– Загляни в мои глаза, – произнесла дрожащим голосом. – Ты видишь в них что-то похожее на ненависть?
Двуликий не ответил, лишь подался вперед и захватил мои губы в плен.
В этом поцелуе отразилось многое. Боль ожидания. Горечь из-за утраченного времени. Тоска, невыносимая тоска по тому, что все ещё оставалось невозможным.
– И как теперь нам быть? – прошептала, стоило ему разорвать сладкий поцелуй, и доверчиво прижалась щекой к его вздымающийся груди.
Он ждал меня. Всю свою жизнь. Но…
– Ты можешь отправиться со мной на поиски того, кто знатно подмочил мне репутацию своими бездумными убийствами. Или можешь пойти на свидание с тем наивным щенком, которому я совершенно точно пообломаю конечности.
Весьма остроумно!
– Я не могу бросить свою жизнь и унестись навстречу приключениям под руку с тем, кто вообще-то считается мертвым, – отпрянула от него, вновь попадая под гипноз его глаз. – К тому же, кое у кого непорядки с самоконтролем, разве нет?
– Это поправимо. Ты знала, что поздние оборотни способны приходить ко внутренней гармонии, стоит им воссоединиться с парой?
– Что?! Так ты сейчас… Вот почему тебя не было целый месяц! – легонько шлепнула по его плечу. – И как ощущения?
– Процесс довольно болезненный, – скривился Джек, в котором теперь точно узнавались оба его облика.
Он был подобного бушующему шторму в океане спокойствия. Мог уничтожить меня и одновременно спасти. К тому же, Джек был единственным, кто знал, куда действительно подевалась Мэдисон.
Словно назло где-то в стороне послышался голос Дилана, зовущий меня. Видимо, капитан закончил раздавать указания своей подопечной, вспомнив о том, что вообще собирался на свидание.
– Тебе придется сделать выбор прямо сейчас, – чуть тише проговорил Джек, отступив в тень.
Мысли путались по мере того, как приближался Дилан. Я не знала, как поступить, и мне было становилось страшно. Страшно от того, что я вновь могла потерять близкого только из-за одного неосторожного выбора. Снова.
Но имела ли я права на этот выбор?
– Я не могу…
– Не можешь или не хочешь? – хмыкнул Джек, окончательно скрывшись в густой тени.
Пропадая, наверняка, теперь уже навсегда.
И сердце сжалось в груди. Он, что, снова оставил меня, хотя говорил об обратном?!
– Ты почему не в машине?
Я вздрогнула, не ожидая, что Дилан так быстро меня найдет. Посмотрела на него, почувствовав разверзнувшуюся бездну в груди.
Это неправильно. Так не должно быть!
– Пойдем, Майя, мы опаздываем.
– Нет.
– Нет?
– Дилан, спасибо тебе за все, – проговорила теперь уже без сожаления. – Но я не пойду с тобой на свидание.
– Почему? Что случилось?
– Просто я… сделала свой выбор.
И отчего-то мне почудилось, что в темноте прозвучал приглушенный отголосок довольствующегося смешка.
Значит он не ушел? Вот же…
Я доберусь до тебя, Джек, и, клянусь, ты ещё пожалеешь, что твоя звериная сущность выбрала именно меня в пару!
Эпилог
Мы сделали это! Ещё полгода назад это казалось практически невозможным, но, у нас получилось напасть на четкий след подражателя Мистера Х. И сейчас я…
– Да стой ты, скотина, уже!.. – прокричала во весь голос, хотя дыхание уже давным-давно сбилось.
Вести преследование оказалось не так-то просто, даже с моей любовь к активному отдыху. Но именно что отдыху!
Убийца, казалось, обладал званием мастера спорта по бегу на дальние дистанции. Настолько быстро двигался, что я едва могла засечь его мелькающие силуэт впереди.
– Дьявол! – в очередной раз запнувшись о корягу, остановилась, не в силах больше двигаться дальше, и, опершись о колени, стала шумно хватать крупицы живительного кислорода ртом.
Обычной беготней гада не поймать, это было ясно как день. Слишком уж он был быстрым и ловким, постоянно находясь на несколько шагов впереди. В буквальном смысле слова!
Первозданные звуки зимнего леса переполняли темноту. Тусклый свет луны едва ли мог справиться с прикрывающими его тучами, а снег, выпавший ещё поутру, холодил кожу, забившись в ботинки, и теперь благополучно таял внутри.
Разогнувшись вздохнула. Пора было прекращать эти игры в кошки-мышки. Во-первых, потому что я совершенно точно не нанималась в отряд грызунов, а во-вторых…
Откуда-то издали послышался пробирающий до дрожи вой. Протяжный, переполненный яростью и тоской. Такой кого угодно бы испугал, особенно, если некий "кто угодно", шастал в лесу посреди ночи. Но не меня.