— Точно! Нехер думать! — гаркнул Лысый. — Пущай старшой решает!
Меркатц снова сдвинул котелок к затылку и отчаянно поскреб темя, крепко зажмурившись.
— Ну ладно, — нехотя согласился он. — Пойдем к Вортрайху. Как решит, так и будет. Решит, что знания твои говна не стоят, — поведем тебя модерским сдавать на съедение. А решит, что полезное чего-то знаешь, — ну, значит, с тебя бутылка. Согласен?
— Согласен, — сказал сигиец и медленно поднялся со скамейки. Риназхаймские отступили.
— Только давай без фокусов, — предупредил «котелок», увидев пистолет в кобуре на груди фремде. — Сдай-ка чего у тебя есть. Так, на всякий случай. Не боись, мы не легавые, у нас не пропадет.
Сигиец молча вынул пистолет из кобуры, ловко подбросил, перехватив за ствол, и протянул Меркатцу.
Официально игорные дома в Анрии были запрещены. Опричинах такого запрета никто доподлинно не знал, да и никого они не волновали, потому что неофициально игорные дома были открыты не только на Ангельской Тропе, но и почти на любой улице можно было зайти в подсобку неприметного кабака и просадить там все свое состояние, например, в «рулетку». Или по старинке — в карты. Разница в Анрии между официальным и неофициальным заключалась лишь в том, что неофициальный игорный дом работал ровно до того момента, пока его держатель не зарывался и не начинал без совести отгрызать слишком большие куски от дохода. Или до первого крупного скандала, который невозможно уже замять никакими способами. В последний раз такое случилось, когда один небезызвестный высокопоставленный, очень набожный священнослужитель, несмотря на увещевание самого Бога Единого Вседержителя, пошел ва-банк с почти идеальной комбинацией на руках. Однако его quinte flush был безжалостно бит quinte royale одного небезызвестного в Империи графа-шулера. Чтобы не спиливать золотое триязыкое пламя с главного купола собора Святого Арриана, властям пришлось прикрыть дьявольский рассадник порока и греха, а прислужника Князей Той Стороны, искусившего святого отца, посадить под домашний арест… в доме одного небезызвестного герцога, где шулер, как говорили, провел целых пять дней в невыносимых мучениях под оседлавшей его одной небезызвестной баронессой.
Поэтому Йозеф Вортрайх официально содержал клуб для деловых людей, где из всех развлечений, помимо разговоров о делах за чашечкой кофе и утренней газетой, был разве что бильярд, кстати, очень любимый генерал-губернатором, в отличие от карт. Днем, по крайней мере. Ночью же в подвалах трехэтажного дома на улице Шлейдта проигрывались родовые имения и целые фабрики вместе со всеми рабочими. Сам Вортрайх, конечно же, официально не знал о том, что происходит в его клубе по ночам, и официально сильно удивился бы, если бы когда-нибудь к нему нагрянули полицейские с участковым надзирателем во главе. Однако такого не могло произойти в принципе: в казино Вортрайха играли лишь самые влиятельные люди и, чтобы сесть с ними за один стол, нужно было сильно постараться. Да и хорошие связи и обширный список должников среди аристократов, магнатов и городских магистратов обеспечивали Вортрайху почти полный иммунитет от внезапных проверок. Поэтому казино работало бесперебойно и обеспечивало солидный доход Новому Риназхайму и лично Штерку, делая его одним из самых сильных боссов Большой Шестерки.
К дому Меркатц и компания подвели сигийца с черного хода, на мраморном крыльце которого их встретила пара мрачных, крепких, бритых наголо, солидно одетых молодых людей. Рядом с ними даже Лысый не казался уже таким грозным и крупным, а сигиец и вовсе выглядел незначительным. Солидности им добавляли мощные руки, свободно сложенные на животах, и кулаки, которые разбили не один нос непрошеных гостей.
Завидев охрану, Меркатц, хулигански вышагивающий, сунув руки в карманы штанов, принял вид менее развязный и более сдержанный. Подошел к крыльцу, выпрямив осанку, чтобы казаться выше и представительнее.
Когда один из молодых людей взглянул на него с явной брезгливостью, Меркатц остановился, заискивающе улыбнулся, приподнял котелок.
— Здрасьте, ребята, — поздоровался он.
— Чего надо? — мрачно осведомился бритый справа.
— Мы к Ворт… — Меркатц осекся и смущенно кашлянул. — К хэрру Войтрайху.
— Босс занят, — нехотя выдавил из себя бритый слева. — Позже приходи.
— Да ты погодь…
— Босс занят, — механически повторил бритый, не повышая голос. — Гуляй.
— Я все понял, — вздохнул Меркатц и повернулся, пожимая плечами. — Ну, пойдем погуляем, что ли?..
Сигиец шагнул вперед. Беспалый и кривой нос не успели среагировать. От Меркатца, попытавшегося схватить сигийца за плечо, тот ловко увернулся. Встал у крыльца, спокойно посмотрел на бритых снизу вверх. Эти проявили к нему чуть больше интереса, нежели к «котелку». Сложенные на животах руки едва заметно напряглись.
— Пропусти, — сказал сигиец.
Бритый слева молча покосился на него с высоты своего роста и мраморного крыльца.
— Вали отсюда, пока кости целы, — процедил сквозь зубы охранник, смерив его взглядом.
Сигиец прищурился, дернул щекой со шрамом.
— Знаю, кто ограбил Томаса Швенкена, — сказал он. — Знаю, кто убил Виго ван дер Вриза и его банду.
— Мне-то что с того? — усмехнулся охранник. — Босс занят, велел не беспокоить и не отвлекать от дел.
— Ради этого стоит отвлечь, — сказал сигиец. — Если не хочешь, чтобы он тебя убил.
Охранники хмуро переглянулись.
— Если Штерк хочет наказать тех, кто ограбил его и убил Виго ван дер Вриза, у него осталось не так много времени. Завтра такой возможности уже не будет.
— Ну так и иди к хэрру Штерку, здесь-то чего забыл?
— Он, — сигиец обернулся через плечо на Меркатца, — решил, что… это не повод встретиться со Штерком. Сказал, что это решит Вортрайх.
— Да ты че гонишь, фраер?.. — испуганно зашипел «котелок».
— Ну и дальше-то чего? — левый охранник скрестил руки на широкой груди, покосившись на Меркатца.
— То, что если не пропустишь сейчас, — сказал сигиец, — Вортрайх…
— Хэрр Вортрайх, — поправил его охранник справа.
—… хэрр Вортрайх узнает позже. Расскажет Штерку позже. Штерк потеряет время и может не успеть наказать тех, кто убил Виго ван дер Вриза и ограбил ломбард. Слышал, Штерк…
— Хэрр Штерк! — поправил охранник слева.
—…хэрр Штерк не любит, когда не получает то, что хочет. Слышал, он хочет головы виновных. К ним может присоединиться твоя голова, — сказал сигиец, спокойно глядя на охранника слева. — Соображаешь?
Бритые снова переглянулись. Озадаченно и несколько растерянно. Тот, что слева хрустнул бычьей шеей.
— Жди здесь, — приказал правый охранник, отходя к двери.
Его коллега шагнул на середину крыльца, широко расставил ноги и, когда дверь тихо прикрылась за спиной, преисполнился решимости не пускать никого за двоих.
Сигиец повернулся к компании, которая привела его сюда. Меркатц смотрел с затаенной злобой и дергал себя за рыжие бакенбарды. Беспалый крутил у виска пальцем. Кривой нос злорадно ухмылялся во весь рот. Только Лысый не проявлял особого интереса к происходящему. Бегущие по голубому небу облака казались ему более достойными внимания.
Через несколько минут дверь открылась.
— Ты, — указал на сигийца пальцем вернувшийся охранник, — за мной. Так, стоять. Оружие есть?
— Нету-нету, — затараторил Меркатц. — Мы уже обшмонали да изъяли, хе-хе. Вот, извольте, — он извлек из-за пояса джамбию.
Охранник небрежно махнул рукой.
— За мной, — повторил он.
Меркатц подтянул штаны, самодовольно усмехаясь, и шагнул к крыльцу.
— Только он, — осадил его охранник. — А вы свободны.
Меркатц застыл с видом обиженного подростка, перед которым поводили первой в жизни стопкой и обманули с обещанием взросления, но лишь печально вздохнул и ссутулился. Сигиец, взойдя по ступеням крыльца, остановился, обернулся, взглянул на джамбию в его руках.
— Потом вернут, — нетерпеливо буркнул бритый.