- Хорошо, мы подождем до наступления темноты, - объявил майор. Визит, по-видимому, затягивался.
- Ваше созвездие, разумеется, восходит на Востоке? ухмыльнулся господин Фридрих и покосился на майора. Уверенный в глубокомысленном сарказме вопроса, он жаждал одобрения.
Майор чуть скривил губы, а господин доктор Финк все так же невозмутимо продолжал рассматривать свои ногти. С его лица почти не исчезала блуждающая улыбка, и от этого он походил на грудного младенца, сытого и довольного.
- Разумеется, как же иначе! - насмешливо подтвердил я и посмотрел по очереди на всех троих. - Ибо на Востоке восходят все звезды. Даже вы едва ли в силах изменить этот порядок.
Майор сделал вид, что не слышал моих последних слов, и подошел к столу, где стояли аппараты.
- Не будете ли вы так добры объяснить нам, хотя бы в общих чертах, это устройство?
- Охотно! - откликнулся я и постарался любезно улыбнуться.
И я пустился в пространные объяснения, нарочно употребляя как можно больше специальных терминов: частота... емкость... мощность... резонанс... усилительные контуры. Уж я их помучаю своими объяснениями!
Майор слушал молча. Насколько он понял и вообще понял ли что-нибудь, судить не берусь. Господин Фридрих двигал скулами, время от времени кивал головой, бормотал: "Так... так...", словно всю жизнь ничем, кроме такой аппаратуры, не занимался. Убежден, что он ровно ничего не понял. Доктор Финк делал заметки в записной книжке.
Когда я наконец замолчал, майор неожиданно спросил:
- А где передатчик?
- Как? - изумился я. - Простите, но у меня только приемник. Был бы счастлив иметь передатчик, но увы!
- Как же вы держите связь? Или станете отрицать, что связаны с той стороной? - вмешался господин Фридрих. Его глаза сузились, насторожились... нет, этот тип опаснее, чем я подумал. Упомянув о "той стороне", он показал пальцем в направлении, которое принимал за восточное.
- А письма? Или вы собираетесь отрицать и письма?
Он метал слова, как стрелы; я немного смутился.
- Нет, писем я не отрицаю... Но это была вполне безобидная научная переписка...
Наверное, грюнбахский почтальон растрезвонил про эту переписку! Я вспомнил: вручая мне корреспонденцию, он внимательно вглядывался в марку и обратный адрес на конверте и таинственно бормотал: "Гм... гм... с той стороны!", будто подозревал что-то нехорошее, о чем лучше молчать! Почтальон - этот примитивный, малоразвитый человек; обуревающие его любопытство и подозрительность уже граничат со старческим слабоумием. Потому что речь шла лишь о некоторых советских научных публикациях. Их, по моей просьбе, пересылала сюда Берлинская академия наук. Мое легкое смущение сразу показалось подозрительным.
- Где у вас эти письма? - резко спросил господин Фридрих.
Я указал на книжный шкаф.
- Где-нибудь там, на одной из полок.
- Вы позволите нам осмотреть содержимое вашего шкафа? - спросил майор тоном, не допускавшим возражений. Теперь между господином Фридрихом и им установилась полная гармония.
- Пожалуйста, - ответил я уже несколько раздраженно. Я хотел было потребовать ордер на домашний обыск, но махнул рукой: ничего бы я этим не достиг, только стал бы в их глазах еще подозрительнее.
Майор сделал господину Фридриху знак, всецело препоручая ему выполнение грязной и унизительной операции, сам же подошел к торшеру. На чердаке становилось все темнее.
- Вы позволите? - проговорил майор. Включив свет, он направил абажур лампы так, что освещенными оказались книжный шкаф и мое лицо; сам же майор и диван, на котором сидел доктор Финк, остались в полумраке.
Господин Фридрих выполнял свое дело очень старательно. Вынимал из шкафа книгу за книгой, перелистывал ее, тряс, разглядывал в лупу корешки переплетов и затем небрежно швырял в кучу на полу. Она быстро росла. Когда шкаф был уже почти пуст, господин Фридрих опустился на колени и буквально заполз внутрь. В конце концов в глубине самой нижней полки он обнаружил тетради с записями моими и Крюгера. Увидев бесчисленные черточки и на первый взгляд ничего не говорящие колонки цифр, он на миг обомлел, а затем с торжествующим видом протянул тетради майору. Тот поднес их к свету, полистал, глаза его сузились, но лицо по-прежнему оставалось окаменелым. Он передал одну из тетрадей доктору Финку со словами:
- Что вы на это скажете? Доктор Финк встрепенулся, снял очки, подул на стекла и протер их белоснежным шелковым платком. Проведя некоторое время в сосредоточенном созерцании черточек и цифр, он покачал головой:
- Чрезвычайно странно... Я ничего не могу в этом понять, господин майор.
Я смотрел на них, и во мне нарастало ожестечение. Прежде чем я успел что-либо объяснить, майор заявил: "Пока что тетради конфискуются".
- Что?! Я протестую! - крикнул я, но майор приказал мне замолчать..
-Вы сможете протестовать в гражданском порядке, но меня в данную минуту это не касается. В непосредственной близости от вашего местожительства расположены новые оборонные объекты федеральной армии, это обязывает нас к повышенной бдительности. Поэтому я конфискую ваши материалы, пользуясь данными мне полномочиями, и несу за свои действия полную ответственность. Наша специальная служба проверит эти тетради. Если они и в самом деле так безобидны, вам их вернут.
Теперь в его голосе был металл. Исчезла вежливость. Ее сменила суровая безапелляционность. Возможно, он заподозрил, что мои значки и цифры представляют собой систему шпионского шифра. Подозрение не столь уж бессмысленное для такого профана в технике.
Как объяснить им истинное значение этих записей? С чего начать? С атомных номеров и массовых чисел? Я уже собирался это сделать, но майор взглянул на часы и затем показал мне на приемник.
- Сейчас шесть часов и на улице совершенно стемнело. Пожалуйста, теперь самое время доказать правильность ваших утверждений.
С чувством тупой, бессильной ярости я включил аппараты. Надежды у меня было мало. В последние вечера сигналов не было слышно, а в ранние вечерние часы их вообще нельзя было принимать. Я почти в отчаянии вертел ручки, менял направление антенны, словно стараясь принудить судьбу прислать мне неожиданную помощь. Но все было напрасно. Ничего, кроме шумов и беспорядочных звуков, вызываемых физическими процессами в космосе.
- Сегодня ничего не получается, - объявил я наконец, тяжело переводя дыхание, и посмотрел на всех троих, будто умоляя понять меня.
- Вот это, скажу я, действительно не повезло, - с издевкой проблеял господин Фридрих. - Как по заказу - сегодня не получается! Эдакое невезение!
На сей раз его потуги острить вызвали легкую улыбку у офицера; даже доктор Финк иронически покачал головой.
- Вы позволите мне,-проговорил майор и, не дожидаясь моего согласия, снял с меня наушники.
- Но ведь что-то же слышно! Что это? - воскликнул он после нескольких мгновений напряженного вслушивания.
- Ничего существенного. Музыка сфер, - объяснил я угрюмо.
Доктор Финк привскочил на диване и внезапно оживился.
- Музыка сфер? Ах, вот оно что - музыка сфер! Право, очень поэтическое выражение! - Голос его звучал мягко, почти елейно. Теперь он смотрел на меня в упор, и я увидел, что в его глазах, скрытых за поблескивающими стеклами очков, появилось настороженное любопытство, как если бы он наблюдал подопытный объект. Значит, этот розовощекий и упитанный доктор Финк тоже далеко не безобидная фигура; он даже, может быть, как раз самый опасный из троих. Ах, если бы я тогда знал, в чем заключалась его роль!
Все острее я ощущал себя в роли затравленного зверя, вокруг которого постепенно смыкается кольцо охотников. Меня душили страх и гнев. Руки дрожали так, что я сознавал опасность вот-вот потерять последнее самообладание.
Теперь майор сам вертел ручки настройки. Треск и шум в наушниках доносился и до меня: нельзя сказать, чтобы он обращался бережно с моей аппаратурой. В конце концов он бросил и отдал мне наушники со словами: "Прошу вас, теперь продолжайте вы!"