— Вот с этого места, пожалуйста, поподробней, — попросила Вероника. — Когда точно это произошло?
— Весной, в начале апреля. Еще снег кое-где лежал. Отец пошел на прогулку и не вернулся.
— Он гулял утром или вечером?
— Вечером, перед сном. Уходил после ужина, часов в восемь. В девять возвращался и садился программу «Время» смотреть. Никогда не задерживался. А тут — нет и нет. Мать заволновалась, пошла в парк. Да только что там увидишь, в темноте-то? К полуночи начала в милицию звонить. Те послали. Дескать, суток еще не прошло, мало ли где мужик загулял. Завтра звоните. А назавтра его нашли зарезанного. Парень какой-то утром собаку выгуливал, случайно наткнулся.
— Я правильно понимаю, что ваш отец был не первой жертвой? — Вероника старательно строчила в блокноте.
— Правильно понимаете. Он то ли пятый уже был, то ли шестой. Этот псих давно по городу гулял, а нападал всегда в Реадовском парке. Этот парк, он такой… И сейчас-то почти лес, хотя худо-бедно облагородили. А в девяностые вовсе одно название было, что парк. Чуть в сторону отойдешь, так и заблудиться недолго. Хотя отец никогда не плутал, говорил, что все тропинки знает… Он все всегда лучше всех знал. Не сиделось дома! — Последние слова Денис произнес почти со злостью.
Вероника сочувственно вздохнула. Та давняя история для Дениса все еще была свежей. Видимо, боль от потери отца с годами не утихла.
— Убийство обязаны были расследовать, — подсказала она. — Тем более это эпизод из целой серии. Расскажите, пожалуйста, все, что вам известно.
Денис скривился:
— Да мне почти ничего и не известно. Откуда? Маньяка не поймали, дело закрыли. Я, когда на ноги встал да знакомствами оброс, пытался эту историю копать, но тоже ничего толком не получилось. А на днях случайно Неона вашего увидел, дочь его фанатка, оказывается. Вот и подумал — чем черт не шутит? Вдруг у него получится что-то узнать?
— Что-то — это, прежде всего, имя убийцы? — уточнила Вероника.
— Ну разумеется. Что же еще?
— А если его уже нет в живых?
— Как это — нет? — удивился Денис.
— Ну, все-таки двадцать пять лет прошло. Вам ведь неизвестен возраст преступника, так? А что, если он был немолодым человеком? Что угодно могло случиться.
— Н-да, пожалуй. — Денис задумчиво потер подбородок. Такой вариант ему, видимо, не приходил в голову. — Возможно, и правда нет в живых. Но, как бы там ни было, я хочу знать его имя. Это первое обязательное условие. Второе: это имя я должен узнать сразу же после того, как оно станет известно Неону. Какие существуют договоренности между ним и правоохранительными органами, не знаю и знать не хочу. Но я должен получить информацию первым. Вы можете это гарантировать?
— Разумеется, — кивнула Вероника. — Мы прежде всего ориентированы на клиента. Информацию получает тот, кто за нее платит. И кстати, насчет оплаты…
— Понимаю, что Неону необходимо будет приехать в Смоленск, — кивнул Денис. — Расходы по проезду и проживанию беру на себя.
— Накладные расходы, которых может затребовать расследование, мы тоже выставим вам, — добавила Вероника. — Это помимо оплаты наших услуг.
Денис выдавил кислую улыбку, но кивнул:
— Хорошо. Принято. Когда вы приступите к делу?
Вероника развела руками:
— А вот это уже зависит от Неона. Вы же понимаете, что ваше дело — не единственное.
— Я настоятельно прошу Неона сосредоточиться на моем деле немедленно, — глядя ей в глаза, проговорил Денис. — Я и так ждал двадцать пять лет. Дольше ждать не готов.
— Я поняла, — кивнула Вероника. — Передам. В ближайшее время Неон вам перезвонит — согласовать оплату и прочее.
— Ну что? — Расставшись с Денисом, Вероника сразу набрала Тимофея. — Твои впечатления?
Это был стандартный вопрос. Прежде чем углубиться в детали, Тимофей требовал, чтобы Вероника описала свои впечатления от клиента. Не задумываясь, двумя-тремя словами.
— Он торопится, — сказала Вероника. — Видимо, действительно слишком долго ждал.
— Вот и мне так показалось… Ладно, посмотри, что там с поездами до Смоленска.
— То есть дело ты берешь? — уточнила Вероника.
Вместо ответа Тимофей сбросил звонок. На вопросы, которые считал дурацкими, он принципиально не отвечал.
Глава 8
Итак, я в Смоленске. Как я должен выглядеть?
Вероника частенько подкалывала Тимофея, когда заставала его за сборами. Он старался такого не допускать, но Вероника была девушкой пробивной, закрытых дверей для нее не существовало в принципе. Это и раздражало, и восхищало — потому, в общем-то, Тимофей с нею и связался. Он переводил пристальный взгляд со спортивного костюма на деловой, с него — на джинсы и футболку, рубашку с длинным рукавом. Приволок в Смоленск едва ли не весь свой гардероб, в котором новые вещи появлялись тоже в основном благодаря Веронике. С ней было проще согласиться, чем спорить.