Он пытается улыбнуться, но его распухшее лицо передергивается в гримасу.
- Все не так уж плохо! – И он действительно рассказывает о своей находке как все было на самом деле. – Вы ученый, профессор Бёрнс, а значит вы поймете, что я непременно должен был сообщить майору о ценной капсуле. И так как я, на всякий случай, предположил, что этот мистер Йенсен, - при этом он окидывает репортера взглядом, полным ненависти, - пожелал бы стать единоличным владельцем находки, я умолчал о ней и дождался подходящего момента для передачи. При этом меня подслушивали, а затем напали.
Теперь Нильс Йенсен все же считает нужным вмешаться. В нем все кипит.
- Кто напал, вам, пожалуй, лучше знать, мистер Шеппард. Я считаю недостойным красть у меня подарок – и я подчеркиваю, что это был подарок для меня – существ с другой планеты.
Нильс с трудом может успокоиться. «Ложь о неисправном передатчике а потом просимулированный вывих ноги. Вы считаете это нормально, профессор?»
Профессор Бёрнс в нерешительности. Кому ему верить?
- Покажите мне, пожалуйста, капсулу, мистер Йенсен! – просит он. Нильс протягивает ему продолговатый металлический предмет, который имеет форму груши, размером с кулак. На голубоватой мерцающей поверхности выгравированы загадочные значки, похожие на схему соединения приемника. Когда свет падает на нее под другим углом, становятся видны новые линии и кривые,. Кусок металла оттягивает руку. Что он может таить в себе?
Любознательность ученого проснулась в профессоре.
- Это подарок, о значение которого мы сегодня еще не можем судить, - говорит он, его голос звучит почти благоговейно. – Если мы найдем ключ к ее содержимому – он заключается в этих рисунках на поверхности, тогда мы, вероятно, будем располагать сведениями из космоса, которые разрешат многие, еще нераскрытые загадки.
Нильс внимательно слушает профессора. Конечно, капсула бесценный подарок: Ценный для всех, кто хочет построить для людей лучшее, светлое будущее; но и опасный, если попадет в руки людей, корыстных и властолюбивых, которые ищут только собственную выгоду.
Йенсен теперь видит Шеппарда насквозь: как инструмент все еще опасной могущественной финансовой группы тот желает его гибели. Нильсу противна низость и подлость инженера, и знает, что его борьба за обладание капсулой будет вестись не на жизнь, а на смерть.
- Профессор, - обращается он теперь к Бёрнсу, - Вы согласитесь со мной, что этот бесценный подарок был задуман на благо человечества. Мне ясно, что у этого человека, - он показывает на инженера, - он точно не в тех руках. Это он сам доказал своим лицемерием. Верните его мне, я доставлю ее людям у которых исключительно хорошие намерения.
Но профессор Бёрнс не решается положить капсулу в протянутую руку репортера. Его слишком притягивает магический глянец сверкающего предмета. Он сам хочет участвовать в раскрытии тайны, помогать в этом. Но сможет ли он, если уступит репортеру? Разве у него нет права на то, чтобы присутствовать при расшифровке?
Инженер опять подсказывает ему, как выйти из ситуации. Шеппард заметил промедление профессора и сразу же вмешивается:
- Не могу согласиться с тем, чтобы мистер Йенсен в одиночку претендовал на капсулу, профессор Бёрнс. У нас тоже есть право на нее; ведь если бы мы не помогли ему, все было бы, пожалуй, по-другому. Поэтому я предлагаю, чтобы вы, профессор, сохранили бы эту бесценную находку до нашего возвращения на Землю. Там соберется комиссия лучших ученых со всего мира, чтобы каждый извлек из этого пользу. – Ни о чем другом я и не помышлял.
- Вы правы, Шеппард, и вы, мистер Йенсен, согласитесь, что это хорошее предложение. Исследование капсулы интернациональной комиссией ученых лучший путь, который, наверняка, тоже пришел вам в голову и вполне учитывает ваши притязание на владение.
Нильс Йенсен удивлен этой переменой. Посмотри-ка, это хитрый ход, который пока что дает инженеру свободу действий и время для того, чтобы изобрести новую уловку!
Худо-бедно он пока что должен дать свое согласие. Но это все же не может помешать ему еще внимательнее следить за развитием событий.
Он кивает головой, выражая свое согласие и сразу же получает подтверждение своего недоверия: в глазах инженера появляется блеск триумфа.
Как Шеппард, так и профессор очень довольны таким решением; оно все-таки дает ему возможность оказать помощь в раскрытии тайны капсулы.
- Итак, снова установился мир, - с облегчением говорит он. – Я рад за нас троих. Ведь, в конце концов, мы должны держаться друг друга и обоюдно помогать, вместо того, чтобы ссориться. Правда, я вынужден просить вас, инженер Шеппард, в будущем не допускает такого самоуправства и лучше сходиться с коллективом. А теперь мы снова приступим к выполнению нашей задачи. Этот глупый спор занял слишком много нашего.