— Ну что, поехали? — мягко шепнул я на ушко девушки, подкравшись к ней со спины. Ария взвизгнула и подпрыгнула от неожиданности. И снова бы плюхнулась на попу, если бы я не подхватил её у самой земли. Специально подгадав положение её тела, в котором она не сможет отстраниться от меня, словно случайно наклонился к девушке как можно ближе, из-за чего наше дыхание смешалось, а лица оказались неимоверно близко друг к другу.
Выждав несколько секунд, я уже поставил Арию на мостовую, а сам лёгким пружинящим шагом направился в центр города, где можно было нанять достойный экипаж. Девушка какое-то время стояла неподвижно, я слышал только частый стук её сердечка, а потом нагнала меня, но шла молча и смотрела только себе под ноги.
Мы довольно быстро нашли экипаж, который можно было арендовать. Точнее, нашёл его я. Ария лишь молча ходила за мной хвостиком, не скрывая обиды. Я тоже молчал, лишь иногда бросал на неё мимолётные взгляды, которых девушка не могла заметить.
Выбрав самую дорогую на вид карету, запряжённую парой гнедых ухоженных лошадок, я подошёл к кучеру. Аккуратный мужчина в недорогой, но опрятной одежде и приплюснутой шляпе, тут же услужливо открыл дверцу перед Арией. Я протянул ей руку, чтобы помочь забраться на высокие ступеньки, но девушка даже не взглянула на неё.
— К Северному Порту, — сухо сказал я извозчику, когда он спросил, куда нам угодно отправиться.
— В такое-то время? — мужичок зацокал языком, неодобрительно покачав головой. — Может передумаете, господин? Опасно сейчас на море, богами клянусь.
— Не тому ты это говоришь, — невольно вздохнув, ответил я и нарочито высокомерно взглянув на мужчину, высыпал ему в руку горсть монет. — Это всё.
Я уже повернулся к двери, чтобы тоже зайти в карету, когда мужичок негромко кашлянул, явно в попытке привлечь моё внимание. Обернувшись, я вопросительно посмотрел на мявшегося в нерешительности извозчика. Улыбнувшись, я скользящим движением мгновенно переместился к нему и мягким голосом спросил:
— Вам что-то ещё не понятно? Так может мне вам объяснить это, хм… подоходчивей?
— Мне всё понятно, господин, — мужичок говорил без боязни, что стало для меня некоторой неожиданностью. Что-то я не припомню, чтобы раньше люди так с вампирами спокойно говорили.
Извозчик ловко выудил из внутреннего кармана своего плаща какой-то свиток и молча сунул его мне. Я даже простил извозчику его поведение и с любопытством развернув лист из дорогой бумаги, бегло просмотрел его. Причина заминки мужичка выяснилась в графе «Стоимость перевозки: 15 золотых за одного пассажира». Что-то я совсем от жизни отстал. Ещё до моего сна таких цен за простую карету не заламывали!
— Совсем обнаглели, — прищурившись, сказал я сморщившись и вернул свиток согласно кивающему мужичку, добавив недостающую сумму.
— И не говорите, господин, — ответил извозчик, быстро убрав деньги всё в тот же внутренний карман. — Такие цены нам выставляют, что еле наскребаешь денег налоги выплатить. А ещё и семью кормить…
До того бодро державшийся мужичок резко сник, даже плечи опустились. Мне стало интересно, и я посмотрел на его ауру, которая в отличается от человека никогда не врала. Действительно, извозчик говорил от чистого сердца, а не в надежде вытрясти из меня побольше денег. Ладно, сегодня я на удивление добрый.
— Если в обед мы будем уже в Северном порту, получишь столько же, — спокойно сказал я и скрылся в карете, захлопнув за собой дверцу.
— Ария, а сколько стоит нанять экипаж в твоём родном городе? — не смог я удержаться и всё же спросил на прямую у девушки, которая должна была разбираться в ценах настоящего времени.
— Смотря у кого арендовать и какая карета, — не глядя на меня, словно нехотя пробурчала Ария. — Но если в основном, от двадцати до сорока золотых за одного пассажира. А что?
— Просто любопытство, — честно ответил я. — Я то думал, что этот экипаж дорогой, а тут такие деньги… Совсем с ума сошли за эти века!
— Куда мы едем? — Ария наконец посмотрела на возмущающегося меня, и я снова на мгновение замер под её пронзительными зелёными глазами.
— Это сюрприз, — лукаво усмехнувшись, ответил я и подмигнул нахмурившейся девушке. Видимо, Ария не слышала моего разговора с извозчиком, значит цель нашей поездки её точно удивит.