Малышка уверенно кивнула и взяв меня за руку, потянула за собой вниз. Я сделала пару шагов, но потом остановилась. Обоняние оборотня у меня никто не мог отобрать, поэтому я почувствовала, что снизу тянет сыростью и едва заметным запахом дыма и крови. Стараясь не паниковать, я посмотрела на малышку и только сейчас заметила, как её глаза едва заметно светятся жёлтым светом.
— Мне кажется, что дальше я сама найду выход, — пролепетала я, отступив назад. — Спасибо за помощь. Но мне пора…
Я попыталась вырвать свою ладонь из руки девочки, но она неожиданно сильно для своего хрупкого тельца сжала свои пальчики, мне даже больно стало. Нахмурившись, она покачала головой и потянула меня за собой вниз. Сколько я не пыталась затормозить, малышка упорно шла вперёд.
Чем ниже мы спускались, тем сильнее становился запах крови и дыма. Я уже изо всех сил пыталась вырваться, но малышка оказалась на удивление сильной и упрямой. Она молча тащила меня за собой, пока не довела до двери.
— Пожалуйста, отпусти меня, — я уже чуть ли не плакала от отчаяния, ведь совсем недавно думала, что спасение близко. — Ты не понимаешь, мне грозит опасность! Нельзя, чтобы меня нашли! Девочка, миленькая, отпусти меня, прошу! Я сделаю для тебя всё что угодно, только помоги мне. Умоляю!
Малышка замерла, и я с надеждой потянула руку на себя, но она не отпустила. Девочка обернулась и равнодушно посмотрела на меня безразличным взглядом светящихся в полумраке глаз. Свободной рукой она нажала на дверную ручку и насильно втянула меня в открывшийся проход.
В нос тут же ударил невыносимый запах дыма, воска и крови. Закашлявшись, я запнулась о высокий порог, но девочка не позволила мне растянуться на полу. Оперевшись о её плечо, я выпрямилась и огляделась. Всё как я и представляла: мрачный зал, тонущий в сумерках, багряные свечи на полу, испещрённом магическими символами, а в центре сооружение Х-образной формы.
— Отпусти меня, — в отчаяние воскликнула я, пятясь назад. — Немедленно!
Девочка молча покачала головой. Возможно, мне стоило ударить её, но поднять руку на ребёнка? Я бросила взгляд на дверь, но створка неожиданно захлопнулась сама, и грохот прокатился эхом по всему залу, заставив меня поёжиться. Малышка сама отпустила мою руку, но никуда не ушла, оставшись стоять на том же месте.
Я же отошла от девочки сразу, как моя рука оказалась на свободе. Даже в полумраке я заметила на своей коже посиневшие следы от тонких пальчиков малышки. Насколько же она сильна? Но стоять без дела мне некогда. Растирая озябшие плечи, чтобы хоть как-то согреться в холодном подземелье, я побрела вдоль стены, рассматривая символы на полу.
Зал оказался круглой формы, и вскоре я вернулась к тому месту, с которого начала. В итоге мне удалось с большего понять, что изображено на полу — огромная пентаграмма, в которую были вписаны Руны, обозначающие все расы, существовавшие в нашем мире: люди, маги, оборотни, вампиры, эльфы, гномы, драконы. И в каждом секторе в специальных выемках находилась кровь.
— Ты пришла раньше, чем я планировал, — прозвучал мужской голос за моей спиной, когда я склонилось над выемкой в полу, заполненной кровью. — Но это даже к лучшему. Быстрее начнём.
— Нет, — я резко обернулась и чуть не уткнулась носом в мужскую грудь, обтянутую алой тканью. — Чтобы ты не задумал, я не собираюсь тебе помогать.
— Что? — Арис посмотрел на меня с таким удивлением, словно с ним заговорила стена. — Разве я спрашивал у тебя согласия или нечто подобное? Нет. Ула, займись нашей дорогой полукровкой.
Девочка вздрогнула и поспешила ко мне, но я не стала ждать, пока она дойдёт до меня. Отскочив в сторону, я уже хотела обогнуть малышку по широкой дуге и добраться до двери, когда тело внезапно перестало слушаться меня. Мне лишь удалось бросить взгляд на Ариса, чтобы увидеть его самодовольное лицо, выглядевшее при дрожащем свете свеч как страшная маска.
Девочка подошла ко мне и обхватив за талию, оторвала меня от пола. Малышка совершенно спокойно перенесла мою тушку к сооружению в центре зала и опустив на ноги, пристегнула мои руки специальным ремнями к металлическим балкам. Она делала это с таким равнодушным лицом, что мне стало даже не по себе. Этот ребёнок пугал меня всё больше.
— Что с ней? — я неосознанно попыталась рассмотреть ауру девочки, но вместо мерцающей дымки вокруг тела заметила только грязные разводы неправильных цветов. — Что ты с ней сделал?!
— Только сейчас заметила? — мужчина оторвался от чтения какого-то свитка и равнодушно посмотрел на девочку, замершую рядом со мной без единого движения. Только моргает изредка. — Это лишь неудачный образец по созданию полукровки мага-оборотня. Жалкое тварь из пробирки. Зря только выжила, а не сдохла вместе с другими.
— Не смей так говорить, — тихо, но твёрдо сказала я, хмуро глядя на мужчину. — Может ты и создал её, но она живая. Это не кукла, чтобы так пренебрежительно к ней относиться!
— Живая? — кажется мои слова позабавили Ариса, так как полубог подошёл к девочке и со зловещий усмешкой ударил её по лицу.
Малышка молча рухнула на пол. Из её треснувшей губы потекла кровь, но девочка даже не попыталась её вытереть. Поднявшись, она так же равнодушно смотрела на мужчину перед собой, словно ничего и не произошло. Тогда Арис посмотрел на меня, мол видишь, что она ничтожество, и врезал малышке ногой в живот.
— Прекрати! — закричала я, пытаясь порвать свои путы. — Хватит, перестань её мучить! Ей же больно!
— Нет, ей ни капли не больно, — спокойно сказал мужчина, когда девочка вновь поднялась и послушно застыла. — Эта тварь не знает боли, она не способна говорить или самостоятельно думать, только и может что выполнять мои приказы. Просто биологическая кукла.
— Ты чудовище! — с ненавистью выкрикнула я, прожигая мужчину взглядом. — Никто не имеет право играть с чужими жизнями! Даже боги!
— А тут ты не права, — усмехнулся Арис. — Думаешь, благодаря кому папочка твоей мамочки не захотел мириться с твоим отцом? А потом приказал твоей мамаше выкинуть тебя на улицу? Лишь небольшое воздействие, и вот результат! Ты никому не нужный отброс, пропажа которого никого не станет заботить. Это игра, Ария, и я выигрываю в ней, а не ты.
Арис развернулся и направился к стене, на которой я только сейчас увидела знаки. Но таких символов я не знала. Да и как бы эти знания мне помогли? Как не пытаюсь, вырваться не могу, и помощи пока ждать не от кого. Дайрия тоже молчит, хотя Храм это единственное место, где бог может говорить напрямую со смертным.
Стоило мне только вспомнить про богиню, как в голове прошелестел женский голос «Тяни время. Не позволь ему начинать ритуал сейчас». Что?! Дайрия? Эй, не хочешь мне помочь? Тишина. Значит, я должна тянуть время, но как? Я тут будущая жертва, а не гость, приглашённый для неторопливой беседы. Точно. Попробую ка его уболтать!
— От куда у тебя кровь, которая на полу? — спросила я, изображая негодование со смесью удивления. — Аль не мог тебе отдать её!
— Что-то ты слишком разговорилась, — Арис даже не обернулся, но мне стало жутко от одного его недовольного тона. — Ты думаешь, что вынашивая такой сложный в исполнении план, я споткнусь на подобной мелочи, как кровь всех рас?
— Надеялась, — честно буркнула я, дёрнув уже затёкшей рукой.
— И напрасно, — сказал Арис, что-то вырисовывая поверх символов на стене. — Кровь, которую вы нашли, была не единственной. Как и нанятая для твоей поимки эльфийка. Но в итоге ты пришла сама.
— Привели, — невольно поправила я, и мужчина услышал меня, фыркнув. — Дайрия…
— Да, моя мамочка. Она же всё пытается отговорить меня не разрывать связь. Даже тебя зачем-то притащила. Не знаю, что Дайрия тебе наговорила, но я не собираюсь останавливаться у финальной черты.
— Я понимаю, что ты обижен на свою мать, — я говорила уверенно, но в голове царила полная неразбериха, а слова разлетались перепуганными пташками. — Но детские обиды должны оставаться в прошлом, а не влиять на твои решения сейчас. Я знаю, о чём говорю, поверь.