— Не тебя одного, — отозвалась я, а потом вспомнила про мага, который ждал меня в холле, и шумно вздохнула. — Ну как, вы закончили с заклинаниями?
— Да, всё в порядке, — Широ оглядел меня со всех сторон и наконец утвердительно кивнул. — Учти, если через час не вернёшься, мы спустимся за тобой.
— Хорошо, — кивнула я, а потом порывисто обняла мага и вампира. — Спасибо. Вы у меня самые лучшие!
— Ты тоже у нас самая-самая, — улыбнулись мужчины, и моё сердце сладко заныло от их тёплых улыбок.
Спускаясь по лестнице, я непроизвольно сунула руку в карман штанов и нащупала холодную гладкую монетку, которую мне дала Алексия. Когда я только успела её положить туда? Но сейчас не важно. Я уже видела холл и одинокую фигуру мага, подпирающую одну их колон. Когда Нел заметил меня, улыбнулся, и я неуверенно помахала рукой.
— Доброго утра! — маг подошёл ко мне, и не успела я открыть рта, как он уже легко поцеловал мне руку. Это так непривычно, когда к тебе относятся как к леди, а не полукровке из трущоб. — Ты замечательно выглядишь.
— И тебе доброго утра, — смущённо ответила я, и покраснев ещё сильнее, пробормотала: — Спасибо. Нел, нам нужно поговорить.
— Конечно, ради беседы с замечательной девушкой я и пришёл на другой конец города, — солнечно улыбнулся мне голубоглазый, и я выдавила из себя вежливую улыбку. Как же сложно, когда не хочешь обидеть хорошего человека, но по другому нельзя. — Здесь рядом есть уютное кафе. Не желаешь чашечку кофе, а может мятного чая? Он здесь очень популярен у девушек.
— Мятный чай? — я затопталась и взглянула на лестницу, словно там мог быть кто-то из моих друзей. — Эх, ладно. Только не долго. У меня ещё много дел.
— Не волнуйся, ты можешь вернуться к себе в любое время, только скажи, и я провожу тебя.
Нел предложил мне взяться за его руку, но я покачала головой, оказавшись. Одно дело вежливо говорить с магом и согласиться на дружескую чашку чая, а другое идти с ним под руку, как парочка. Я бы вообще отказалась уходить из гостиницы, но на мне столько защитной магии, да и мужчины знают, куда и с кем я пошла. Хотя кого я обманываю, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями и решиться отказать Нелу.
— Бьяна, если мои друзья будут интересоваться, я с Нелом в кафе поблизости, — сказала я девушке, стоявшей за стойкой и следящей за мной холодным взглядом. Что удивительно, красавица сегодня не улыбалась.
— «Голубая чайка», рядом с фонтанами, — подсказал название кафе Нел.
— Конечно, я им передам, — девушка слегка кивнула и сделала вид, что больше у неё нет на нас времени.
«Голубая чайка» действительно оказалась рядом с гостиницей. Небольшое кафе с круглыми столиками, находящемся как внутри здания, так и на террасе. Мы выбрали место на улице, в самом уголке. Я села спиной к стене, а Нел напротив меня. Пока миловидная девушка в белом фартучке обслуживала соседний столик, я пыталась завести разговор:
— Так о чём ты хотел поговорить со мной?
— Ария, тот златовласый действительно твой жених? — Нел не стал ходить вокруг да около и сразу взял быка за рога.
— Да, и я очень люблю Аля, как и он меня, — честно ответила я, глядя прямо в голубые глаза мага. — Извини, если я обидела или задела тебя. Ты очень хороший и весёлый парень, Нел, но сердцу не прикажешь.
— И правда, сердцу не прикажешь, — маг грустно воздохнул, но заметив мой встревоженный взгляд встрепенулся и чересчур бодро улыбнулся мне. — Очень жаль, что такая замечательная девушка уже занята. Я действительно жалею, что не встретил тебя раньше, Ария. Но от куда ты знала моё имя?
От куда, от куда… Богиня Дайрия нашептала. Только об этом мне никому нельзя рассказывать. И как выкручиваться? Молчание затянулось, и я уже мечтала провалиться сквозь стул с мягким сидением, когда к нам подлетела девушка в фартучке.
— Доброе утро! Что желаете? — улыбнулась она нам, сверкнув карими глазищами.
— Мятный чай! — выпалила я, мысленно вздохнув с облегчением. — И три ложки сахара, пожалуйста.
— А мне крепкий кофе без сахара и булочки с маком, — вежливо улыбнулся девушке Нел, и та понятливо кивнув, скрылась в дверях. — Так откуда ты знала меня?
— Одна моя… знакомая хотела меня познакомить с тобой, от неё я и узнала твоё имя, — медленно сказала я, подбирая каждое слово, чтобы врать как можно меньше.
— Я так понимаю, имя подруги ты мне не скажешь, — хмыкнул маг, и я кивнула ему. — Ладно, это уже и не важно. Жаль, что у нас ничего не может выйти. Но знаешь, Ария, я не хочу сдаваться. Со мной такое впервые, чтобы девушка так приглянулась мне. Так что ты не против, чтобы мы пока остались друзьями?
— Друзья? — усмехнулась я, глядя на протянутую руку мага. — Учти, я предупреждаю сразу. Мой отец и жених могут тебя превратить в котлету, если сочтут твоё поведение выходящим за рамки простого друга.
— Спасибо, что предупредила, — хохотнул маг, когда я слегка пожала протянутую мне конечность. — Буду стараться держать себя в руках, хоть это очень сложно.
— Ваш чай и кофе, — девушка удивительно бесшумно подкралась к нашему столику и поставила перед нами красивые фарфоровые чашки, расписанные голубыми чайками, а магу ещё и тарелку пышных булочек. — Не желаете ещё чего-нибудь?
— Нет, спасибо, — покачал головой Нел, и красавица ушла.
Я потянулась своей чашке, но рука замерла у самой ручки, не двигаясь дальше. Я удивлённо заморгала на собственную конечность, почему-то переставшей меня слушаться, и попробовала второй раз. Ни-че-го! Я не могла взять свой любимый чай! Нел заметил мои странные действия и поставив уже на половину пустую чашку с кофе на стол, вопросительно посмотрел на меня.
— Нел, ты хорошо разбираешься в ядах? — догадка заставила меня покрыться мелким потом, но я старалась держать маску спокойствия на лице.
— С чего такие неожиданные вопросы? — удивился маг ещё сильнее. — Но если хочешь знать, да, разбираюсь. Что-то подсказать?
— Ага, — согласно кивнула я, продолжая сверлить взглядом чай, который явно был не таким уж и безвредным. — В моей чашке что-то есть.
— Сахар? — усмехнулся Нел, но подтянул мой напиток к себе и быстро пробормотал пару заклинаний.
Чай поменял свой золотистый цвет на бледного синий, и Нел взглянул на меня уже абсолютно серьёзно. А то, мы тут не шутки шутим! Мне скоро вообще придется питаться только из рук Широ или Аля, чтобы точно без яда. Я ведь могу только по запаху или интуиции догадаться о вредных примесях в еде, но не все из них пахнут или ощущаются на вкус.
— Что там было? — стараясь не выдавать волнения, спросила я.
— Белый Дурман, — Нел озадаченно смотрел на посиневший чай. — В малых дозах действует как слабое наркотическое вещество. От большого количества можно потерять сознание на долгое время, даже на несколько суток. Убить таким невозможно, а вот обездвижить запросто.
О боги, спасибо Широ и Алю за те пляски и песни вокруг меня. Я ведь даже не почувствовала ничего. Запах чая был обычный, на цвет всё в порядке. А выпей я его, неизвестно, чтобы произошло. Настроение подпортилось. Любимый напиток был испорчен, а заказывать новую чашку не было желания.
— Подожди меня здесь, я сейчас вернусь, — вырвал меня из задумчивого состояния решительный голос Нела.
— Куда ты? — удивилась я, глядя на вставшего мага с моей чашкой в руках.
— Выяснить, кто такой смелый решил посетителям вместо сахара Дурмана подсыпать. Подожди меня здесь, я быстро. Отвешу всем виновным люлей, вызову стражников и вернусь.
Маг сурово сдвинул брови и большими шагами направился во внутреннее помещение кофе. Я ещё какое-то время с тревогой смотрела на арку входа, но потом опёрлась на спинку стула и принялась рассматривать улицу. Утро, а тут уже все на ногах. И как обычно на лицах только улыбки.
Глава 16
Аль:
— С ней точно всё в порядке? — кажется уже сотый раз спросил я у Широ, застыв на месте.
— За прошедшие две минуты ничего не изменилось, — фыркнул маг, лениво перелистнув страницу книги, которую начал читать сразу после ухода Арии.
Как только она ушла, я принялся нарезать круги по комнате, не находя себе места. Раньше Вязка сразу бы мне передала, случись что с моей драгоценной полуведьмой, но сейчас я был в абсолютном неведении. Когда наша связь исчезла, от меня словно забрали часть, как будто я потерял нечто крайне важное. Сложно свыкнуться с этими чувствами, особенно сейчас, когда по привычке пытаешься дотянуться до Арии.