Я закрыла глаза и медленно вздохнула. Наверно, когда приходили вампиры из клана Ленниар, эта связь от Вязки ещё до конца не образовалась, иначе я бы уже больше месяца червей кормила. Но тогда следующей встречи с родственниками золотоволосого мне не пережить. О боги, почему я в такой заднице?
— Как раз из-за этого нам и нужна твоя помощь, — появился Сима на столе.
— Сима, сколько веков! — Лео широко улыбнулся, сверкнув клыками. — Ты как тут поживаешь? Ещё не наскучило прислуживать Алю?
— Аль? — тут же встрепенулась я, услышав незнакомые имя.
— А он разве ещё не назвал тебе имя спящей красотки? — удивился Лео и тут же зашипел на домового, который стукнул его деревянной ложкой по макушке. — Вечно вы играете в секреты да тайны, забывая об этом предупредить других.
— Я тебе вообще-то об этом говорил, — насупился Сима. — Но ты же голову только для шапки на плечах носишь!
— Не люблю шапки, — фыркнул вампир, подмигнув мне. — Значит Аль, — удовлетворённо сказала я, словно пробуя незнакомое имя на вкус. — Это же сокращённый вариант? Но да ладно, мы ведь не для этого вас позвали.
— Сима мне рассказал в письме о зелье, — кивнул вампир. — С этим я не могу помочь. Зельеварение мне никогда не удавалось. И рисковать жизнью Аля мне не хочется.
Я с сожалением вздохнула. Надежда, что приготовление зелья можно будет спихнуть на другого, умерла в конвульсиях. Видимо всё складывается именно так, чтобы я сама его готовила. Лишь бы от предсказания как-то отвертеться, а волшебный напиток как-нибудь, да приготовлю.
— А вот на счёт Вязки и печати рабыни кое чем могу подсобить, — улыбнулся вампир и его бледные губы растянулись в коварной улыбке. — Но у меня есть пара условий, конечно.
Пропалывая грядку с целебными травами, я старалась не обращать внимания на грохот снизу. На какое-то время шум прекратился, позволив моим многострадальным ушам отдохнуть. Но потом раздался оглушительный взрыв, и на меня посыпалась пыль с потолка. Нет, это уже не в какие ворота не лезет.
— Ну, Лео, — раздражённо прорычала я, откинув рыхлилку к лейке. — Сейчас ты у меня получишь!
Когда вампир назвал первым условием его проживание в замке, я лишь пожала плечами. Здесь места на несколько сотен жильцов хватит, тем более я не ощущала угрозы от него, как было с парочкой из клана Ленниар. Да и Сима обещал присмотреть за подозрительно дружелюбным брюнетом. Но тогда я ещё не знала, кем работал Лео.
Когда к нам ночью ввалились типы в чёрных плащах, по зубы обвешанные оружием, я испугалась до чёртиков! А вампир воспользовался моментом, пока неизвестные отвлеклись на моё полу-обращение, и с лёгкостью перебил их всех. Пока я пыталась прийти в себя, он лишь улыбнулся, словно извиняясь, и щёлкнул пальцами, убрав не только кровь со всех поверхностей, но и заодно разодранные трупы. На мои вопросы он тогда не ответил, лишь пожелал спокойной ночи, и это после случившегося, и сбежал.
Зато чуть позже, когда на нас напали уже второй раз, вампир наконец удосужился посвятить меня в суть происходящего безобразия. Оказалось, что Лео раньше подрабатывал киллером и нажил себе, ясное дело, целый букетище врагов из представителей разных рас, занимавших всевозможные положения и чины. И недавно его личность рассекретили, как именно, Лео умолчал. Но теперь за ним открыли настоящую охоту. И вампир надеялся залечь в этом замке на дно, образно говоря.
Но периодически к нам всё равно наведывались гости. Вампир прилежно всех убивал, это у него не занимало особенно много времени. Больше приходилось мучиться с самими трупами. Их нужно было переносить куда-нибудь подальше от замка, чтобы не подтверждать лишний раз, где именно засел Лео. Поэтому после каждого нападения он исчезал где-то на сутки, чтобы подкинуть тушки незадачливых убийц кому-нибудь другому.
Но сегодня к нам пожаловал человеческий маг. О, их нельзя было недооценивать. Если сами по себе люди достаточно слабы, не когтей, не скорости, не сверхпрочного тела, то в магии они искусны и весьма изобретательны. А этот ещё и сильным оказался, в придачу. Я его в лицо не видела, только заметила со второго этажа, что это вроде бы был мужчина в фиолетовой мантии высшего мага. Сколько же ему заплатили, интересно? Наверно весьма впечатляющую сумму, раз он согласился самостоятельно тащиться в такую дыру.
Бабах! Хрясь! Дыдыщь!
Замок хорошенько встряхнуло, я даже не удержалась на ногах и упала на колени, больно оцарапав ладони. Поднявшись, слизнула проступившую на коже кровь и с удвоенной скоростью понеслась вперёд. Такими темпами они и весь замок к бесам разнесут! А мне где потом жить?
— Лео! — зарычала я, кометой сбежав с лестницы в развороченный холл.
О боги, лучше бы я не видела этого ужаса! Вся плитка на полу, которую я магией пару дней чистила, разбита на мельчайшие кусочки. Кое где вообще дымящиеся ямы от боевых заклинаний! Перила с левой стороны лестницы обгорели до черноты, люстра на сотню магических ламп разбита вдребезги. Одна створка массивных дверей полностью выломана и валялась на крыльце, вторая весела лишь на одной петле.
Прижав волчьи ушки, я подлетела к магу в фиолетовой мантии, который удачно пятился в мою сторону, и вцепилась зубами в его шею. Но на нём оказался магический щит, поэтому даже минимального вреда я ему не нанесла. Но не растерявшись, схватила мужчину за руки, сжав тонкие пальцы изо всех сил. Ему нужны жесты для активации заклинаний, так что заблокировав ему кисти, я нейтрализовала его хотя бы на время.
— Лео, давай, — прорычала я вампиру, который тяжело и часто дышал, прислонившись к закопчённой стене.
— Ария, ты это, отпусти его, — усмехнулся вампир, а в его бордовых глазах плясали бесята.
— В этот раз победа за мной, Широ.
— Что?! — одновременно с магом воскликнула я. — Ты что, головой хорошенько приложился, Лео?
— Действительно, — почему-то согласился со мной маг. — Что значит победа за тобой? Её помощь не считается, слышишь?
— Ой, да ладно, — отмахнулся Лео, с хрустом прогнувшись назад. — Всё равно я веду в счёте! В общем, отпускай его, Ария. Это мой хороший приятель — Шировия Белов. Высший маг.
Я отпустила мага, но всё же отошла к вампиру. Из двух зол лучше уж выберу более знакомое. Шировия размял пальцы и недовольно посмотрел на меня. Молодой, может немного старше меня. Хотя если он высший, ему может быть и несколько веков. Ведь чем сильнее маг — там дольше живёт и не стареет.
При лучшем рассмотрении Шировия оказался вполне симпатичным. Высокий, но довольно худой. Острые плечи даже бесформенным балахоном не получилось скрыть, как и худую шею. Парень был не такой красавец, как вампиры, но черты лица приятные. Волосы светло-русые, забавно торчали во все стороны мелкими кудряшками. А вот взгляд больших ярко зелёных, словно изумруды, глаз меня даже немного напугал. Чувствую, что за тот нечестный захват мне ещё придётся ответить.
— Эм, здравствуйте, — наконец выдавила я, постаравшись вежливо улыбнуться. — Меня зовут Ариянна, я тут работаю сиделкой и заодно присматриваю за замком, который вы только что чуть не разнесли.
— Шировия, — слегка кивнул маг и замолчал. Ясно, общаться со мной не рвутся.
— Извините, что вмешалась в ваши разборки, — решила я подлизаться к магу, который тут появился явно не просто так. — Я подумала, что вы один из тех подосланных убийц, которые нападают на Лео.
— Решила помочь вампиру? — удивлённо вскинул брови маг, перестав изображать бездушную статую самого себя.
— О, Широ, тут такая история, что даже не верится, что такое действительно могло произойти! — радостно подскочил к магу вампир, а я лишь закатила глаза.
— Вы не хотите за собой прибрать? — продолжая вежливо улыбаться, спросила я, хотя внутри всё клокотало от злости на двух мужиков, которые ради непонятно чего весь холл разнесли!
— А, это? — Шировия сказал пару слов заклинания и щёлкнул пальцами, после чего холл самостоятельно принялся ремонтироваться под моим изумлённым взглядом. — Теперь мы можем поговорить?
— Д-да, — кивнула я. — Прошу за мной.
По привычке вести все разговоры на кухне, я привела гостя именно туда. Запоздало подумала, что следовало бы привести мага в гостиную, где уже было давно прибрано. Ну да ладно, зато сейчас можно будет чая с булочками попить. Выпечка ещё теплая должна быть.