Нормы охраны труда содержались и в некоторых других, так называемых «фабричных» законах (см. «Советское трудовое право» Под ред. Н.Г. Александрова, Юридическая литература, Москва-1972., стр. 114). Было принято 10 основных «фабричных» законов, а если учесть все нормативные акты, которые затрагивали сферу труда, то их насчитывалось 36.
При кодификации российского законодательства все основные законы были включены в Устав о промышленности, который входил в Х1 том «Свода законов Российской империи». В 1913 году из Устава о промышленности «фабричные» законы были выделены в Особый устав о промышленном труде (ч.2 т.Х1 Свода законов Российской империи, 1913 г.).
В него вошли законы о рабочем времени 1897 г., о вознаграждении рабочих за увечье и о старостах в промпредприятиях 1903 г., о страховании рабочих от несчастных случаев и болезни 1912 г. и другие. (Интересно отметить, что в 1913 году был основан журнал «Охрана труда и социальное страхование», который выходит и поныне). Эти законы сохранили свою силу и после падения царизма в феврале 1917 г.
Временное правительство не внесло в регулирование трудовых отношений никаких изменений. Это свидетельствует, что оно не понимало глубинных причин революционной ситуации в России и не имело реальных шансов удержать власть.
«Фабричные» законы были отменены после октябрьской революции 1917 года. Совет народных комиссаров предпринял ряд мер, направленных на усиление охраны трудящихся вообще и рабочего класса в частности от тех «вредностей и опасностей, которые представляют для организма все особые условия промышленного труда» (см. С. Каплун «Теория и практика охраны труда», ч.1 , М., 1925 г., стр. 25-39).
В числе первых декретов — Декрет о 8-часовом рабочем дне от 29.10.1917 г.(!). Всего же до принятия в 1918 г. первого Кодекса законов о труде были изданы 7 декретов Совета народных комиссаров и Всероссийского Центрального исполнительного комитета по вопросам регулирования трудовых отношений.
Большевики последовательно воплощали в жизнь опыт международного рабочего движения, в основном Западной Европы, накопленный к ХХ веку. Они использовали документы Лионского социалистического конгресса 1877 г., Конгресса французских социалистов 1884 г., Съезда Швейцарских рабочих организаций 1883 г. в Цюрихе, Базельского конгресса рабочих организаций 1897 г. и других. В значительной степени этот опыт обусловил создание в 1919 г. Международной организации труда (МОТ).
Кодекс законов о труде РСФСР 1922 г. ввел ряд новых понятий охраны труда — оздоровление труда и охрана здоровья рабочей массы, безопасность жизни и здоровья рабочих, безопасность труда. Были смягчены нормы о военнизированном (трудармия) принудительном труде (так называемой трудовой повинности), уменьшена степень милитаризации труда, введены договорные начала в эту сферу деятельности.
Исторически видно, что трудовое право России и в царский и в большевистский период изначально формировалось как право охраны труда. (см. С.А. Иванов, Р.З. Лившиц, Ю.П. Орловский «Советское трудовое право — вопросы теории». М., 1978, стр. 12).
Картина изменилась с курсом страны на индустриализацию. Во главу угла был поставлен вопрос резкого повышения производительности труда, в том числе за счет ослабления требований к охране труда. (см. С.А. Иванов «Трудовое право переходного периода: проблемы использования зарубежного опыта», Государство и право, 1995, № 3, стр. 33).
Трудовое право при этом активно использовалось в качестве одного из рычагов для достижения экономических и политических целей. В 1933 г. произошло слияние Наркомтруда и ВЦСПС, а также их органов на местах (см. Постановление ЦИК, СНК ССР и ВЦСПС «Об объединении Народного Комиссариата труда СССР и ВЦСПС» от 23.06.33 г. и постановление СНК СССР и ВЦСПС от 10.09.33 г. «О порядке слияния Народного Комиссариата труда Союза ССР с Всесоюзным Центральным Советом Профессиональных Союзов).
Государство передало функции надзора и контроля за состоянием дел с охраной труда общественной организации — профсоюзу. Это усилило позиции профсоюза, но объективно ослабило состояние контроля и надзора за этой сферой труда.
Был введен запрет улучшать положение работающих по сравнению с действующим законодательством, ликвидированы третейские суды и трудовые сессии народных судов. Ремесленные и железнодорожные училища, школы фабрично-заводского обучения комплектовались на основе мобилизации. За самовольный уход с работы или из училища вводилась уголовная ответственность.
Закончившую свое формирование систему исполнения уголовных наказаний (ГУЛАГ НКВД) Исправительно-трудовой кодекс РСФСР, утвержденный постановлением ВЦИК И СНК РСФСР от 01.08.33 г., вывел из–под юрисдикции трудоправовых норм. Чуть лучше, но не намного обстояло дело с колхозниками. Они не имели ежегодных оплачиваемых отпусков, им не оплачивались листки временной нетрудоспособности, не выплачивались пенсии по старости, а заработок исчислялся на основании трудодней. Коллективные договоры не заключались.
По данным А.М. Лушникова КЗоТ РСФСР не переиздавался с 1938 по 1952 г. (см. А.М. Лушников., «Кодификация трудового законодательства России: историко-правовой абрис»., Четвертый трудовой кодекс России., Сборник научных статей., Под редакцией В.Н. Скобелкина., Омск 2002., стр. 77).
После Великой Отечественной войны задачи максимально быстрого восстановления разрушенного народного хозяйства не позволили охране труда вернуться на прежние позиции («Дадим стране угольку!» — такой лозунг висел почти на каждой угледобывающей шахте в СССР конца 40-х годов), хотя с середины 50-х годов приняты около 10 актов, направленных на гуманизацию трудового законодательства.
Например, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 мая 1956 г. для рабочих и служащих в возрасте с 15 до 18 лет установлен 6-часовой рабочий день, им восстановлен оплачиваемый отпуск. Возраст принятия на работу был повышен до 15 лет. Однако охрана труда регулировалась по остаточному принципу. В числе ее приоритетов сохранялось обеспечение репродуктивной функции женского организма. Запрещение абортов обусловило усиление правового регулирование трудовых отношений с беременными и кормящими работницами. Указанные меры были направлены на восполнение людских потерь, понесенных в годы войны.
Тенденция оттеснения на роль второго плана , хотя и в ослабленном варианте, сохранилась на десятилетия и нашла свое отражение в Основах законодательства Союза ССР и союзных республик о труде 1970 г. и в Кодексе законов о труде РСФСР 1971 г., где охране труда было отведено место в особенной части в качестве одного из институтов трудового права.
После распада Советского Союза ситуация медленно начала меняться. Маятник пошел в обратную сторону. С принятием в 1993 г. новой Конституции России и Основ законодательства РФ об охране труда в обществе изменилась система ценностей, в соответствии с которой вопросам сохранения жизни и здоровья работающих стало уделяться повышенное внимание. Изменился и государственный подход к регулированию трудовых отношений. Человеческая жизнь была признана высшей ценностью, не сопоставимой с вопросом повышения производительности труда.
В новых условиях хозяйствования профсоюзы по объективным причинам перестали справляться со своими контрольно-надзорными функциями (см. Доклад о соблюдении прав человека и гражданина Российской Федерации за 1993 г., Российская газета от 25 августа 1994 г). В 1994 г. Правительство РФ приняло решение о прекращении финансирования правовой и технической инспекции труда профсоюзов, которое осуществлялось из средств Фонда социального страхования РФ, т.е. за счет средств консолидированного федерального бюджета.
Функции надзора и контроля были возвращены государственным органам в лице Рострудинспекции, образованной Указом Президента РФ от 04.05.94 г. № 850 «О государственном надзоре и контроле за соблюдением законодательства Российской Федерации о труде и охране труда». В трудовое, административное и уголовное законодательство были также внесены соответствующие изменения (см. Федеральный закон от 18.07.95 г. № 109-ФЗ «О внесении изменений и дополнений в Кодекс законов о труде РФ, Основы законодательства РФ об охране труда, Кодекс РСФСР об административных правонарушениях и Уголовный кодекс РСФСР).