— Ария, что с тобой? — голубоглазый взволнованно заглянул мне в лицо, из-за чего я смутилась ещё сильнее. — Что-то случилось? Если не хочешь, я тут же отменю всё это и мы с тобой сбежим. Твой День Рождения мы можем отметить и одни, только я и ты.
— Н-нет, не стоит, — слова слетели без моего желания, как и моё тело само сделало шаг на встречу молодому человеку.
— Тогда пойдём. Гости заждались.
Мы уже вместе застыли у края лестницы. Голубоглазый держал меня за руку, обтянутую перчаткой из дорогого щёлка, и в отличие от меня абсолютно не волновался. Наконец звонкий голос неизвестно кого прогремел на весь зал:
— А теперь поприветствуем хозяев этого праздничного вечера — Граф Нел Витер Затте и его очаровательная супруга, а так же наша сегодняшняя именинница, Графиня Ариянна Затте!
Под оглушительные овации и поздравления мы начали спускаться в зал. Каждый шаг мне давался почему-то очень тяжело, хотя на ноги надеты лишь замшевые туфельки. Голубоглазый, которого неожиданно оказался моим супругом, вежливо улыбался гостям, но посматривал на меня с волнением, поэтому я заставила себя тоже улыбнуться.
Когда лестница оказалась уже позади, началось нечто странное, даже по сравнению со всем произошедшим до этого момента. Меня и голубоглазого со всех сторон обступили гости, каждый из которых стремился первее других высказать поздравления и запечатлеть на моей руке поцелуй.
Сперва я чувствовала себя крайне неудобно, ведь к подобному вниманию не привыкла. Все улыбались мне, говорили только комплименты и желали всего наилучшего. Я в панике обернулась к своему вроде-как супругу, и он подбадривающе улыбнулся мне, а потом подошёл и нежно шепнул на ушко:
— Ари, ты заслужила это! Ты прекрасна, и сегодняшний вечер принадлежит только тебе.
— Это всё пугает меня, — призналась я, приняв руку голубоглазого, который наконец увёл меня от подозрительно радушных гостей.
— Глупышка, мы в любой момент можем уйти. Только скажи, и я тут же украду тебя ото всех.
Внутри меня что-то сломилось, и я беззаботно рассмеялась, позволив молодому человеку приобнять себя за талию и вывести в центр зала. Я кружилась в медленном танце, прильнув к груди своего супруга, и постепенно весь мир исчез, остались только голубые глаза и ласковая улыбка. Его руки больше не казались чужими, а запах незнакомым. Когда музыка затихла, я уже сама обнимала своего любимого супруга.
Как я могла забыть Нела? Замечательного любимого мага, с которым живу душа в душу уже почти десять лет? Он помог мне наладить отношения с семьей и добиться уважения стаи. У нас с ним есть прекрасный восьмилетний сын Браен, который сейчас обучается в лучшей Школе Магов! Мы живём в огромном доме в центре столицы и являемся одной из самых уважаемых семей страны.
— Ария, постарайся не оборачиваться, — Нел прошептал мне это на ушко, слегка сжав мою руку. — Я не хочу, чтобы ты расстраивалась в свой День Рождения.
— Я и не собираюсь, ведь ты со мной, а это важнее всего, — я легко поцеловала любимого супруга в тёплые губы и спокойно обернулась.
Пара в светлых одеждах одарила меня вежливыми улыбками, но алые глаза были холодны, как вековой лёд на вершинах Великих гор. Золотистые волосы собраны в сложные причёски, наряды явно стоили немалых денег, как и богатые украшения. Вампиры как всегда были воплощением идеальной красоты и высокомерия в той же степени.
Мой взгляд встревоженно переметнулся от блондинки, алые глаза которой не скрываясь уничтожали меня, к её спутнику, и моё сердце забыло как стучать. Он не изменился за эти годы. Был всё таким же пленительно совершенным и таким же холодным, как при нашей самой первой встрече. Его лицо, подобно каменной маске, не выражало совершенно никаких эмоций, лишь полуулыбка на бледных губах, как дань этикету, не более.
— Аль, я так рада тебя видеть, — искренне улыбнувшись, я быстро преодолела расстояние, которое отделяло меня от вампира, но он даже не повёл бровью.
— Я и мой дорогой супруг прибыли лишь поздравить вас, Графиня Затте, — блондинка взяла Аля за руку и посмотрела на застывшую меня, как победительница. — Наши дети не любят, когда мы оставляем их надолго одних. Домовой дух плохо с ними ладит, никчёмное создание.
— Дорогая, осторожнее подбирай слова о моих друзьях, — Аль склонился к блондинке и шепнул ей что-то ещё на ушко, от чего вампирша недовольно поджала губы, но кивнула. — Графиня Ариянна Затте, как глава клана Ленниар, я хочу…