Я рисковала. Ходила по грани и одновременно наслаждалась этим процессом. Быть близкой к своему заклятому врагу, стоять буквально в шаге от него и мило улыбаться в ответ? Я всю свою жизнь словно готовилась именно для этого мгновения.
– А у меня есть выбор? – на лице Джека расцвела улыбка. Не привычная ухмылка или усмешка, а то, что выражало эмоцию радости, нежности и...
Двуликий приблизился внезапно. Мягкое прикосновение его руки к моей щеке, горячие дыхание у губ. Я совершенно точно играла с огнём, хотя и понимала, что здесь каждому из нас светил только проигрыш.
Только если моими действиями двигал зов, то что заставляло его касаться меня?
– А вот и наши голубки, – презрительно раздалось в стороне, заставляя нас отпрянуть друг от друга.
Все произошло слишком быстро.
– Майя, ложись! – голос самого неоднозначного мужчины на свете сорвался на крик.
Прогремели выстрелы. Джек откуда-то достал пистолет и начал активно защищать наши жизни, пытаясь покончить с нарушителями нашего уединения.
Миллиард выстрелов. Грохот пушек, эхом отдающий от стен высоких домов переулка. Стоны боли и крики. Кажется, последние были мои.
Я закрыла уши и зажмурилась, находясь вне себя от животного страха. Умирать мне не хотелось. Не сейчас, когда я была так близка к разгадке. Казалось, перестрелка длилась вечность... Но в один момент выстрелы просто прекратились.
Опасливо разжав одеревеневшие руки, выглянула из-за мусорного бака, куда и оттолкнул меня Джек. На дорого стояла машина с распахнутыми дверцами, вся изрешеченная пулями... И к ней вела кровавая дорожка из мертвых тел, что лежали в неправильных позах. Скрюченных, изогнутых, поломанных...
– Испугалась? – Джек подошел сзади. Он заметно прихрамывал на правую ногу и за ним тянулся такой же кровавый след.
След смерти. Убийцы.
Я покачала головой, не сводя взгляда с того месива, что натворил всего один человек. Тот, кому мне так хотелось доверять. И тот, кому я меньше всего должна была верить.
– Очнись. Пора убираться отсюда, – Джек подхватил меня за локоть, помогая подняться.
– Что... – я наконец подняла взгляд на него и поняла ужасное.
Передо мною был уже не тот Джек, которого я знала. Это был Мистер Х. Зверь в обличии человека.
– Наконец-то, – напряжение, что накопилось за весь вечер, словно шарик, лопнуло, испарившись и подарив долгожданное облегчение. Блаженная улыбка сама расцвела на моем лице. – Я нашла тебя.
30.1
Шесть лет назад
– Спасибо. Вот ваши деньги.
Маленькая девочка в белом платьице с двумя смешными торчащими косичками цвета ржавчины смело сделала шаг навстречу распахнутым дверям аэропорта, вылезая из салона такси.
– Эй, малышка, может тебя проводить до родителей? – неуверенно окликнул ее таксист, худощавый усатый мужчина в старенькой кепке, на что она помотала головой.
– Они ждут меня внутри.
Голос девочки прозвучал убедительно. По крайней мере, так решил таксист, после чего и уехал, после ещё долго мучаясь вопросом, почему поступил именно так.
Девочка же уверенно зашагала вперед. Для нее оставалось самое сложное — убедить работников, что родители отправили ее одну в штаты. Для этого малышка уже заготовила специальную речь, которую могли подтвердить сопроводительные бумаги с соответствующими подписями. Получить последние не составило особо труда для девочки. Ее мать делала все, лишь навязчивая дочь побыстрее от нее отстала. И 12-летняя девочка научилась использовать это в своих целях. Сначала интересные ей интеллектуальные школьные кружки, олимпиады, потом «взрослые» билеты на выставки, пропуска в библиотеки, компьютерные клубы. И, конечно же, тайные занятия по ведьминским чарам по ночам. Девочка знала многое и умела это использовать.
– Добрый день! Прошу ваш билет, – на автомате отозвалась женщина, что стояла на регистрации пассажиров и растерялась, увидев перед собой юного подростка. – А где?..
– Здравствуйте. Мои родители уже в самолете. Они отпустили меня в туалет и дали вот это, – девочка показала свой билет, скрыв в складках юбки магический жест краткосрочного внушения. За целый год подготовки она успела отработать его до совершенства.
– Хм, отправлять такую юную девушку одну... – задумчиво пробормотала себе под нос женщина, уткнувшись в содержание билета.
– Мы все время летаем, так что я уже знаю, где здесь что. Как свои пять пальцев, – девочка для убеждения показала свою раскрытую ладонь, смирившись с неудачей. Иногда так бывало, что чары не действовали на людей. Ведь сходу и не угадаешь, не было ли у конкретного человека в роду иных.