Владимир Погудин
Сигнал
– Черт возьми, почему опять ничего не заснялось?!! – негодовал Олег, снова и снова просматривая фотографии и минутную видеозапись на своей камере. – Какие-то чудеса, да и только! Но я уверяю вас, я ее видел в иллюминатор! Она была такая же, как и прежде, на том же месте и мерцала с той же интенсивностью! Вот только свет от нее исходил теперь какой-то синеватый что ли, а не белый, как раньше! На следующем витке вы сможете сами в этом убедиться, если вовремя окажетесь у моей каюты… или можно попробовать вместе рассмотреть ее через «Купол»1
– Хорошо, Олег, мы тебе верим, – примирительно сказал Михаил, паривший в невесомости у Олега над плечом и разглядывавший из-за его спины вместе с ним фотоснимки на камере, на которых были запечатлены светлые точки звезд на темном фоне ночного неба. – Отдохни пока, а мы через полтора часа к тебе прилетим.
– Хорошо, командир! – воодушевленно произнес Олег и нырнул в свою каюту.
Закрепив фотокамеру на стене, Олег пролез в спальный мешок, вертикально паривший справа от входа в его каюту. Затянув потуже нейлоновые веревки, которыми спальный мешок крепился к стене, Олег просунул руки в специальные прорези в мешке и застегнулся – никому не хотелось заснуть в своей каюте, а проснуться, например, у вытяжной решетки в американском сегменте МКС, унесенным туда потоками воздуха.
Взглянув еще раз в иллюминатор и убедившись, что станция уже давно миновала ту точку, в которой он наблюдал необычное свечение, Олег закрыл створки своего иллюминатора, через который он так любил наблюдать необъятные космические просторы Вселенной. Створки иллюминатора, сойдясь от краев к центру, словно затвор фотоаппарата, с щелчком сомкнулись. Олег включил на прикрепленном к противоположной стене каюты напротив него на уровне его головы ноутбук, протянул от него к себе наушники и поставил плей-лист с релаксирующей музыкой.2 Теперь он готов был и вздремнуть часок, пока станция совершает очередной свой виток вокруг Земли и выходит на точку, столь захватившую сознание Олега.
Но задремать у Олега так и не получилось. Необычная мерцающая точка, которую он наблюдал уже четвертый день к ряду, никак не выходила у него из головы. Он видел ее в своем иллюминаторе каждый раз, когда станция оказывалась на темной стороне Земли, на максимальном удалении от Солнца. Этот свет отличался от ровного сияния видимых звезд, тускнея и становясь ярче в четко выверенном ритме. Пульсирующий белый свет исходил как будто из самых дальних глубин космического пространства, словно кто-то посылал неведомый сигнал. А сегодня свет сменил свой оттенок, став из белого практически синим.
Когда Олег заметил его впервые, он не придал этому особого значения, решив, что это отблескивает на Солнце какой-нибудь спутник. Однако, заметив это свечение во второй и в третий раз и прикинув, где может находиться источник этого света, Олег вдруг понял, что спутников в том районе не было и быть не может – источник слишком удален от околоземной орбиты, а будь то какой-либо космический зонд, отправленный в глубины нашей галактики, свет от него не доходил бы до Земли и уж точно не был бы так хорошо заметен с борта МКС.
Тогда Олег доложил о своих наблюдениях командиру экипажа, полковнику Михаилу Антоновичу Захарьеву. Михаил Антонович принял к сведению его доклад, однако ввиду строго распорядка дня и большой загруженности работой – команда готовилась к выходу в открытый космос – Михаилу не удалось в течение следующего дня оказаться у смотрового иллюминатора в нужное время, и он попросил Олега зафиксировать наблюдаемое им явление на фото- и видеоаппаратуру. Этим Олег и стал заниматься в свободное время. Однако по каким-то неясным причинам никакая аппаратура не фиксировала пульсирующее свечение, вполне явно наблюдаемое Олегом через иллюминатор его каюты.
«Может, мне все это кажется? – пытаясь успокоить участившееся от подобных мыслей сердцебиение, думал Олег, зависнув в спальном мешке в своей каюте под звуки вальса, лившиеся из его наушников. – Может, я схожу с ума?.. Да нет, бред какой-то!.. Я же регулярно прохожу тесты, психологи ЦУПа3 наблюдают за всеми нами постоянно! Уж они бы точно выявили отклонения!..
– Может, ему все это кажется! – убеждал командира Артем – третий член экипажа российской космической миссии на борту МКС. Космонавты уже покинули жилую зону модуля «Заря», где располагались их каюты, и плавно переместились в отделенную от нее обшитыми Velcro4 панелями интерьера5 приборную зону модуля.
1
«Ку́пол» – модуль Международной космической станции (МКС), представляющий собой панорамный обзорный купол, состоящий из семи прозрачных иллюминаторов. Предназначен для наблюдения за поверхностью Земли, космическим пространством и работающими в открытом космосе людьми или техникой. Доставлен к МКС на борту Шаттла «Индевор» в феврале 2010 года и временно установлен на модуле «Юнити». 16 февраля 2010 года закреплён на модуле «Транквилити», после чего, 17 февраля, были сняты заслонки с иллюминаторов.
2
Размеры личных кают экипажа МКС действительно очень невелики – находясь у одной стены можно с легкостью достать рукой до стены противоположной. На МКС вообще все расположено очень компактно и подчинено законам максимальной эффективности использования каждого сантиметра полезного пространства.
4
Velcro (Велькро) – зарегистрированный товарный знак во многих странах текстильных застёжек и липучек (липучка Velcro, лента Velcro, лента-контакт, репейник). Текстильная застежка – застёжка, применяемая в лёгкой промышленности. Является удачным примером биомиметики, так как принцип заимствован от способа зацепления шаровидных соцветий-корзинок репейника с крючковатыми обертками. Разновидность застёжки представляет собой пару текстильных лент, на одной из которых размещены микрокрючки, на другой – микропетли. При соприкосновении двух лент микрокрючки цепляются за микропетли и крепко держат, «прилипают» одна к другой. Широко применяется в швейной и обувной промышленности, для специальных изделий и др. (Источник: https://ru.wikipedia.org/wiki/Текстильная_застежка
5
На МКС свободные участки стен обшиваются материалом Velcro с целью использования липучек для закрепления и фиксации приборов и инструментов в неподвижном положении в условиях невесомости.