- Мисс Паркер!
В мгновение ока Пенни оказалась рядом с ним.
- Отправляйся с Солтом Саммерсом на завод Конвея! - скомандовал он. - Двое мужчин погибло во время взрыва! Раздобудьте все, что сможете, и что не сможете - тоже!
Схватив шляпку и сумочку, Пенни бросилась к лестнице. Девитту не нужно было говорить ей, что назревает сенсация! Кроме нее и Эльды, репортеров в редакции не осталось, но задание поручили ей! Справится ли она с ним?
"Это мой шанс! - радостно думала она. - Девитт, вероятно, не рассчитывает на меня, но я докажу, что способна добывать нужный материал не хуже опытных репортеров!"
Пенни хорошо знала Солта Саммерса, он также был ее хорошим другом, подобно Джерри Ливингстону. Оказавшись на первом этаже, она увидела, что его помятая машина отъезжает.
- Солт! - крикнула она. - Подожди!
Фотограф остановился и распахнул дверцу машины. Она скользнула на сиденье рядом с ним.
- Что ты здесь делаешь, Пенни? - спросил он, переключив передачу.
- Я - твоя помощница, - ответила девушка. - Я принята на работу в газету.
- И Девитт поручил тебе заняться этой историей?
- У него не было выбора. Все репортеры уже ушли.
Машина завернула за угол и помчалась, едва светофор зажегся желтым. Внезапно издалека донесся приглушенный звук взрыва, асфальт вздрогнул. Солт и Пенни взглянули друг на друга.
- Это на заводе Конвея! - воскликнул фотограф, вдавив в пол педаль газа. - Пенни, у нас впереди серьезное дело!
<p>
ГЛАВА 3. ВАЖНОЕ ЗАДАНИЕ</p>
Тьма окутала улицы, пока редакционная машина двигалась к окраине города, где располагался сталелитейный завод Конвея. Оказавшись на мосту через реку, Солт и Пенни, наконец, увидели его.
Из какого-то здания высоко к небу поднималось пламя, из главных ворот в панике выбегали рабочие. Полицейских машин не было видно, пожарные также еще не прибыли.
Остановившись у тротуара, Солт схватил камеру и вспышку. Подхватив Пенни за локоть, он потащил ее к воротам. Им пришлось пробиваться сквозь толпу рабочих.
- Боишься? - спросил Солт, когда они остановились, глядя на пламя.
- Немного, - честно призналась Пенни. - Взрывы еще будут?
- Не знаю. Девитт не должен был посылать тебя на это задание!
- Он не знал, что взрывы будут продолжаться, - ответила Пенни. - Кроме того, все репортеры разошлись. Уверена, я справлюсь.
- Я тоже думаю, что ты сможешь, - тихо сказал Солт. - Но тебе придется работать в одиночку. Моя задача - фотографировать.
- Встретимся у машины, - бросила Пенни, убегая.
Не зная, с чего начинать, она направилась к горевшему зданию. Это был один из складов, стоявших в стороне от главного офиса, который не пострадал. Рабочие с пожарными шлангами прилагали невероятные усилия, чтобы пламя не перекинулось на другие здания.
Пенни подбежала к мужчине, отдававшему распоряжения.
- По какой причине произошел взрыв? - крикнула она ему прямо в ухо.
- Не знаю, - ответил он, стараясь перекричать рев пламени.
- Кто-нибудь погиб?
- Двое рабочих. Они там.
Мужчина махнул рукой в сторону другого здания.
Не имея возможности получить здесь больше информации, Пенни побежала к ближайшему строению. Она заметила, что ветер относит пламя в другом направлении. Если взрывов больше не будет, опасность распространения огня была невелика.
Войдя в здание, она увидела нескольких человек, оказавшихся представителями компании.
- Я ищу мистера Конвея! - сказала она. - Он здесь?
- Кто вы? - спросил один из мужчин.
- Я - Пенни Паркер, из Star.
- Я - Конвей. Что вы хотите узнать?
- Сколько людей погибло и сколько получили ранения?
- Погибло двое. Трое или четверо ранены. Возможно, больше. Мы пока не знаем.
Пенни спросила имена пострадавших, ей их назвали. Но когда она спросила о причине взрыва, мистер Конвей сразу стал необщительным.
- Мне нечего сказать по этому вопросу, - коротко сказал он. - Причина нам неизвестна.
И словно опасаясь, что Пенни начнет задавать вопросы, на которые ему не хотелось отвечать, владелец завода ушел.
Вернувшись к горевшему зданию, Пенни обнаружила здесь Солта. Она попыталась получить дополнительные сведения о пожаре еще у одного рабочего.
- Я находился в литейном цеху, когда произошел первый взрыв! - сказал тот. - Всего за минуту до взрыва я увидел, как из здания выбегает человек в легком пальто и темной шляпе.
- И кто же это был?
- Я никогда прежде не видел его, он наверняка не работает на заводе. Но я уверен, что взрыв - дело его рук!