— Там точно будет чем поживиться, — сплюнув, пробасил ближайший ко мне лысый пират, щурящийся на виднеющийся в дали корабль капитана Грагса. — Да и судно можно будет продать, скупщики давно с нас требуют новых кораблей.
— Это уже капитан будет решать, Шар, а не ты, — здоровый мужик с изуродованным многочисленными шрамами лицом и одним глазом подошёл к лысому. — Наше дело забрать груз и пассажиров. Продадим их работорговцам, может на этот раз они расщедрятся на большее, чем тогда.
— Только сперва их капитан осмотрит. Слышал, что ему там кто-то нужен. Кажись, девка там есть какая, ему за неё денег мешок обещали. А ещё драконьей отродье, если оно не сдохло ещё. И вампир…
— О последнем можете не волноваться, он уже здесь, — я специально появился ровненько между двумя пиратами, которые с одинаковым удивлением вылупились на меня, уронив нижние челюсти чуть ли не до палубы. — Что же вы замолчали, джентльмены, я хочу ещё о многом узнать.
Но пираты явно не были расположены к душевным беседам с моей скромной персоной. Они одновременно замахнулись мечами, метя мне в грудь. Но я с лёгкостью увернулся от таких нелепых ударов, и лезвия вошли в тела пиратов, на успевших вовремя остановить своё оружие. В общем, без моей помощи врагов стало на два меньше.
— Эй, а ты кто такой, белобрысый? — остальные пираты обернулась на грохот упавших тел и наконец заметили меня. — Да ты убил Шара и Циклопа! Мочи его, братва!
— Эй, я их даже пальцем не тронул, — нарочно обиделся я, отбив несколько арбалетных стрел, пущенных мне в спину. — Но вам так не повезёт. Для допроса мне хватит и одного капитана.
Я попробовал разобраться по-быстрому, но к сожалению, заклинание на пиратах так же не сработало. О боги, неужели всё так изменилось? Раньше у разбойников нормальное оружие редко можно было увидеть, что говорить об антимагических артефактах! А сейчас на каждом доходяге по дорогой побрякушке повешено.
— Совсем обнаглели, — я отрастил когти и легким движением руки перерезал глотки ближайших пиратов, наивно пытавшихся обойти меня со спины. — Стоит потом разобраться, от куда у вас подобные игрушки.
Нужно отдать должное этому сброду, ведь даже после того, как я в мгновение прирезал треть их людей, они не отступили. Не знаю, на что людишки рассчитывали, но никого из них жалеть я не был намерен. Мало вероятно, что пираты удостаивали подобной чести своих жертв.
Это было даже не интересно. Не охота, а обычная бойня. Для меня пираты двигались слишком медленно, и мне не составляло труда уворачиваться от их неумелых ударов и перерезать им глотки, как свиньям. Даже используя простые атакующие заклинания с помощью своих мечей, оказавшихся артефактами, они не смогли задержать меня.
— Как-то слишком просто, — подозрительно осмотревшись, я не увидел больше ни единой живой души на палубе, только валяющиеся в лужах крови трупы. Миленько так, живописно. Ничто так не радует глаз, как поверженный враг у твоих ног.
Но всё же победа казалась слишком лёгкой. Как эти неумёхи, пусть и с артефактами, хотели захватить корабль? Что-то мне подсказывает, капитан Грагс не из тех людей, которые только болтать горазды, а на деле ничего не могут показать. Если он тогда со мной хотел разобраться, значит был уверен в победе.
Да и если пираты знали, что на корабле есть вампир, как они собирались со мной разобраться? Всем известно, что мы самые быстрые и хладнокровные убийцы. И нападать ночью, именно в наше время охоты, верх глупости или какой-то весьма хитрый план.
— Как здесь грязно, — я брезгливо сморщился, оглядев очередную каюту, больше смахивающую на лежбище бродяг. — Прибирались бы хоть иногда. Хотя, им теперь точно на это плевать…
На корабле больше никого не было. Я оглядел его весь, сунув нос в каждую щель и заглянув за каждую дверь. Даже капитана не удалось отыскать, хотя он должен был оставаться у себя в каюте, довольно чистой по сравнению со всеми другими. Я с интересом осмотрел в ней всё: неплохую коллекцию алкоголя, оружие на стенах, какие-то документы, разбросанные по массивному столу.
Но больше всего меня заинтересовала неприметная на вид шкатулка, в которых обычно хранили особенно важные письма. Хм, если про нас кто-то рассказал пиратам, возможно, я смогу найти какие-то подсказки о враге здесь?
Осторожно приоткрыв крышку, я чихнул от поднявшейся пыли. Неужели он так редко заглядывал в шкатулка, или это что-то другое? В носу засвербело, и я снова оглушительно чихнул. А потом сознание резко отключилось, словно весь мир в мгновение ока погрузился в непроглядную тьму. Когда я открыл глаза, передо мной была стенка. Деревянная, с ровно подогнанными друг к другу досками и аккуратным шляпками гвоздей. Поморщившись, я перевернулся на другой бок и с облегчением понял, что до сих пор нахожусь в каюте капитана, и хозяин ещё не прибыл. Голова разрывалась от неимоверной боли, не позволяя собраться с мыслями.
Потрогав затылок, я почувствовал, что волосы влажные и липкие. С трудом сев, обернулся и увидел на полу большущую лужу крови, уже немного подсохшую по краям. Неплохо я так приложился. Щёлкнув пальцами, очистил доски, чтобы не оставлять врагам ни капли, с помощью которой можно было бы легко мне навредить.
— Кажется, я провалялся здесь пару часов, — я с трудом поднялся, придерживаясь за стену, так как меня неумолимо тянуло прилечь на пол. — Что за дрянь я вдохнул тогда?
Еле переставляя ноги, которые словно налились свинцом, я доковылял до стола и прищурившись, осмотрел его поверхность. На белых бумагах лежала едва заметная алая пыль.
О боги, какой же я дурак. На наличие заклятий и ловушек каюту проверил, а порошок из крови мертвеца не смог вовремя заметить. Расслабился после лёгкой победы.
— Хитро, и ведь догадался, что я обязательно туда загляну, — вяло усмехнулся я, осторожно посмотрев в шкатулку, которая на деле оказалась пуста. — Но это значит, что меня хотели задержать. А тогда…
Я вылетел из каюты, забыв про головную боль, начавшую подступать тошноту и слабость во всём теле. Кто бы это ни был, он знал, что я постараюсь самостоятельно со всем разобраться и приду на пиратский корабль до того, как он подойдёт к судну, на котором мы плыли.
Это была продуманная ловушка, которая задержала меня. За эти два часа могло произойти всё, что угодно. Я не хотел об этом думать, но в голове сами собой рисовались ужасные картины, одна страшнее и кровавее другой. И я уже готов был прибить себя за излишнюю самонадеянность, которая могла навредить тем, кто стал действительно дорог мне.
Да, Вязка молчала. Я не чувствовал, чтобы Арии сейчас было больно, но я не знаю, что происходило с ней до этого. Вдруг, её пытали, пока я валялся в отключке, а сейчас она потеряла сознание? А что с Арго? Не дай боги, они причинили ему вред. Тогда я их всех уничтожу. Но сперва вдоволь помучаю, срывая с них кожу сантиметр за сантиметром. Они ещё не раз проклянут себя за то, что сделали.