— Детские обиды? — мужчина обернулся и удивлённо посмотрел на меня. — Ты вообще о чём? А, неужели Дайрия рассказала тебе обо мне? Представляю, что она наговорила.
— Она любит тебя, — через силу выдавила я подобие улыбки. — Она очень переживает, что ей тогда пришлось тебя оставить. Дайрия не хочет, чтобы тебя казнили, ведь ты её ребёнок и…
— Плевать мне на неё, — резко перебил меня мужчина, нахмурившись. — Да, я раньше обижался, что она оставила меня в этом мире. Я не создан для того, чтобы служить. Полубоги наделены огромной силой не для личного пользования, а для высшей цели — служению своим родителям! Вы должны смиренно служить богам и смертным расам, ведь такого ваше предназначение!
Арис явно повторял чьи-то слова, и его голос просто сочился ядом. Красивое лицо снова исказилось от гнева, став уродливым до невозможности. Я едва сдержалась, чтобы не поморщиться от омерзения. Чем дольше я находилась рядом с Арисом, тем сильнее чувствовала его негативную ауру и пропитанную тьмой Силу.
— Я создан для того, чтобы править! — продолжал мужчина, распаляясь всё больше. Ясно, я нечаянно надавила на больную мозоль. — Когда богов не станет, я займу их место! Я стану во главе мира, я буду править им!
— С чего ты взял это? — я не смогла умолчать и сказала то, что думала. — Допустим, ты займёшь место богов, но что это тебе даст?
— О чём ты? — Арис высокомерно посмотрел на меня, поджав губы.
— Мне кажется, ты не совсем здраво оцениваешь всю ситуацию, — честно сказала я, даже немного забыв о том, с кем говорю.
Я вообще-то всегда не понимала тех, кто рвётся к власти, ведь от этого одни проблемы. А если учитывать с каким жаром и уверенностью Арис говорил о своём будущем правлении, он явно настроен занять высшее место в этом мире, не меньше.
— Во-первых, если ты думаешь, что Богов так сильно почитают не только на островах, но и во всём мире, ты круто ошибаешься. Поэтому, если даже займёшь их место, тебе не будут кланяться в ножки повсеместно, — сказала я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. — Во-вторых, если ты попытаешься взять власть силой, вряд ли добьёшься успеха. Может ты и силён, но сможешь ли в одиночку выстоять против десятка высших магов? А если их будет сотня? Может расы и не особенно ладят между собой, но объединятся против общего врага.
— Слишком много болтаешь, — Арис оказался рядом со мной всего за одно мгновение, и теперь я смотрела прямо в его чёрные глаза, пылающие от гнева. — Этот мир будет моим, малышка, но ты этого не увидишь. Даже жаль… мне бы хотелось видеть твоё лицо в тот момент, когда я надену на себя корону владыки мира.
— Картонную? — усмехнулась я, дрожа от еле сдерживаемого смеха. — Много хочешь — мало получишь!
— Это мы ещё увидим.
В руке Ариса появились две серебристые спицы. С противной усмешкой он поднёс одну к моей ладони и медленно пронзил ею плоть, пригвоздив к балке. Было больно, но что больше напугало меня — заклинания Широ исчезли, а я даже не заметила этого. Насколько же Арис силён? И что я могу сделать в своём положении?
— Теперь уже ничего не остановить, — мужчина расхохотался и пронзил мою вторую ладонь.
С концов спиц показались алые капли. Они медленно набухали, пока не сорвались и с тихим всплеском упали на пол. За ними последовали вторые, третьи… Кровь бежала всё быстрее и быстрее, пока не полилась тонкими струйками. Она попадала в специальные выемки, и постепенно камень стал светиться неприятным багровым светом.
Как только моя кровь полностью заполнила выемки, она побежала по специальным дорожкам вперёд, подобно алым лентам, пока не разделились на десяток нитей и не соединились с другой кровью. Первый сектор полностью озарил бледный свет, и я увидела первую Руны — вампиры. И вместе с этим пришла страшная боль…
Меня пронзило словно молнией, от макушки до кончиков пальцев. Но это длилось всего пару мгновений и исчезло так же внезапно, как и появилось. Однако во мне словно появилось что-то новое, чего не было ранее. Едва ощутимое чувство, которое с каждым мгновением становилось всё сильнее.
Связь. Я не сразу поняла, что это она. Но теперь я чувствовала сотни нитей, которые словно проходили сквозь меня и устремлялись в одном направлении — к богу-создателю. Я чувствовала их всё лучше, и мне становилось всё хуже. Какого маленькой чашечке, в которую пытаются влить целый чайник? Я чувствовала себя так же — вот-вот взорвусь.
Но тело снова пронзило, и на этот раз сильнее. Затуманившимся взглядом я заметила, как озарились ещё два сектора, но уже не смогла разобрать, какие именно. Новые нити Связи проходили сквозь меня, и я уже ощущала их лучше, чем собственное тело. Казалось, словно я сама превратилась в сплошной поток, пронизанный энергией.
Новая боль и новая Связь. Даже думать уже тяжело… Дайрия, почему ты ничего не делаешь? Если всё так и продолжится, я скоро потеряю себя среди тысяч нитей. Забуду, кто я есть на самом деле. Мне своё имя уже сложно вспомнить.
Раздался грохот, но до меня он донёсся словно сквозь слой ваты. Перед глазами всё плыло, но я как-то заставила себя повернуть голову. В стене был разлом. В поднявшейся пыли сложно разглядеть прибывших, только едва угадываемые силуэты. Но судя по быстрым движением — вампиры.
— Ария, очнись, — голос Дайрии был пронизан беспокойством, даже отчаянием. — Ария!
— Я слышу, — едва шевеля сухими губами, прошептала я. — Ты обещала, что остановишь… это.
— Я просчиталась, — голос богини становился всё тише, или это я начинаю глохнуть?
— Ты бесполезная богиня, — уже не думая о том, что говорю, шептала я. — Твоему сыну плевать на тебя, ему нужна только власть над миром. А ты всё пытаешься его спасти… когда он сам того не хочет.
— Я не могу его бросить, он же мой сын! — кажется Дайрию разозлили мои слова, но мне уже плевать.
— Тогда зачем ты притащила меня сюда? — с ненавистью выпалила я. — Если бы я не пришла сюда с тобой, всё было бы по другому! Ты меня притащила сюда, как на убой! Словно скот!
— Я не…
Я застонала, так как боль от новой связи с очередной расой пронзила моё истерзанное тело. Сил уже ни на что не хватало, и я безвольно обвисла на балках. Сознание медленно угасало, как бы я не старалась сохранить крохи здравого рассудка. Хотя, зачем я это делаю? И кто я сама вообще?
Я шла по белому саду, наслаждаясь мягкой травой под босыми ступнями. Тёплый ветер играл с моими волосами, развевал лёгкое платье и согревал тело. Я не знала, где нахожусь и зачем, просто шла вперёд, ни о чём не думая.
— Зачем ты сюда пришла? — женский голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться.
Красивая молодая женщина стояла позади меня, придерживаясь за руку высокого мужчины. Оба были хороши собой: светлая кожа, правильные черты лица, голубые глаза и длинные ухоженные волосы. Не смотря на простые одежды, вокруг пары словно витала царственная аура.
Чем дольше я смотрела на мужчину и женщину, тем больше мне казалось, что я их уже где-то видела. Но как бы не старалась вспомнить, мысль постоянно ускользала. Ах да, мне же задали вопрос. Только… я и сама не знаю ответа на него.
— Значит Арис всё же попытался провести ритуал, а Дайрия попыталась скрыть это от нас, — строго сказал мужчина, и под его взглядом я непроизвольно задрожала, почувствовав всю его силу и неописуемую мощь каждой частичкой тела.
— Я не знаю, — ответила я чистую правду. — Я… я не помню.
— Подойди ко мне, — женщина отпустила руку своего спутника и шагнула мне навстречу.
Я немного помедлила, но наконец сделала шаг вперёд. Ласковые женские руки прикоснулись к моим вискам, и в моей голове расцвели образы. Вот я ещё только малышка на руках у мамы. Она измученная, но улыбается так счастливо, что у меня невольно проступили слёзы. Вот я чуть старше, первый раз спрашиваю у мамы про отца, и она строго отчитывает меня за это, а когда я не вижу, плачет. Вот моя мама ругается с дедушкой, а он отвешивает ей звонкую пощечину и прогоняет. Дальше мои годы в аптеке, годы моей подпольной работы, и наконец прибытие в замок Аля…
Женщина опустила руки, а я упала на колени и охватила себя за плечи. Что я наделала! Пусть и не сама, но я стала невольной соучастницей страшного ритуала. И теперь Арис почти добился своей цели, а я не смогла его остановить. Хотя должна была сделать что угодно ради этого! Даже если мне стоило бы покончить с собой!