— Да. Не забудь, что меня теперь зовут Арисия инд Ликс и передай остальным, чтобы держали рот на замке.
Небольшой крейсер военного образца вышел на орбиту планеты СКАРБ и направился прямо к ККМ-12, прося стыковки.
Капитан гражданского космического корабля сразу же передал сообщение Микасу ред Палину, как только получил сигнал с Плётки — маленького, юркого и самого скоростного военного звездолета Империи Т’Харм, вместимость которого достигала всего десяти биологических особей. Плётка имела грузовой отсек на три тонны, но самым главным её достоинством были две бластерные пушки, расположенные по бокам острого носа.
Управляющий планеты-мусорки как раз собирался приступить к ужину, когда его отвлекли нежданные гости.
— Кого опять принесла нелёгкая? — поморщился управляющий, откидывая салфетку в сторону и поднялся из-за стола, отправляясь на капитанский мостик.
Обычно на орбиту СКАРБА заходили только тюремные суда, кроме тех, с которыми у Микаса были договоренности.
Ему не очень хотелось видеть посторонних на своей территории, но и не отказать неизвестному крейсеру, просящему о швартовке, он не мог.
А вдруг это окажется имперская проверка?
Ревизоры приезжали хоть и редко, но метко, никогда не оповещая заранее о своем прибытии и маскируясь под обычные военные, а то и гражданские суда. Один раз Микас уже чуть не слетел с должности, когда отказался принимать звездолет без опознавательных знаков. Кто же знал, что в нём находился главный смотрящий всех тюрем — Иллинойс Трим. Повторять свою ошибку, ред Палин не спешил, поэтому немедленно передал приказ на состыковку.
К удивлению Микаса, прилетевшими оказались не проверяющие и даже не пираты, которые иногда наглым образом просили временного укрытия на СКАРБЕ, а незнакомая женщина-дарминка. Наметанный глаз ред Палина сразу определил, что она принадлежала к аристократическому сословию. От одного взгляда, который незнакомка на него бросила, хотелось склониться в поклоне и больше никогда не поднимать головы, что Микас и сделал.
— Хм-м, я рада, что вы не чужды правил приличия господин ред Палин.
В этом голосе не было мелодичности и мягкости, он звучал как сталь, четко и звонко.
Таким голосом обычно отдают приказы, которые остальные стараются выполнить как можно скорее, иначе их настигнет неминуемая кара.
Шестеро хорошо вооруженных членов экипажа стояли рядом с женщиной, готовые в любой момент выхватить ПАЛ (плазменный автомат Лакорта) и положить всех, кто проявит агрессивные действия по отношению к их госпоже или даже сделает лишний шаг в их сторону.
— Господин ред Палин, меня зовут Арисия инд Ликс, и я хотела бы сделать вам выгодное предложение. Мы можем с вами побеседовать наедине?
Микас сначала хотел отказаться, решив, что это может оказаться банальной подставой, но потом передумал.
Если есть предложение, значит оно сулит неплохую прибыль, а мимо такого управляющий СКАРБОМ пройти не мог.
— Хорошо, я вас выслушаю, но ничего не обещаю. Сами понимаете, всё будет зависеть от вашей просьбы. Если в ней окажется что-то незаконное — увы, я помочь не смогу.
Кармелия молча усмехнулась. По полученным не так давно данным, выяснилось, что ред Палин не гнушался тёмными делишками и очень любил деньги. Последними келла не была обделена, поэтому подкупить Микаса казалось плёвым делом. Вообще, раса стравинов, к которым относился управляющий планетой-мусоркой, отличалась предприимчивостью, смекалкой и непрекращающейся жаждой деятельности, поэтому обычно её представители занимали посты в различных департаментах или должности на Государственной Службе. Прижимистость и бережливость делали их отличными счетоводами, и всё было бы хорошо, если не жадность. У ред Палина она перешла все границы.
Плевать, главное, чтобы он согласился сотрудничать и молчал об их договоренностях.
Впрочем, даже если и растреплет, что какая-то дарминка заявилась к нему на СКАРБ, доказать ничего не сможет, так как она представилась вымышленным именем, да и внешность поменяла практически до неузнаваемости.
Никто никогда не признал бы сейчас в ней келлу Кармелию инд Биак.
— Я думаю, мы найдем решение, которое удовлетворит нас обоих, — произнесла женщина с хищной улыбкой, от которой Микас мгновенно поежился, так неуютно мужчина не чувствовал себя очень давно.
— Тогда пройдемте в обеденную каюту, — ред Палин подал руку дарминке, но та проигнорировала предложенный жест.
— Показывайте дорогу. Мои сопровождающие пойдут следом.
— Но…
— Уверяю, мешать нашей беседе они не будут. Постоят за дверью.