Около казенного заведения стоял караул из четырёх военных, с перекинутым через плечо оружием, очень напоминающим автоматы, но в то же время разительно от них отличающихся. Присмотрелся внимательнее: точно — ПАЛы. Они были чем-то похожи на нашего Калашникова: приклад, магазин, цевье, ствольная накладка и пистолетная рукоятка, посадочные места для присоединения подствольного гранатомета, штыка-ножа и боковая планка для установки оптических и ночных прицелов. Только вот сделаны они были не из ударопрочной и стойкой к внешним воздействиям пластмассы с металлическими деталями, а из неизвестного сплава, и стреляли не обычными пулями, а усовершенствованными зарядами, чему свидетельствовал более широкий диаметр ствола. Позже выяснил, что именно эта модель оказалась устаревшей, но широко распространенной, особенно среди тех, кто не имел врожденных способностей. К примеру, тем же дарминцам, летвирам и ещё некотором расам ночной прицел был без надобности, так как они обладали свойством ноктолопии (сумеречное или ночное зрение).
— Любуешься?
— Ага, — не стал скрывать я.
— Попроси потом сержанта Истара сводить тебя в оружейку и подобрать подходящий ствол.
— Обязательно, — расплылся в улыбке.
Внутрь серого здания мы не пошли. Капитан не предлагал, да и я не настаивал, ещё успеется.
— А они? — кивнул в сторону застывших солдат, — Знают, что и кого охраняют?
— Один знает, остальные так… на подхвате. Это военная база, сынок. Приказ дан — выполняй и вопросов не задавай. Я потом тебя представлю тем, с кем придется работать вместе, а пока — погнали дальше.
Следующим пунктом назначения оказался огромный ангар, где трудились несколько механиков.
— Здесь у нас идет полным ходом ремонт и сборка робов. Месяц назад прилетал крейсер Тритов, сделал заказ на переоснащение.
— Роботы? — посмотрел на две громадины, чуть ниже человеческого роста, напоминающие металлический блок с входным отверстием посередине, представляющим собой лазерный накопитель. Дополнялось это недоразумение усиленными ногами, оснащенными мощными пружинами для улучшения бега по пересеченной местности и двумя длинными руками-клешнями со встроенными энергетическими прицелами дистанционного действия.
— Они как военные уже не годятся, подойдут для разведки на удаленных планетах. Сейчас улучшим самоходку, переустановим приборы ночного видения, видеокамеры, манипуляторы и вперед на патрулирование территорий.
А дальше началось самое интересное. Я увидел все четыре Сарзы, имеющиеся на базе. Если первая, которую мне показывал механик Ултар, была похожа на стрекозу, то две, находящиеся сейчас в ангаре, по внешнему виду напоминали комара: все разного цвета, с грозным, длинным носиком-прицелом, и парой цепких, смертоносных, металлических коготков. Третья Сарза была похожа на жука-скарабея с длинным пластинчатым хвостом, оснащенным жалом, способным выпускать в противника энергетические сгустки.
Вновь захотелось залезть в кабину и не просто посидеть, а почувствовать урчание двигателя под ногами, взмыть вверх и погнать на предельно-допустимой скорости.
Юсуф Фарид толкнул ещё одну дверь, и у меня захватило дух. Уже знакомый мне звездолет стоял посередине огромного помещения.
— Ух ты! Впечатляет! — не смог я скрыть своего восторга, глядя на такой же корабль, на котором совершал перелёт со СКАРБА на Сирвигу.
— А-то, — гордо произнес капитан, — Это «Плётка» — самый скоростной звездолет Империи. Вместимость всего десять биологических особей, плюс грузовой отсек на три тонны. Очень удобный и комфортабельный, да ты и сам знаешь.
Я двинулся вперед, обходя по кругу и рассматривая корабль. Название ему подходило: вытянутый в длину и заканчивающийся тонким хвостом, он действительно чем-то напоминал плетку. Сразу загорелся идеей научиться им управлять, что и озвучил капитану.
— Да вы молодой человек на ходу подметки рвёте, но не выйдет.
— Почему?
— Управлению звездолетами и крейсерами обучают только в Космических и Военных академиях Империи. Для того, чтобы встать за штурвал необходим допуск класса В, который выдается только после четвёртого курса обучения. Кроме меня и начальника базы, вряд ли кто-то из находящихся здесь, да и на всей Сирвиге способен поднять эту птичку в воздух, а уж вылететь на ней в космос и подавно.
Когда мы с капитаном вышли из освещенного помещения на свежий воздух, уже наступили сумерки. Военная база постепенно погружалась в сон, лишь иногда вдалеке можно было заметить проходящую мимо смену караула.
— Думаю на сегодня всё, — подвёл итог Фарид, как я услышал раздавшийся вдалеке вой, к которому примешивалось с гортанное рычание.