Я кивнула, так как говорить сейчас не могла. Если пророню хоть слово, точно разрыдаюсь. И так уже носом шморгаю, спасибо Алю, что он якобы не замечает этого.
Вампир прищурился на бутылочку, наверно подсчитывал, сколько крови нужно добавлять на такой объём.
Наконец Аль достал деревянную пробку, на которой были выжжены магические символы, и добавил в бутылочку содержимое сферы. Размешав молоко, чтобы оно приобрело равномерный бледно-розовый цвет, он создал на склянке слегка мерцающий удлинённый колпачок с небольшим отверстием наверху.
— У нас обычно используют специальные колпачки из кожи, надеваемые поверх бутылочки, но сейчас и из искусственной материи подойдёт, — сказал Аль, протягивая мне бутылочку.
— А я не умею кормить… грудных детей, — я сжала склянку с тёплым молоком и неуверенно подошла к койке, где лежал малыш, поглядывающий на нас уже пару минут. — А как мне его взять? А вдруг уроню? А как мне лучше кормить, стоя или сидя?
— Сколько вопросов. Кто из нас двоих женщина? — насмешливо фыркнул вампир, снова став дурачащимся мальчишкой. — Смотри, как нужно, и учись у профессионала!
Аль мгновенно оказался рядом с кроватью и склонился над Арго. Осторожным, но уверенным движением вампир взял малыша на руки. Такое чувство, словно златовласке не единожды уже приходилось возиться с маленькими детьми.
— Давай бутылочку, — требовательно протянул руку вампир, и я тут же отдала её Алю.
Вампир уверенно подсунул колпачок Арго, и малыш тут же жадно забулькал молоком, даже ручками схватился за бутылочку, словно боялся, что еду могут отобрать. Я невольно улыбнулась, любуясь Арго, и не сразу заметила отражение своей улыбки на губах Аля. Кажется, что теперь не я одна буду переживать за будущее малыша.
— Ария, кажется, у нас небольшая проблема намечается, — отвлёк меня вскоре от раздумий вампир.
— А? Что? — встрепенулась я, возвращаясь к реальности и встревоженно подскочила к вампиру. — Арго плохо? Молоко с кровью ему не подошло?!
— Нет, — Аль слегка покачивал малыша на руках, а тот всё не отпускал опустевшую бутылочку. — Кажется, что одной порцией молока нам за раз не обойтись.
Глава 11
Мы плыли уже шестой день. Осталось ещё два дня до прибытия на Южные острова и примерно семь до моей предсказанной смерти. Надеюсь, что моё незавидное будущее никогда не сбудется. Ведь только недавно у меня появились те, кто стал дорог сердцу, и я не хочу прощаться с ними.
Может, раньше моё существование было спокойным и размеренным, но мне больше не хотелось вернуться в те времена. Может у меня сейчас и море проблем с целым букетом разношёрстных недругов, половину из которых я даже не знаю, моя жизнь наполнилась красками, зазвучала новыми мотивами, которые ранее были для меня не знакомы. Каждый день стал неповторимым и дорогим.
— О чём задумалась? — Аль, как обычно, появился рядом со мной абсолютно незаметно.
— Да так, — я слегка улыбнулась, подставляя лицо свежему ветерку, наполненному запахами моря.
— Какой интересный и подробный ответ, — усмехнулся вампир и внезапно притянул меня к себе, приобняв за талию.
— Не слишком ли ты осмелел? — наиграно возмутилась я, но даже не попыталась отстраниться, ведь рядом с Алем мне было на удивление спокойно и уютно.
— Мне показалось, что ты вот-вот упадёшь, а вылавливать тебя из моря мне не охота, — с ленцой ответил вампир, со смешком посмотрев на мою вытянувшуюся от удивления физиономию.
— Неправда! — я пихнула локтем златовласку в бок, но тот лишь хохотнул, покрепче прижав меня к себе.
— Конечно я соврал, — Аль хитро усмехнулся, и не успела я приготовиться к очередной его выходке, как меня поцеловали.
Это даже поцелуем сложно было назвать, просто лёгкое соприкосновение губ, а мне давно стало этого мало. Как бы я не пыталась отрицать свои чувства или лгать самой себе, но ведь от правды не убежать, как не старайся. Нагонит и поддаст сзади так, что пожалеешь о своём побеге дважды.
Мой взгляд всё чаще застывал на вампире, и я стала замечать, что наблюдая за золотоволосым красавцем, забываю как дышать. Каждое, даже самое малейшее, прикосновение Аля я ощущала всем телом как удар тока. А когда он оказывался вот так близко, коленки начинали подгибаться, а моя волчица просыпалась и рвалась выразить вампиру всю свою большую любовь. Хорошо, что я не позволяла ей взять над собой верх!
Заметив мой взгляд на своих губах, Аль слегка приподнял бровь и усмехнулся. Вот же хитрый лис. Ведь уже прекрасно знает, чего я хочу, но делает вид, что якобы не понимает. Ждёт, чтобы я сама попросила его о поцелуе? Долго ему придётся ожидать этого момента, вырывая листки из календаря. Так легко сдавать свои позиции я не собираюсь.
Сладко улыбнувшись вампиру, довольно отметила, как расширились его зрачки, а потом медленно облизнула губы. Ага, не мне одной тут страдать, не имея возможности получить такой желанный и сладкий подарок. Теперь уже Аль не сводил вожделенного взгляда с моих губ.
— Как только не стыдно, — проскрежетал низкий недовольный голос, и мы синхронно обернулась, как по команде.
Немного позади нас стояла пожилая пара гномов. Довольно крепкая старушка придерживала широкополую шляпу, норовящую улететь вслед за ветром вольной птицей, и сверлила нас упрекающим взглядом. Эх, было бы за что нас осуждать. Ведь поцелуй был таким мимолётным, что им и ребёнка не смутишь.
— Совсем распустилась нынешняя молодежь, — продолжала стыдить нас гномка, пока её спутник наслаждался созерцанием облачков на голубом небосводе, неспешно плывущих за бескрайний горизонт. — В моё время таких вольностей себе никто не позволял! Всё было прилично, а сейчас оглядеться без содрогания нельзя! Везде непотребство и срам!
— В её молодость наверно ещё и Перворождённые землю топтали, — шепнул мне на ушко Аль, заставив зафыркать от еле сдерживаемого смеха.
— Может, они вымерли от её занудства, а не из-за Божественно огня? — в свою очередь шепнула я подыгрывая, и мы зафыркали уже вместе, как образцовые ёжики.
— Предлагаю внести эту версию в Великую Летопись Времён, — хихикнул Аль не выдержав, а я закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос, что явно оскорбило бы пожилую представительницу подгорного народа.
— Учишь их уму разуму, а они ещё и не слушают! — всплеснула руками гномка и только чудом успела схватить свою шляпу, которая чуть не улетела к облачкам.
— Мы бы с удовольствием послушали вас ещё, но у нас уже проснулся ребёнок, так что мы пойдём, — Аль опередил начало очередной нравоучительной тирады гномки и потянул меня за собой к лестнице.
— Р-ребёнок? — старушка от чего-то чуть не подавилась, а я узнала, что гномы умеют очень пугающе округлять глаза, так сильно, что они едва не выпадают из глазниц.
— Ага, наш милый мальчик, — подмигнул старушке вампир, улыбнувшись от уха до уха. Арго пришлось молоко с моей кровью по вкусу. Скажу даже больше, он уминал по две бутылочки за раз. А ел трижды в день! Когда Аль второй раз пошёл к коку, тот его чуть не растерзал, несмотря на то, что перед ним был вампир. Оказывается, что повар, который рискует остаться без продуктов с полным кораблём голодных пассажиров, это страшная сила.
Но узнав про нашу проблему с кормлением малыша, кок сам заявил, что остальные могут перебиться пирогами на воде. Так что у нас был небольшой молочный запас. Но даже этого нам бы не хватило до берега. Тогда Аль, с разрешения кока, обыскал небольшую кухню и вынес вердикт — придётся лепить молоко из того, что имелось: сметаны, масла, творога и сливок. Не знаю, как он его собирался получать из этих продуктов, но главное, что вампир это мог.
Арго встретил наш приход бодрым агуканьем. За эти пару дней малыш на удивление быстро набрался сил и теперь молчал только когда спал. В остальное время он без устали исследовал койку, которую Аль огородил заклинаниями, не позволяющими Арго свалиться на пол. Оказывается, малыш уже не только прекрасно держал голову, но и ползал на четвереньках, помогая себе держать равновесие хвостом.
Да… От своего крылатого папочки Арго получил не только рожки, глаза и чешуйки на скулах и лбу, а ещё и некоторые особенности в строении тела. Ноги малыша были похожи на задние лапы дракона и покрыты мелкой алой чешуёй. К тому же Арго мог похвастаться гибким хвостом, так же чешуйчатым, с небольшими костяными наростами по всей длине.