Я попросил Фадеева зайти ко мне сразу же после допроса, но неожиданно Владимир Гордеевич позвонил мне из своего кабинета.
- Захар Петрович, вот тут допрашиваемый хочет высказать вам свою жалобу на меня...
- Хорошо, сейчас зайду, - ответил я и направился в комнату следователя.
Заросший щетиной, синий от долгой пьянки, шофер сидел напротив Фадеева с мрачным лицом, скрестив руки на груди.
Я представился и спросил, какие у Пикуля претензии.
- Протестую, потому что меня затащили сюда незаконно, - начал он с гонором. - Имею право не являться. А на меня милицию напустили...
- На каком основании вы хотели уклониться от явки к следователю? задал я вопрос.
- Горе у меня, товарищ прокурор.
- Какое? - спросил я.
- Только что с похорон, - хрипло произнес шофер, глядя куда-то в угол комнаты.
- Кого хоронили?
Пикуль молчал, видимо почувствовав ловушку.
- Ну, Роман Егорович, - поторопил его Фадеев.
- Двоюродного брата... В Ростове...
- Нехорошо хоронить живого человека, - покачал головой следователь. Мы звонили в Ростов. Ваш двоюродный брат жив-здоров, чего и вам желает...
Водитель некоторое время не мог произнести ни слова. Ждали и мы. Наконец он признался:
- В общем, заправлял я вам мозги. Каюсь...
- Солгали? - уточнил Фадеев.
- Уж как есть, - развел руками Пикуль.
- Для чего? - спросил Фадеев.
Пикуль стал объяснять, что, мол, поссорился с женой, причем серьезно, и вот придумал повод смыться на неделю из дому. Так, мол, было тошно, что надо было душу отвести. Вот и закатился он к приятелю в Курихино.
- А другой причины не было? - спросил следователь.
- Говорю то, что было, - ответил Пикуль, изобразив на своем лице искренность и покаяние.
- Ладно, это объяснение оставим пока на вашей совести, - сказал Фадеев. - А теперь, Роман Егорович, расскажите, пожалуйста, что произошло с вами в минувший четверг возле деревни Желудево в седьмом часу вечера.
- В седьмом часу? Возле Желудева? - переспросил шофер. Он посмотрел в потолок, хмыкнул. - Да вроде бы ничего...
- Но вы были там в это время? - спросил Фадеев.
- Проезжал мимо.
- Не останавливались? Не сворачивали никуда?
- Может, и останавливался. Разве упомнишь... Я по той дороге несколько раз в день мотаюсь туда-обратно. Такая работа...
- Хорошо, я вам напомню, - сказал Фадеев. - Вы свернули в рощу за старой церквушкой... Было?
- Господи, действительно было, - вдруг открыто признался шофер. Точно, возвращался с последнего рейса...
- Для чего свернули?
Пикуль засмущался. Владимир Гордеевич повторил вопрос.
- Нужду справить, - ответил наконец шофер. - Приспичило, понимаете ли...
- А горючее вы там не сливали? - спросил следователь.
Пикуль взвился:
- Да что я, чокнутый? Мы в бригаде, понимаешь, боремся за экономию! Каждый грамм бережем!..
Фадеев молча протянул ему показания дозорных Голубого патруля. Пикуль, к нашему удивлению, спокойно прочел их и вернул следователю. То, что показали ребята, он в основном подтвердил. Кроме факта слива дизельного топлива. Тут Пикуль стоял, как говорится, насмерть: почудилось школьникам насчет горючего, и все! А то, что не сдержался и дал тумака одному пацану, - так вывел он его из себя. Намаялся за день за баранкой, спешил домой, а они пристали ни с того ни с сего...
Пикуль не без гордости заявил, что в тот день, в четверг, перевыполнил норму. Не посрамил свою передовую бригаду.
Насчет бригады и ее успехов он говорил минут пять. Это, видимо, был его козырь.
Фадеев выслушал шофера и, как бы между прочим, спросил:
- На каком объекте сейчас работаете?
- Только что кончили возить грунт из котлована для больницы на улице Космонавтов. Переводят на другой объект...
- А куда грунт возили? - так же ненавязчиво, будто невзначай, задал вопрос следователь.
Но именно этот вопрос почему-то насторожил Пикуля.
- А чего? - спросил он.
- Просто интересуюсь, - сказал Фадеев. - Так куда?
- Ну, в этот... Как его... Карьер, - ответил шофер, нервно потирая колени ладонями. - Под Матрешками...
- Карьер? - переспросил следователь и в упор посмотрел на Пикуля.
Шофер еще больше растерялся.
- Словом, овраг там... Такой глубокий... - пробормотал он.
- Карьер от оврага отличить не можете, - усмехнулся Фадеев.
- Овраг, карьер - один шут, - отмахнулся Пикуль. - Возле деревни Матрешки. Туда сорок километров и обратно столько же. Как в аптеке! - Он нервно засмеялся.
- И сколько ездок за день? - спросил следователь.
- Это смотря какая дорога, какая погода, - ответил Пикуль. - Да еще от строителей зависит. Иной раз ждешь погрузки, ждешь...
- И все-таки сколько?
- Две минимум, - сказал шофер. - Желательно три. А как же иначе обязательство взяли! Бывает и четыре...
- А пять ездок? - не унимался Фадеев. - Делаете?
Они словно играли в какую-то мне непонятную игру. Я внимательно следил за ними, стараясь вникнуть в ее смысл.
Судя по тому, в каком напряжении находился Пикуль, было видно: следователь касался чего-то важного, опасного для Пикуля.
- Пять - это поднатужиться надо...
- А шесть? - серьезно продолжал Фадеев.
- Это уж вкалывать от зари до зари, - сказал шофер.
- Не случалось по шесть ездок? - настаивал Фадеев.
- Странный у нас разговор получается, - с натянутой улыбкой произнес Пикуль. - Если бы да кабы...
- Вовсе не странный, Роман Егорович... Для Воронцова шесть ездок, судя по документам, - раз плюнуть.
- Герман Степанович - ас!
- Шесть ездок - это четыреста восемьдесят километров, - быстро набросал на бумаге следователь. - Так?
- Ну? - невинно посмотрел на него шофер.
- С какой средней скоростью вы ездите?
- Это кто как, - ушел от прямого ответа Пикуль.
- Хорошо, - кивнул следователь, и его авторучка снова забегала по листку. - Берем пятьдесят километров в час... Значит, на шесть ездок должно уйти больше девяти часов! Это чистого времени. А погрузка? А разгрузка?.. Помните участок от шоссе до оврага возле Матрешек? Там восемь километров. Сплошные колдобины! На этом участке не то что пятьдесят, десять километров в час не сделаешь... Верно я говорю?