— Всё так и есть, — пожал плечами маг, повернувшись ко мне. — На Южных островах нет войн, голода и недовольных верховной властью. Все Монархи, правящие этими землями уже не одну сотню лет, непрекословно слушаются Жрецов Храма и выполняют волю Богов. Так что, как бы это ни звучало, здесь лучшее место для спокойной и счастливой жизни.
— Звучит как детская сказка, — насмешливо фыркнула я. — Почему же об этом никто не знает в нашей стране?
— Знают, ведь этого никто не скрывает, — Широ мягко улыбнулся, заметив моё недоумение. — Но чтобы жить здесь, ты должен быть либо сильно верующим, либо быть идеальным во всех смыслах этого слова. Тут нет коррупции, нет знати, нет бедных, нет рабов, нет Красных кварталов. Здесь в почёте честность, искренность, доброта, трудолюбие и верность, справедливость, бескорыстие.
— Звучит слишком приторно, — честно ответила я, уже с подозрением глядя на жителей Альдовии, которые со счастливыми улыбками здоровались друг с другом, с улыбками продавали и покупали, с улыбками шли куда-то, говорили. — Если это действительно так, то здесь выдержат только идеалисты. Но разве никто не пытался захватить такой лакомый кусочек?
— Завоеватели? — Широ усмехнулся, но заметив мою насупленную моську, пояснил: — Подобное случилось лишь единожды. Король Радужных островов хотел присоединить к своим владениям и Южные. На тот момент у него был самый выдающийся флот на море.
— И что произошло? — завороженно спросила я, уже предвещая грандиозную развязку этой истории.
— Флот почти доплыл до берегов Южных островов, когда на них опустился неприглядный туман. Когда он рассеялся, все корабли исчезли. Но через год треть из них объявилась прямо в порту Радужных островов. Не все моряки и солдаты вернулись. Большая часть пропала, включая капитанов и самого Верха Бесстрашного, тогдашнего правителя Радужных островов. Выжившие ничего не могли сказать иди написать, как бы не пытались.
— Это сделали боги? — я поёжилась, так как в карете неожиданно стало прохладно, или это только мне холодно? — Как-то это страшно всё.
— Я уже говорил, что здесь живут по законам Богов, какими бы жестоким и они не были, — Широ растрепал волосы надо лбом и пожевав губами, официальным тоном сказал: — Слово Богини нашей, Госпожи справедливого Суда Божьего Арааты, крепко и вечно. И не уйти от кары тому, кто замыслил иль лишил жизни брата иль сестру свою. Постигнет его расплата тем же мечом, который держал он в руках своих, и не уйти его душе к Предкам. Слова сии да нерушимы будут, во славу Арааты, Госпожи Суда Божьего. Свод Законов Божьих, том первый, страница шестая.
— Никогда не считала себя особо верующей, так что я даже не представляла, что существуют подобные… — я сглотнула и тихо договорила: — законы. Но теперь понятно, почему никто больше не смотрит в сторону Юга.
— Боги милостивы к одним и одновременно с этим безжалостны к другим, — Широ вздохнул, а потом резко выпрямился и ласково потрепал меня по волосам. — Но не стоит тебе сейчас забивать голову этой ерундой. В Альдовии нельзя грустить!
— Повесят за это? — испуганно проронила я мысли вслух.
— С чего бы? — хохотнул Широ, а я всерьёз вздохнула с облегчением. — Просто здесь есть на что посмотреть и чему порадоваться. Так что не хандри. Тем более, мы уже приехали.
Карета действительно мягко остановилась. Широ сам открыл дверцу и спрыгнул на белоснежную мостовую, даже не подумав воспользоваться специальными ступеньками. Я же не могла позволить себе подобное ребячество, так как плюхнуться на камни с Арго на руках я не хотела.
Маг поддерживал меня за руку, пока я уверенно не встала двумя ногами на мостовую. Ссыпав монеты в специальную сумку на шее ящерицы, Широ сказал мне следовать за ним. Мы направилась к трехэтажному зданию с колоннами и десятками балкончиков с ажурными перилами. Поднявшись по широкому крыльцу, мы спокойно зашли в открытые на распашку двери. Интересно, зачем было делать такой огромный вход, с три моих роста?
Мы попали в просторный зал, который встретил нас приятной прохладой и гулким эхом от наших шагов по разноцветной мозаики, покрывавшей пол. Улыбчивая, как впрочем все здесь, девушка тут же легко сбежала по мраморной лестнице, ведущей на второй этаж, и поспешила к нам.
— Приветствую вас в нашем замечательном городе Альдовии, дорогие гости, — сверкнула белыми зубами девушка, в большей степени обращаясь к Широ, нежели ко мне.
Ага, идеальные они тут все, так и видно. Нет, внешне девушка симпатичная. Длинные русые локоны ниже плеч удерживал только тоненький серебристый обруч, синие глаза со смешинками смотрят прямо и открыто, кожа гладкая, золотистая. Стройная, высокая, просто идеальная леди, которая старательно хлопала длинными ресницами на моего отца, сейчас ветер поднимет.
Но больше всего меня смущал наряд девушки. Полоска бежевой лёгкой ткани прикрывала только грудь и как-то хитро завязываясь чуть ниже ключиц, фиксировалась сзади шеи. На бедрах красовался узкий пояс, держащий длинную юбку в пол. И всё бы прилично, если бы не разрезы на двух боках, начинающиеся от самого верха бедра и до низу. Пока девушка стояла, полупрозрачная ткань хоть как-то скрывала ноги, но когда она шла к нам, ткань развивалась, оголяя тело. А ведь такое тут носили все женщины, которых я успела увидеть.
— Конечно, у нас имеются свободные комнаты, расположенный рядом, — вырвал меня из задумчивого созерцания голос девушки. — Пойдёмте, я провожу вас и вашу прелестную спутницу.
Девушка двигалась невозможно мягко и плавно, как волна. Ни одного резкого движения, словно передо мной не существо из плоти и крови, а сказочное создание. Мне стало как-то даже стыдно за себя, ведь во мне ни капли женственности и изящества. Даже моя мама, оборотень, которым присуще резкость и стремительность во всём, была грациознее лани.
— Осторожнее, леди, — девушка слегка придержала меня за руку, когда я запнулась о ковёр с длинным ворсом, укрывавший пол небольшого зала второго этажа, от которого в две стороны уходили коридоры с одинаковыми дверями. — Ваша комната первая в Северном коридоре, леди. А у вашего спутника вторая.
— Спасибо, — я улыбнулась девушке, и она расцвела в ответ. — Меня зовут Ария. Называйте меня так, ведь леди из меня не очень.
— Как вам угодно. А я Бьяна, — девушка открыла дверь и приглашающе махнув рукой, зашла в комнату первой.
Внутри меня ждало просторное помещение в светлых тонах, как и всё в Альдовии. Двуспальная кровать под белоснежным балдахином, мягкий ковёр на весь пол, пара кресел у огромного, от потолка до пола, окна, завешенного лёгкими шторами. Имелся ещё монументальный шкаф, в котором можно спрятать не одного любовника от мужа, почему-то подумала я.
Но главное, в комнате обнаружилась детская кроватка из светлого дерева, внутри которой уже присутствовал мягкий матрасик, подушка и небольшое одеялко. О боги, это же просто чудо чудное, о котором я до этого и не смела мечтать.
— Эта дверь ведёт в ванную, а эта в уборную, — Бьяна открыла не примеченные мной створки, ранее сливавшиеся со стеной. — Так же вы можете заказать ужин в комнату и отдать нам вещи на стирку. Их принесут вам завтра утром.
— Я бы с радостью, — честно сказал я, а потом покраснела и немного смущённо пробормотала: — Только у меня нет чистой сменной одежды.
— Это вовсе не является поводом для беспокойства, — девушка подошла к шкафу и легко открыв створки, уверенно вытянула из его бездонных недр несколько нарядов. — Это всё специально подготовлено для гостей. Что желаете примерить, Ария?
Я положила Арго в кроватку и убедившись, что малыш не проснулся, подошла к кровати, где девушка разложила одежду. Два наряда были очень похожи на то, что было надето на Бьяну, то есть прикрывали только часть тела, выставляя руки и живот со спиной на всеобщее обозрение. А ещё эти бесстыдные разрезы на юбках!
Последний наряд тоже нельзя было вносить в разряд приличных. Нежно-голубая ткань, напоминающая шёлк, должна была плотно облегать грудь и укрывать руки пышными рукавами, расширяющимися к запястьям. К этому чуду прилагались штаны из такой же ткани, которые обтягивали бёдра с попой и расширялись от колена на подобие рукавов.
Вздохнув, выбрала последний наряд. Хоть живот со спиной голые, но другие части тела надёжно прикрыты тканью, которая не просвечивалась как у Бьяны. Девушка понятливо кивнула и убрала первые два наряда обратно в шкаф. Она терпеливо подождала, пока я стяну с себя всю одежду, оставшись только в нательной сорочке до колена.