Внутри меня проснулась волчица, спавшая до этого непробудным сном. И моё тело невольно обернулось, а глаза сами нашли высокую фигуру с копной золотистых волос. Алые глаза смотрели на меня неотрывно, не мигая. Наваждение треснуло и рассыпалось, как стекло.
Я замерла в нерешительности, словно механическая кукла, потратившая весь завод.
— Танец, танец! — кричала толпа.
— Ария, танцуй! — кричал Нел, но для меня не осталось ничего в этом мире, только глаза цвета крови на прекрасном, невозможно идеальном лице.
— Станцуй для меня, Ария- прошелестел у моего ушка мягкий голос вампира, и я не могла противиться этому родному, такому любимому проникновенному голосу с хрипотцой.
Я узнала эту музыку, хоть слышала её лишь один раз. Шаг вперёд, плавное движение рукой и присесть, чтобы птицей взметнуться к небу и тут же опасть лепестком вишни. Шаг, шаг, нежно провести рукой, лаская воздух как котёнка. Тело двигалось само, я была грациозной и текучей, как морская волна, лёгкой и воздушной, как первый снег, быстрой и неуловимой, как молния в весеннюю грозу.
Но всё это было не для толпы, не для Нела, даже не для меня. Я двигалась вслед за музыкой, каждая частичка тела повиновалась переменчивому мотиву, но я видела только алые глаза с узким вертикальным зрачком цвета золота. Я знала этот взгляд, так смотрят охотники, но я не боялась его, наоборот, мне нравился этот взгляд, в котором читалось желание.
Моя волчица почувствовала моё настроение, прочла мои мысли и попросилась наружу. И я не стала её сдерживать, ведь сегодня Праздник, и я хочу насладиться им полностью. Ушки прорезались, как и хвост, мгновенно, и весь мир заиграл для меня новыми красками. Тысячи запахов, новых ощущений, звуков, голосов. Это нравилось мне и пьянило не хуже вина.
— Ты уже сделала свой выбор? — прозвучал мягкий голос, и я даже не удивилась ему, продолжая свой танец.
Сейчас наконец я ощутила это, присутствие чего-то поистине могущественного и всесильного, но одновременно доброго и мудрого. Моя волчица направила мой взгляд, чтобы заметить в толпе женщину. Она не была красавицей, но нечто в ней цепляло, заставляло вглядываться в лицо. Заметив моё внимание, женщина ласково улыбнулась и кивнула.
— Кто вы? — прошептала я, не останавливаясь ни на мгновение.
— Я та, кто создала вас, — голос звучал совсем близко, словно женщина находилась рядом. — Вы зовёте меня Матерью Двуликих, Богиней Дайрией.
— Дайрия?! — я встречала это имя в книге об оборотнях. Если верить автору, именно она породила эту расу. Волки, львы, соколы, медведи — все мы были созданы её волей. — Но, почему ты говоришь со мной? Я ведь даже не оборотень, точнее…
— Разве это важно? — женщина в толпе мягко улыбнулась, и моё сердце сгорела эта светлая и ласковая улыбка. — Этот танец, ты ведь даже не подозреваешь, почему твоё тело его знает. Это ритуальный танец Жриц, передающийся от матерей к дочерям, в жилах которых сильнее всего Воля их Расы. Он призвал меня, Ария, чтобы я наконец встретилась с тобой. Пусть ты не оборотень по крови, но ты оборотень по духу.
— Жрицы, воля, дух, во всё это тяжело поверить так сразу, — нервно рассмеялась я, даже не замечая, что говорю и танцую одновременно. — Но вы ведь не спроста пришли на мой невольный зов?
— Нет, — женщина посмотрела на меня твёрдо, от былой улыбки остался только отблеск в добрых глазах. — Я могу помочь тебе, а ты мне. Согласна ли ты на это, Ария?
— Помощь? В чём она заключается?
— Я могу снять с тебя Вязку. Ты уже знаешь, что будет, отпусти ты вампира. Но я также могу вернуть её в первоначальное состояние, после чего вы станете с ним единым целым.
— Я не хочу его терять, не хочу разрывать Вязку, — призналась я. — Но ещё больше я боюсь, что он может умереть. Или Арго.
— Нет, они не умрут, — уверенно сказала Богиня, и тяжело вздохнув, серьёзно посмотрела на меня и проронила: — Если кто умрёт, это будешь только ты, Ария.
— Я… — слова застряли в горле, а в голове все мысли смешались в одну кучу. — Как это произойдёт?
— Я не знаю… Слишком много возможных развитий будущего. И везде разный конец. Даже я не могу предугадать, как тебе лучше поступить. Но у тебя осталось только два дня до решающего момента…
— Разве так мало? — севшим голосом спросила я, и Богиня печально кивнула. — Вы, вы можете мне помочь избежать смерти?
— Я не могу обещать тебе того, что ты не умрёшь, Ария. К сожалению, в этом я бессильна.
— Но тогда вы можете сделать одну вещь?
— Что же это? — с интересом спросила богиня, слегка наклонив голову.
— Можете временно снять Вязку? Если так уже вышло, что я могу умереть, то не хочу подвергать Аля опасности. Но если я выживу, вы вернёте её нам.
— Могу, — благосклонно кивнула Богиня. — Но в таком случае ты согласна помочь мне?
— Да.
— Хорошо. Завтра приходи в Главный Храм, я предупрежу Жрецов о тебе. Тогда и расскажу, в чём заключается твоя роль.
Женщина в толпе исчезла, и я запоздало заметила, что стою с высоко поднятыми руками, а вокруг бушует восторженная толпа. Но для меня они все были не важны. Сейчас я ощущала лишь пустоту внутри и невыносимое одиночество, словно я лишилась части себя. Рука сама метнулась к шее и не нащупала шрамов от укуса Аля. Вязка исчезла, её не было.
— Её действительно нет, — заторможено прошептала я, а потом бросила испуганный взгляд на толпу.
Он всё ещё стоял там и смотрел на меня. Но теперь его лицо не было безмятежно. Неуверенность, озадаченность, даже испуг сменяли друг друга, и вампир рассеянно поднял руку к тому месту, где у него был шрам в виде неровной звезды, оставленный мной. Алые глаза расширились, а бледные губы сжались в одну линию. Теперь он тоже знал, что Вязки нет.
Но я больше не могла заставлять себя ждать. В пару прыжков я оказалась рядом с Алем. Схватив его за грудки, встала на цыпочки и со всей силы дёрнула вампира на себя, чтобы впиться в его губы, такие холодные и шелковистые, словно целуешь не живое существо.
У меня не было опыта в подобных делах, если не считать поцелуй с Алем в замке, когда мне нужно было успокоить его. Но сейчас недостаток знаний и практики заменила страсть и все те чувства, которые я испытывала к вампиру. О Боги, я ведь так люблю этого красноглазого кровососа, что схожу с ума от мысли, что он сейчас отвергнет меня. Отшвырнёт, не разделит мои чувства, скажет, что я грязная шавка, не имеющая права даже стоять рядом с ним.
Он не отвечал мне. Губы были всё так же холодны и безучастны, как у мраморной статуи. Слёзы заволокли мне глаза, и я отстранилась от Аля, а потом и вовсе отпустила. Неужели, это действительно было всё неправда? Лишь навеянное Вязкой подобие тех возвышенных чувств. Горькая обида и разочарование накрыли меня с головой. Жгучие слёзы побежали по щекам, опаляя кожу, а я не находила в себе сил вытереть их, чтобы он не заметил моей слабости.
Я уже собралась повернуться и сбежать, когда прохладные пальцы прикоснулись к моему подбородку, заставляя поднять лицо. Мягкие губы невесомыми поцелуями сняли слёзы с моих ресниц. Не веря, я приоткрыла веки, чтобы встретиться с взглядом алых, словно кровь, глаз.
Аль склонился ко мне, его лицо было всё ближе к моему, пока наши губы не встретились. Неуверенно, словно спрашивая разрешения, он прикоснулся ко мне. Его кожа была прохладной, бархатной, а моя горячей и слегка влажной от слёз. Поцелуй был полон нежности и ласки, но постепенно становился глубже, жарче. Его губы уже уверенно сминали мои, и я сама мечтала, чтобы он перестал сдерживаться, ведь я чувствовала всю его страсть и желание даже без Вязки.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, — хрипло сказала я, часто дыша, словно после забега, в котором выиграла с огромным отрывом.
— Даже если захочешь, больше не уйду, — Аль прижал меня к себе, и я с удовольствием обвила его шею руками, ведь это мой вампир, только мой!
— Ария! — слегка удивлённый голос заставил меня неохотно оторвать взгляд от любимых алых глаз и обернуться.
— Нел, извини, но мне уже пора, — я действительно почувствовала себя неловко, ведь отказывать кому-то в чувствах мне ещё не доводилось. — Понимаешь, за мной тут уже пришли. Это мой…
— Её жених, и почти что муж, — совершенно серьёзно сказал Аль, а я с трудом удержалась от радостного визга, ведь услышать такое! — А это что за пока что живой чудик?