– Я представляю, насколько тебе была дорога твоя подруга. И знаю, что на фоне того, что случилось с твоей бабушкой, ты станешь лезть туда, куда не следует. Я, тот Джек, что был изначально, не хотел бы, чтобы ты пострадала из-за своего желания отомстить. Ни к чему хорошему это не приведет, – от каждого его слова моя кровь холодела все сильнее и сильнее.
А что если он и есть тот самый Мистер Х? Нет, такого ведь быть не может. Или может?
– И чем же обычно занимается твоя звериная сущность в момент контроля телом, Джек? – задала главный вопрос, что меня мучил, вызывая желание схватиться за нож, если бы я только знала, где оный находился.
Мужчина пристально посмотрел на меня и спустя минутное молчание, вдруг начал подниматься со своего места.
– Мне уже пора, – только и сказал он, повернувшись спиной.
Разве бы стал так делать тот, кто знает, что возможно находится наедине с ведьмой так яростно ненавидящей его.
– Не смей уходить от ответа! – я вскочила следом, но двуликий уже был у двери.
– Я всего лишь хочу защитить тебя, – уже с улицы горестно высказался он.
– От самого себя?.. – слова дались с трудом, губы словно онемели, а в животе заворочался комок из ужаса.
– Я... Не знаю, – не стал отрицать ничего мужчина. – Пока не знаю. Хороших выходных. И будь осторожна, не доверяй никому. Даже мне.
– Ты последний, кому я сейчас хочу доверять... – пробурчала под нос себе тихо, но он все равно услышал.
Чертов звериный слух!
– Как бы я хотел, чтобы было иначе, но ты все делаешь правильно, – кивнул на прощание он и растворился в ночной тишине.
24.1
Где-то в тайном логове Призрака
Николас проснулся, умылся и вышел из комнаты, как оно обычно и бывало, только ближе к вечеру. Мужчина вел преимущественно ночной образ жизни, но это нисколько не мешало ему, поскольку у него было достаточно «друзей», что следили за обстановкой его бизнеса в дневное время.
– Мартин, где Джек? – оценив обстановку пустующей квартиры, Ник спросил друга, что молчаливо играл в видеоигру. Свет включать не стал, поскольку его было достаточно и от мерцающего экрана плазмы. Но, когда ответа не последовало, двуликий все же был вынужден стянуть с головы светловолосого объемные наушники. – Мартин, черт тебя победи!
– А? – проморгался тот, будто бы только в данный момент осознал, что его зовут «извне». – В магазин, сказал, пошел, – полярный лис отличался быстрой сообразительностью, за что и считался ценным кадром в их банде. Но Николаса все равно раздражала беспечность и легкомысленность коллеги, что не воспринимал всерьез угрозу, нависшую над их бизнесом.
Брюнет, напротив, был предельно осторожен во всех своих делах, касающихся теневой стороны города. Старался не светиться лишний раз в интернете, это если не упоминать о том, что на улицу он вообще редко выходил. Агорафобия у мужчины прогрессировала еще с детства. И даром, что являлся существом.
– Он принял таблетки? – все так же держа наушники Мартина в руках, требовательно вопросил брюнет. Сам он всегда с трепетностью относился к приему лекарств, помогающих избавиться от приступов паники, и знал, чем чреват пропуск хоть одного раза. Жизнь научила Николаса относиться с серьезностью даже к малейшим мелочам. Ведь порой даже маленькая деталь способна разрушить всю жизнь досконально.
– А мне откуда знать? Я ж ему не нянька, – убрав в сторону джойстик, развел руками Мартин и распластался на диване, закинув ноги прямо на журнальный столик.
Глаз Николаса задергался, ведь мужчина даже не удосужился снять обувь, в которой ходил по улице.
– Чертов идиот! – сорвался брюнет. – Ты прекрасно знаешь, что в нынешней ситуации никак нельзя, чтобы Джек терял разум. Он что-то задумал. Мы должны выяснить что, иначе это может плачевно отразиться и на нас, неужели ты не понимаешь?
Мартин понимал, но он так же доверял Джеку, пусть и не всецело. Мужчина верил в то, что его друг не станет подставлять своих, ведь тогда и самому придется туго.
– Ники-Ники, успокойся. Джек никогда тебя не подводил, – встал на защиту друга Мартин.
– Никто не идеален. И даже самый лучший игрок совершает осечки, – тут же в голове Николаса пронеслась первый его провал на поприще теневого бизнеса.
Даркнет — не самая безопасная площадка. Приходилось постоянно менять места жительства, чтобы его стаю не засекли копы. И в прошлый раз они были вынуждены это сделать как-раз из-за самодеятельности звериной сущности Джека, которой приспичило поиграть в кошки-мышки с тогда еще начинающим детективом Бренне. Тот оказался той еще клыкастой псиной, поэтому теперь приходилось постоянно оглядываться и устраивать проверки своим приближенным лицам. – Ты выяснил, что это была за девчонка?