Мистер Корделл взглянул на клочок шерсти и пожал плечами.
- Хорошо, - холодно произнес он. - Я дважды проникал через световой люк, чтобы попытаться найти фотографию. Я знал, что этот глупый фотограф сделал снимок, и боялся, что мне могут предъявить ложное обвинение.
- Значит, вы знали, что Нельсон был замешан в подрыве завода? - спросил капитан Брейкер.
- Я не был в этом уверен, - смущенно ответил мистер Корделл. - Причина, по которой я не сообщил в полицию, заключалась в том, что я побоялся ложного обвинения. После той ночи Уэбб Нельсон пытался шантажировать меня. А я, по понятным причинам, не хотел гласности.
Объяснение издателя Mirror звучало вполне правдоподобно, и Пенни встревожилась, услышав, как капитан Брейкер заверил его, что, в случае ошибки, тот будет отпущен сразу же после его разговора с начальником полиции.
- Я следую за вами, - жестко сказал издатель Mirror. - Но позже подам в суд на всех, кто попытался нанести ущерб моей репутации.
Капитан Брейкер попросил у Солта фотографию, которую собирался взять в полицейский участок.
- Могу я еще раз взглянуть на нее? - спросила Пенни.
Он протянул ей фотографию. Она некоторое время смотрела на нее, вдруг лицо ее засветилось.
- Капитан, взгляните на это! - воскликнула она, указывая на едва заметный в машине предмет.
Все подошли к Пенни, взглянуть на фотографию. На заднем сиденье машины, в которой сидел Корделл, лежала коробка с хорошо видимой надписью: "Salvage Company - взрывчатые вещества".
- Эд МакКласки, работающий в компании Salvage, сказал мне, что у них был украден динамит, - заявила Пенни. - Вот он, лежит в машине мистера Корделла! По-видимому, он вовсе не случайно оказался рядом с заводом во время взрыва! Эта фотография ясно доказывает, почему он там был!
- Вы правы, юная леди, - усмехнулся капитан Брейкер. - Это очевидное доказательство. - Ткнув издателя Mirror дубинкой, он коротко приказал: - Идемте! Дело принимает совсем другой оборот. Вы останетесь в полицейском управлении на всю ночь.
После того, как мистера Корделла, все еще протестовавшего против своего задержания, увезли, Пенни, ее отец и Солт вернулись в пустынное здание редакции.
- Как ты думаешь, ему удастся выкрутиться? - с тревогой спросила девушка.
- Ни единого шанса, - ответил мистер Паркер. - Эта фотография - неоспоримое доказательство. После того, как Эд МакКласки и Бен дадут против него показания, он наверняка будет осужден.
- По поводу Бена, папа. Как ты намерен с ним поступить?
- Мы дадим ему работу. С ним обошлись несправедливо, и мы постараемся помочь ему. Однако, при этом, нам придется уволить одного из сотрудников.
- Надеюсь, ты говоришь не обо мне? - с тревогой спросила Пенни.
- Нет, - рассмеялся ее отец. - О твоей подруге, Эльде Хант. Ее работа нас не удовлетворяет. Мы каждый раз старались дать ей шанс, но она показала, что у нее совершенно нет способностей для работы в газете.
- Она, вероятно, обвинит в этом меня, - вздохнула Пенни. - Впрочем, это не важно. Меня совершенно не беспокоит, что подумает Эльда.
- Ей не составит труда получить работу в другом месте, и я надеюсь, она больше для нее подойдет.
- А как насчет истории с арестом мистера Корделла? И фотографией? - спросила Пенни. - Star завтра ее опубликует?
- На первой странице, - улыбнулся мистер Паркер. - Солт не отдал пластину полиции, так что фотография у нас есть. К утру история получит развитие. К тому времени против Корделла будут выдвинуты обвинения, а некоторые из членов команды Снарка - арестованы.
Чтобы узнать последние новости, Солт позвонил в полицейский участок. Ему сообщили, что Бен Бартелл опознал нескольких членов команды Снарка по фотографиям в полицейском архиве. Ожидалось, что они будут арестованы в течение двадцати четырех часов.
- Неплохо для ночного времени, - усмехнулся мистер Паркер, входя в фотолабораторию. - Все закрыто?
- В том числе световой люк? - поинтересовалась Пенни.
- Он снова открыт, - сообщил Солт, проверив его. - Бесполезно напоминать, чтобы его закрывали. Здесь становится слишком душно.
- Пусть остается открытым, - небрежно бросил мистер Паркер. - Поскольку злоумышленник за решеткой, у нас больше нет причин для беспокойства.
Он взглянул на часы.
- Ну что, хоть уже и поздно, отправимся куда-нибудь и отпразднуем?
- Замечательно! - воскликнула Пенни. - Почему бы нам заодно не заехать в полицейский участок и не пригласить Бена Бартелла с нами? Мне очень хочется сообщить ему, что он принят на работу.
- Хорошо, - согласился ее отец. - Куда бы нам пойти?
Пенни подхватила Солта и отца под руки и потащила их в темный коридор.
- Есть одно место, где подают большие сочные стейки, - заявила она. - Насколько я знаю Бена, это то, что нужно ему сейчас больше всего.
<p>
КОНЕЦ</p>