– Думаешь, тебе перепадет что-то большее, чем чаевые? – словно невзначай заговорила она.
Я отвела взгляд от столика, за котором сидели мужчины, и с непониманием уставилась на напарницу.
– Ну, ты и мнения обо мне, конечно, – упрекнула, когда до меня дошёл смысл сказанного ею.
Она серьезно считала, что у меня крышу снесло от какого-то смертного? Да ни за что на свете!
– Просто как факт: ты смотришь на него так, словно сожрать хочешь, – равнодушно пожала плечами брюнетка.
Она вообще по жизни была весьма прямолинейна, что меня частенько в ней подкупало. Но этот раз был исключением.
Я еще раз бросила взгляд на столик, подмечая, что последние гости собираются расходиться.
– Глупости, – фыркнула как можно более цинично.
Естественные, кто питал здесь неутолимый голод — это наши гости, дорогая.
– У меня просто есть глаза, и я действительно проголодалась, – отмахнулась, оставив свои мысли при себе и поторопилась вслед за уходящими гостями. Вернее, за конкретным гостем. Хотя, если судить по тому, что рассказал Митч, не такой уж Джек и гость...
На улицу выбежала, как угорелая, толкнув дверь со всей силы, от чего та громко захлопнулась. Резкий звук ударил по ушным перепонкам на мгновение оглушая и сбивая с концентрации на ночном зрении.
Дождь все так же шёл. И где-то там, за пеленой водного потока виднелись красные огоньки задних фар уезжающих иномарок.
Да что же за день сегодня такой?!
– Кого-то потеряла? – вопрос, заданный знакомым баритоном, выбивает из колеи.
Джек, как оказалось, никуда не уехал. Стоял под козырьком бара, держа в руке дымящуюся сигарету.
Но как? Почему я не почуяла его присутствие?
Мне снова стало стыдно за своё порывистое поведение. Говорила мне ба, не спешить с выводами, но нет, разве ее кто слушал?
Джек же теперь наверняка подумает, что я, сломя ноги, пыталась его догнать. И пусть по сути так оно и было, но не признаваться же об этом вот так, сразу.
– Я свою часть сделки выполнила, – угрюмо выдала, скрывая волнение. Чуть мне подсказывало: с этим человеком что-то определенно не так. Но что именно? – Ваша очередь. Вы обещали разговор.
Мужчина одарил меня своим внимательным взглядом, затянувшись сигаретой и выдохнув дым в сторону. Свет от неоновой вывески бара освещал его лицо, придавая мужчине зловещий облик.
– Я весь во внимании, – несмотря на количество выпитого, речь мужчины звучала внятно и разборчиво.
Я переминалась с ноги на ногу, обхватив себя за плечи. Пусть на улице и стояло знойное лето, ненастная погода сделала его довольно промозглым в эту ночь. Да и согревающее зелье, что на всякий случай лежала в моей сумке под барной стойкой, было довольно далеко.
– Что вы знаете о Мистере Х — опасном преступнике, терроризирующем граждан, в том числе и полицию нашего города вот уже несколько лет? – начала осторожно, представляя себя в роли журналистки.
– Не больше, чем другие, – ровно ответил на мой вопрос мужчина, не моргнув и глазом. – Тебя интересуют плохие парни, Ма-айя?
Врал он или нет, я так и не смогла понять. Но вот очередное странное произношение моего имени покорежило душу. Может, ему словарь выдать в следующий раз, вместо счета за кофе?
– О, да. Я его большая фанатка. Всегда мечтала, знаете ли, безнаказанно разрушать чужие жизни, убивая направо и налево, – с тугой злостью высказалась.
А перед глазами промелькнули события двухлетней давности. Когда мне было шестнадцать, я была той ещё оторвой. Тусовки, алкоголь, всякие мелкие кражи. Нас была целая банда таких сопливых кутежников. Но более всех отличилась моя подруга — Мэдисон. Она тоже была ведьмой, единственной, кто меня понимала. И той, кто первой заговорила со странной нелюдимой рыжей кучкой бессловесной ярости. Именно благодаря ей, я узнала, что быть другой — не страшно. Страшно быть тем, кто проиграл.
Она вообще всю свою жизнь считала забавной игрой, относясь ко всему несерьезно. Побег из ковена? Раз плюнуть. Нарушить пару-тройку правил инквизиторской полиции? С удовольствием!
Так и мелкое хулиганство с её подачи превращалось в веселую игру на выживание, где мы, две юные ведьмы, с радостью использовали все свои природные навыки, чтобы обрести преимущество.
А знакомства с новыми с виду опасными людьми становились лишь способом перейти на новый уровень этой своеобразной игры в беззаконие.
Но любопытство сгубило кошку, как часто любила повторять моя бабушка. Именно желание большего и погубило Мэди. Она познакомилась с какими-то важными криминальными шишками города, на деле оказавшимся оборотнем, и ввязалась в череду событий, последствия которых до сих пор ужасали меня. Её убили. Мою лучшую и единственную подругу.