Ответа не последовало. В темноте каюты было слышно лишь моё неровное дыхание, да приглушённый шелест волн, бьющихся о борт корабля. Я втянула воздух и почувствовала только старый запах вампира. Аля здесь не было.
— Да что вы все пропадаете в самое не подходящее время? — простонала я, сползая с койки.
Я решила выйти на палубу. Свежий морской воздух уже ни раз помогал мне немного прийти в себя. Да и если вырвет, то лучше в море. Надеюсь, что никто не увидит моего позора.
Продолжая думать в том же русле, я целенаправленно ползла по стенке коридора.
Когда в темноте завиднелась лестница, я еде стояла на ногах. По ступенькам взбиралась ползком, в прямом смысле этого слова. В который раз подумала, что как хорошо, что сейчас глубокая ночь и никто не сможет узреть мои унижения. Ступенька за ступеньки, и вот я уже достигла палубы.
Прохладный морской воздух действительно приободрил меня. Я уже более бодро доползла до самого борта и сев, опёрлась о него спиной. Устало вздохнув, подняла взгляд и завороженно застыла, любуясь бескрайним небом, на котором мерцали тысячи звёзд, словно россыпи алмазов на черном бархате. От такого зрелища даже дух захватывало.
О созерцания сказочной небесной картины меня отвлёк детский плач. Он был таким слабым, что я сперва подумала, мол мне показалось. Но прислушавшись убедилась, что где-то на палубе действительно плачет ребёнок.
Почему-то мне тут же вспомнились детские книжки со страшными историями о призраках, которые обитали как раз на кораблях и топили всех, кто приходится им не по нраву. Маленькой я побаивалась неупокоенных душ и прочих полупрозрачных сущностей.
— Так, Ария, ты же взрослая ведьма, а их призраки не трогают, — шептала я самой себе, осторожно пробираясь по палубе, ориентируясь на плач. — Я не боюсь, мне ни капельки не страшно…
Когда я заметила черную фигуру, застывшую на краю борта, сердце испуганно умчалось в пятки без обещания вернуться, а волосы на затылке встали дыбом. И только уловив запах «призрака», я смогла спокойно выдохнуть. Точнее, о спокойствие и речи быть не может, когда перед тобой кто-то явно хочет сигануть в море, но хоть детский страх ушёл.
— Не подходите! — женщина в ворохе тряпок неизвестно как заметила моё приближение, но даже не обернулась. — Оставьте меня в покое, вы все! Оставьте уже меня одну!
Да тут явно у кого-то истерика началась. Или продолжается… Но во всяком случае мне лучше послушать её и уйти, ведь у самой проблем выше крыши. И возможно я бы ушла, если б снова не услышала тихий плач, исходящий от свёртка, который прижимала женщина к своей груди.
— Я бы хотела извиниться ещё раз за то, что испугалась вас в коридоре, — медленно начала я, маленькими шажками подходя к незнакомке.
— Я прощаю, а теперь уходите, — резко бросила нервная особа.
Ага, а потом всю оставшуюся жизнь буду жалеть, что ушла. Нет, лучше сделать и жалеть об этом, чем после винить себя в бездействии. Сделав ещё один шажок вперёд, я лихорадочно обдумывала, какое заклинание мне может сейчас пригодиться. А пока думала, пыталась уговорить женщину спуститься на палубу. Но она постоянно мотала головой, из-за чего из-под одежды выбились светлые локоны.
— Нет, нет, нет, — словно сумасшедшая, хотя может это и так, шептала женщина. — Вы все лжёте, все и всегда. Он тоже так говорил, а теперь что? Я одна, одна, одна с этим чудовищем! Вам не понять, вам всем ни за что не понять меня. Просто оставите меня!
— Конечно, тебя никто не будет трогать, — как можно более ласково говорила я, словно с больным, отрицающим свой недуг и не желающим видеть доктора. — Всё будет хорошо, я в этом уверена.
— Хорошо? — женщина замерла, а я наконец добралась до неё и уже приготовилась схватить её, чтобы стащить на палубу. — Всё будет хорошо, когда его не станет в моей жизни!
Выкрикнув последние слова с сумасшедшей радостью, она подняла свёрток высоко над головой и со всей силы швырнула его в море. Я не успела всего на пару мгновений. Грубо спихнув хохочущую женщину на палубу, я не раздумывая вскочила на бортик и ласточкой прыгнула в воду.
Ледяные волны приняли меня с распростёртыми объятиями и поспешили спрятать, укрыть с головой. В нос и глаза тут же попала солёная вода, разъедающая слизистые не хуже кислоты. Сжав зубы, я раскинула Магическую сетку, чтобы найти ребёнка. Слабую жизненную энергию я обнаружила довольно быстро, но судя по всему, она исходила уже из-под воды.
Взмолившись всем богам, я набрала побольше холодного воздуха, который тут же опалил мои лёгкие, и нырнула. На зрение было бесполезно рассчитывать, наоборот, лучше не смотреть, чтобы не испугаться бездонной толщи воды. Пользуясь информацией, полученной от Сетки, я погружалась всё глубже и глубже, пока рука случайно не коснулась свёртка ткани.