Офицеры остановились как вкопанные. Как раз в это время прозвучали четыре выстрела. Грянул второй залп. Крожер и Кадвалладер побежали к матросам и вместе с ними бросились по направлению выстрелов. Но там уже никого не было. Только вдали во мраке виднелись какие-то фигуры.
Кадвалладер хотел было спустить курок, но побоялся, что это не убийцы.
- Пусть бегут, - говорит Крожер, - мы ведь знаем их имена. Спасибо, братцы! Вот вам, поделите сто долларов. За спасение наших жизней это небольшая сумма.
- Как ты попал сюда, Гарри? Однако, поспешим на фрегат. Ступай с нами, Блью! Там ты нам все расскажешь!
Гарри с радостью согласился. Крепко и сладко проспал он эту ночь на своей прежней койке.
XXX. Покинутое жилище
Милях в десяти от Сан-Франциско стоит помещичий дом. Кругом обширные пастбища, повсюду заметны признаки запустения, особенно внутри дома. Его можно бы принять за необитаемый, если бы не несколько батраков и не босоногая, простоволосая девка, которая возится на кухне с тестом для лепешек.
Хозяин редко появляется здесь. В этом доме он когда-то впервые увидел свет. Теперь, после смерти отца, он наследовал имение. Но уже большая часть наследства ушла на игру и распутство. Земля заложена и перезаложена. Дом выглядит развалиной. Принадлежит он Кальдерону. Когда он дома, слугам приходится усердно служить ему, иначе на них сыплется град ругательств, а иногда и ударов плетью.
На другой день после того, как банк был сорван, Кальдерон нежданно, чуть свет, появился в усадьбе, вместе со своим приятелем и компаньоном Ларой. Слуги стали торопливо накрывать завтрак. Хозяин с гостем уселись за стол и некоторое время молчали. Первый заговорил хозяин.
- Что теперь делать, Лара? За нами, я уверен, будет погоня.
- Вероятно.
- Откуда тот человек знал наши имена и то, где мы? Что это вообще за люди?
- Это были матросы с английского корабля.
- Но почему они успели как раз вовремя, не понимаю.
- И я тоже. У гостиницы матросов не было видно, на улице мы их не встречали. Не скрывался ли кто-нибудь под старой лодкой, пока мы стояли и болтали, как дураки? Матрос, вероятно, ждал прихода офицеров, как это ни странно, под лодкой и, услышав то, что мы говорили, бросился к товарищам.
- Теперь я понимаю. Когда мы стояли у стены, мне почудилось, что кто-то прокрался мимо.
- Ну, тогда все ясно. Так все и было, он узнал, что мы собирались совершить убийство. Бледнеть от одного этого слова незачем. Но мы в опасности, Кальдерон. Почему ты тогда ничего не сказал?
- Потому что я и не подозревал, что тут есть какая-то связь.
- Благодаря тебе, мы в скверном положении. Вместо секундантов к нам теперь пожалует полиция. Надо бежать.
- Все пропало, - сказал Кальдерон, - денег нет, о любви и мести и говорить нечего.
- Ну, месть-то никуда не денется!
- Английские офицеры уедут дня через два.
- Чем скорее, тем лучше. А все-таки я отомщу, как сказал. Мы можем поразить Крожера и Кадвалладера в самое чувствительное место.
- Как так?
- Если они и ушли, они не все с собой забрали. Им придется оставить здесь своих дам.
- Да ведь дон Грегорио Монтихо с дочерью и внучкой тоже отсюда уезжают!
- Как? Они покидают Калифорнию?
- Да, и насовсем.
- Вот поразительная новость!
- Ничего удивительного. Красные рубашки наводнили край. Для дам здесь не безопасно. Монтихо отлично сделал, что продал свои земли и уезжает. Выручил он за все триста тысяч.
- А кто купил?
- Какая-то компания и уплатила наличными долларами. Есть у него и золотой песок.
- Пресвятая Дева! Какой-нибудь год тому назад эта земля ничего не стоила! Не будь моя заложена, и я мог бы стать миллионером!
- Ну, нет! Твое-то имение далеко, а янки собираются разбить эту землю на городские участки. Дон Грегорио едет, а с ним и барышни.
- Прежде всего мы постараемся помешать их отъезду и даже, может быть, совсем отложить его.
- Объясни поподробней!
- Сейчас я выпью чашку шоколаду да рюмку каталонской водки и у меня опять заработает голова. Будет у нас богатство и отомстим мы с лихвой! Но предупреждаю, что здесь понадобится и сила, и мужество, и осторожность, и решимость.
Появившийся слуга доложил, что шоколад подан.
XXXI. Таинственное известие
Выпив глоток крепкой водки и затянувшись сигарой, Лара спросил у своего собеседника:
- Ты совсем разорился, Кальдерой?
- Почему ты спрашиваешь?
- Чтобы знать, прежде чем раскрыть тебе свои планы. Отвечай, ты совсем разорен?
- Совсем! Но при чем здесь это?
- Значит, ты не имеешь ничего?
- Я еще беднее, чем ты после вчерашнего проигрыша.
- Да ведь у тебя есть дом, земля!
- Все заложено и перезаложено. Я в долгу, как в шелку.
- Так что, у тебя ничего не осталось?
- Ни гроша! Я не имею права называться хозяином этого дома. В любое время старик Мортенес, мой родственник, может обоих нас выставить за дверь.
- Гораздо опаснее то, что нас могут застать здесь полицейские, и поэтому будем говорить только о деле. Итак, у тебя нет ничего?
- Я уже десять раз тебе ответил!
- Отлично! Теперь я могу поделиться с тобой своим планом.
- Я давно этого жду.
- Должен сказать, что дело нелегкое. Необходимо подобрать людей. Четверых надежных мы имеем.
- Кто же они?
- Лара, Диас и Рокас.
- А кто же четвертый?
- Ты, Кальдерон! В тебе я не вполне уверен, потому что ты можешь струсить, хотя, если сделать все разумно, опасности нет, но и дороги назад тоже нет. Человек, у которого отнято все состояние, не должен быть слишком щепетилен.
- У тебя будет возможность проверить меня в деле.
- Да, но есть еще кое-какие формальности. Кто входит в наш союз, тот должен быть связан торжественной клятвой. И еще. У тебя будет возможность видеться с внучкой дона Грегорио Монтихо, поскольку из Калифорнии он не уедет, по крайней мере, в ближайшее время.
- Клянусь тебе...
- Теперь не клянись. Подожди со своей клятвой до подходящего случая. А пока довольно твоего слова.
- Ты уверен в Диасе и Рокасе?
- Вполне. Когда человеку обещают на его долю шестьдесят тысяч долларов, он не будет прикладывать каких-то усилий, чтобы их не получить!