Затем наступает время.
Электромобили катятся по дороге к Терре. Последний взгляд, затем люк закрывается.
Телевизионный сигнал неустанно устремляется к земле. Мир затаил дыхание. На экранах еще раз появляется руководитель экспедиции, профессор Ушар.
- Удачи вам, дорогие друзья, братья! Во имя рода человеческого мы проложим первую дорогу дружбы в космос. Мы несем с собой уверенность в победе коммунистического общества, которое возлагает на нас такую миссию. День нашего возвращения станет днем рождения великого космического сообщества.
Из динамиков льется спокойный голос диктора: «Еще восемь секунд - семь – шесть, – стальной шар «Терры» ярко сияет в лучах солнца, - Три – два – один – ноль...
Дрожание проходит по кораблю. Из земного экрана вырывается пламя, которое раскаляет камень добела. С величавым спокойствием «Терра» поднимается в сверкающее небо, ускользает от взглядов – яркий светящийся шлейф указывает звездный путь землян.
1 CAV (Center for Aviation and Velocity) – вымышленный автором центр авиакосмических исследований США (прим. пер.)
2 Астрономы XIX века. сообщали о странных красных огнях в кратерах Аристарх, находящегося в центре Океана бурь, и кратера Платон. В кратере Аристарх видели повторяющиеся рубиново-красные "люминесцентные вспышки", спектральный анализ которых показал присутствие газообразного молекулярного водорода. В Океан бурь в 1969 году была предпринята экспедиция американских астронавтов, которая принесла больше вопросов, чем ответов.
3 микрофон, установленный у гортани (прим.пер.)
4 (англ.) Черт возьми!
5 (англ.) Черт возьми!