Чудовище лишь лучезарно улыбнулось в ответ.
В общем, несмотря на столь удручающее начало дня, мне удалось не утратить любовь к собственной жизни. К тому же, сегодня должно было состояться одно из самых знаковых событий в череде серых беспроглядных будней — свидание с Джеком. И не то чтобы я прониклась особой любовью к мужчине, пусть он мне и нравился, но каждый новый кусочек пазла был важен.
Телефон глухо завибрировал, а на экране отразилось смс от незнакомого абонента: «Увидимся в 20:00 у аллеи роз. Я буду вооружен, дабы уровнять наши силы».
Усмехнулась, попутно осознав, что не записала вчера номера Джека, а еще удивляясь его выбором места встречи. Аллея роз — самое злачное местечко нашего города. Там частенько ошивается всякий сброд, и не всегда его состояние приравнивается к способности жить.
И если обычные люди без способностей искренне считали аллею роз лишь одной из зон гетто, то существа знали — это место рассадник потерявших дом сородичей.
Не каждому из эмигрировавших иных, как толерантно называли нас инквизиторы, удавалось устроиться так же хорошо, как нам с бабушкой. А отчаявшиеся души способны на многие нехорошие поступки.
Совпадение ли, что Джек пригласил меня именно туда? Если он думал, что я испугаюсь, то это самое настоящее заблуждение.
Я частенько бывала в тех местах раньше, когда общалась с Мэди и всеми остальными, изучив самые тайные уголки до камешка. Лео, негласный предводитель нашей буйной шайки и единственный смертный, что был в курсе, кем именно мы с подругой являлись по своей сути, частенько любил устраивать посиделки у костра в аллее роз. Он искренне считал, что это место было единственным, где действительно можно посидеть в тишине и спокойствии.
Частично друг был прав. По какой-то причине инквизиторская стража дугой обходила аллею. И это лишь очередное доказательство их наплевательского отношения к существам.
Я спустилась вниз, к бабушке, что уныло ковырялась вилкой в подозрительного цвета жиже, приготовленной ею на завтрак, уже через четверть часа. Благоразумно отказавшись разделить с ней трапезу, начала продумывать в уме все детали своего будущего свидания.
Мне определенно был необходим новый наряд. Джинсы и майка к такому случаю, к сожалению не подходили, ведь нужно было сразить наповал тот ходячий магнит для девушек. Да так, чтобы он сам захотел мне все рассказать. И, черт ногу сломил, туфли тоже нужны! Сомневаюсь, что бабушка и в этот раз разрешила бы надеть ее любимые.
– Куда это ты опять собралась? У тебя же выходной, – когда я подскочила со стула, на котором сидела только для того, чтобы составить компанию, спросила бабушка. – Снова эти твои дружки?
– Нет. Мне нужно кое-куда. Сегодня вечером у меня свидание, – призналась, скрывая самое главное — причину, из-за которой я, столько лет дающая отворот-поворот всем нахальным типам, вдруг пошла на мирную.
– Ма-а-айя, кто этот несчастный? – в глазах бабушки загорелась хитринка. – Неужели, моя девочка повзрослела?
Она лукавила, я была в этом абсолютно уверена. Чутье, а ещё стоящий на кухне едкий аромат полыни, совершенно точно подсказывали, что мне собирались вручить в руки поварешку.
Последнее время моей дорогой родственнице было скучно проводить эксперименты по созданию новых зелий в одиночку. Она, конечно, в этом бы ни за что сама не призналась.
– Нет, ты что, я только регрессирую. Все, как всегда, ба, – послала ей воздушный поцелуй, желая поскорее скрыться от проницательного взгляда родственницы. – Вернусь скоро. Не жди.
Путь мой лежал в один из бутиков, что располагался неподалеку от нашего дома. Кажется, одна моя "хорошая" знакомая еще на прошлой вечеринке упоминала о нем, называя «мерзким местом с уцененным шмотом».
А я никогда не была привередливой, так что с удовольствием бы взглянула, что там за «шмот» такой.
Пока шла, пожалела, что не поела бабушкину стряпню. Вообще она готовила не так плохо, как это смотрелось с точки зрения эстетики. Просто ее тяга к прекрасному остановилась где-то на минусовом уровне. Даже те самые туфли, что я надевала специально для поступления, были с зебровым принтом. Такое себе дополнение к шикарному облегающему офисному костюмчику, где подозрение вызывала только юбка с разрезом. Но выбор тогда был не велик.
А сейчас... Сейчас я не думала ни о чем другом, кроме аппетитного запаха свежих булочек из пекарни, мимо которой прошла, стараясь двигаться… Ну о-о-очень медленно.
Живот грозил устроить истерику, ноги стремились успокоить неврозника, а трезвый ум отказывался участвовать в этом бедламе.