— Р-р-рада это слышать, — явно через силу прорычала мать Арии и даже обняла мою матушку, но лишь на пару мгновений, тут же отпрянув. — Надеюсь, что вы позаботитесь о ней.
Мой клан не многочисленный, поэтому дети у нас превыше всего, даже кровной вражды. На это я и сделал рискованную ставку. Как мои родители не старались, я был единственным их наследником, и мать моего ребёнка для них будет как дочь родная. Матушка сама об этом мне ни раз говорила. Только нужно будет сказать Арии о её якобы интересном положении до того, как она встретиться с моими родителями. Иначе меня всё же прикопают.
— Раз мы всё же пришли к согласию, — Широ посмотрел на меня взглядом палача, уже выбирающего место для нанесения удара топором, но продолжил говорить до жути спокойно: — Предлагаю обдумать варианты, где именно наши враги могут прятать Арию.
— Предлагает он, — передразнила Широ Риянделла, гневно фыркнув. — Не видеть бы тебя ещё тысячу лет, трус кудрявый!
— Рия, я очень виноват перед тобой, но давай оставим наши личные разборки на потом. Сейчас важнее спасти нашу дочь.
— Нашу? — выразительно приподняла бровь волчица, заставив Широ покраснеть и насупиться. — Что-то поздновато спохватился, папочка!
— Я…
Договориться Широ не успел. Дверь в комнату открылась резко, и перед нами появилась спина Нела. Так, створка ведь наружу отворяется, так почему сейчас она ввалилась внутрь помещения вместе с магом? Грохот был такой, что я порадовался, что поставил вокруг кроватки Арго звуконепроницаемый барьер. Пока пыль оседала, а это блондинистое недоразумение пыталось подняться, в комнату уверенной походкой зашла знакомая эльфийка.
— Ого, какая компашка, — Алексия присвистнула, удивлённо оглядев нас всех по очереди. Кажется, что её взгляд задержался на Лео, но среброволосая красавица уже повернулась ко мне и серьёзно сказала: — У меня для вас послание от Арии. Она попала в передрягу, и её держат в каком-то Храме у фруктового сада.
— Она больше ничего не говорила? — молниеносно подскочил я к Алексии, даже не заметив этого. — Что с ней? Кто её схватил?
— Не знаю, она не говорила, — эльфийка развела руками. — Я пыталась вычислить её местонахождение по своей монетка, но глухо. Словно о стену стучишься.
— Мы и так уже много времени потеряли в пустую, — подал голос Лео, возникнув рядом с эльфийкой. — Предлагаю не ломать голову и просто прошерстить все Храмы рядом с садами! Делов то!
— Только проблема в том, что рядом с каждым Храмом растёт фруктовый сад, — сказала эльфийка, сложив руки под выдающейся грудью. — А их на острове пара десятков, от маленьких домиков до огромных замков.
— Тогда у нас много работы, — подмигнул лесной деве мой друг. — Так чего мы стоим? Вперёд и с песней!
Ария:
Меня разбудили не самым деликатным способом: окотили ледяной водой. Я взвизгнула и подскочила, неосознанно потянувшись к своей волчице, но браслеты на руках раскалились до красна, заставив меня зашипеть от боли. Сморгнув с ресниц капельки воды, я наконец увидела девушку в синем платье, стоящую рядом с кроватью. Поставив пустой тазик на стул, она сухо скомандовала мне:
— Следуй за мной.
Мне пришлось проглотить ругательства, так и крутящиеся на языке, и последовать за девушкой. Сбежать всё равно пока не могу, так лучше не создавать себе лишних проблем. Несколько коридоров, и мы пришли в небольшой полутёмный зал. Большую часть пола занимал каменный бассейн с водой, над которой поднимался белый порок. Судя по запаху, туда добавили какие-то ароматические масла.
— Раздевайся и лезь в воду, — сказала мне девушка и скрылась в арке в стене.
Я потопталась, оглядываясь. Кроме арки, в которой скрылась девушка, имелась ещё пара дверей. Я быстро подошла к ним, но даже не стоило пытаться их открыть — магические письмена не двусмысленно намекали на то, что мне не пройти без допуска. Вернувшись на первоначальное место, я принялась стягивать с себя мокрую одежду. Холодно. Поёжившись, быстро подошла к краю каменного бассейна и по специальным ступенькам спустилась в воду.
Если бы это случилось при иных обстоятельствах, можно было бы даже насладиться такой шикарной ванной. Но сейчас мне не до этого. Горячая вода не могла помочь мне расслабиться, как и согреться до конца. По моей спине пробегали мурашки, а я сама вздрагивала от каждого шороха или всплеска воды.
Вскоре вернулась девушка и принялась тщательно мыть мои волосы, а потом и тело. Мне было безумно стыдно предстать пред ней голышом, всё же я даже сама не особенно себя рассматривала без одежды, а тут совершенно посторонний человек видит тебя обнаженной. Но я продолжала играть роль безвольной куклы.
Наконец девушка перестала тереть меня грубой мочалкой, которая почти что сдирала кожу, и велела мне выйти из воды. Она вытерла меня полотенцем и закрутив мои волосы в махровую ткань, сказала следовать за ней. Мы прошли в арку и оказались в другой хорошо освещённой комнате. Девушка сама принялась меня одевать в белое платье из тонкого щёлка. Наряд был красивым, но явно предназначался для ритуала, похожее я надевала в ночь, когда Широ снимал с меня печать и ослаблял Вязку.
Расчесав мои влажные волосы, девушка провела над ними каким-то амулетом, и высохшие пряди послушно легли на мои обнажённые плечи. Обувь мне не предоставили, пришлось дальше идти босиком. Каменные плиты оказались обжигающе ледяными, хотя холодно не было. Но я не обращала на это внимания. Мои мысли были об одном — как сбежать?
Когда мы вышли на очередную лестницу, мне в голову пришла идея. Платье у меня длинное, подол до пола, так что на него легко можно нечаянно наступить. Главное шею не свернуть. Закусив внутреннюю сторону щеки, и специально наступила на белую ткань своей юбки и потеряв равновесие, упала и покатилась по ступенькам вниз.
Больно ударившись локтём, я вскрикнула, но схватилась за лодыжку, словно вывихнула её. От боли в отбитом боку и руке на мои глаза навернулись слёзы. Всхлипнув, я сделала вид, что пытаюсь встать, но тут же рухнула на лестничный пролёт. Девушка досадливо поморщилась, глядя на меня сверху вниз.
— Идти можешь? — без особой надежды спросила она, но я медленно покачала головой, держась за лодыжку. — Ладно, жди здесь. Если спросят, что ты тут делаешь, ответь: я жду Вим, она пошла за помощью. Если тебя попробуют помочь — откажешься. Ясно?
Я медленно кивнула, мысленно ликуя, что всё сложилось именно так, как я и задумала. Девушке действительно не захотелось тащить меня на своей спине на верх. А раз она думает, что я под действием зелья, то спокойно оставит здесь одну, пока сама пойдёт за помощью.
Бросив на меня внимательный взгляд, девушка вновь брезгливо поморщилась и быстро поспешила по ступенькам на верх. Немного выждав, я вскочила и побежала вниз. Как только лестница закончилась, я затравленно огляделась, лихорадочно соображая, куда дальше.
В коридоре на право от меня кто-то шёл, значит побегу на лево.
Я искала окно, в надежде выбраться через него на улицу, даже если придёться разбить стекло. Сейчас я на первом этаже, так что не разобьюсь. Но как на зло ничего подходящего не находилось. Уже отчаявшись, я на полной скорости миновала очередной поворот коридора и на полном ходу в кого-то врезалась. Упав, испуганно зажмурилась, но меня не ругали и вообще не трогали.
Открыв глаза, я неуверенно подняла голову и увидела перепуганную девочку в бесформенной серой рубашке до пят. Она прижимала к плоской груди метлу и смотрела на меня круглыми глазами. Хоть бы не закричала! Я вскочила и стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, зашептала:
— Извини, малышка, я не хотела тебя испугаться. Тебе не больно? Я не сильно ударила тебя?
Девочка мотнула головой, и её светлые косички запрыгали по худеньким плечикам. Она больше не выглядела такой напуганной. Может, мне улыбнулась удача, и я смогу узнать у этой малышки, где выход?
— Послушай, малышка, ты можешь мне помочь? — я умоляюще посмотрела на девочку, и она помявшись, кивнула. — Ты же знаешь, где здесь выход? Пожалуйста, отвели меня туда! Мне очень-очень нужно и как можно быстрее!
Девочка потопталась на месте, а потом кивнула и поманила ручкой меня за собой. Я радостно улыбнулась и побежала за малышкой. Она уверенно поворачивала в этих лабиринтах из коридоров и периодически оборачивалась, словно проверяла, не отстала ли я. — Слушай, ты точно уверена, что нам нужно туда? — нерешительно спросила я у девочки, когда она привела меня к лестнице, ведущей вниз. — Мы же и так на первом этаже. Нам точно следует спускаться?