Я сразу увидел, как вдалеке взметнулся песок, и за какие-то доли секунды из-под земли поднялась изгородь, достигающая в высоту как минимум трех метров. По её поверхности пробежали электрические всполохи.
— Не плохо, — резюмировал я, — А почему постоянно так не оставляете?
— Слишком энергозатратно. Это ещё не всё. Ну-ка, граф, отойди в сторонку.
Отошел, и как только в противоположной стене открылась ниша, а из нее выкатилась солидных размеров турель, открыл рот от удивления.
— Хм-м, здорово.
— А-то, — хмыкнул староста, — Если кто всё-таки сумеет прорваться, поджарим задницу плазмой. У нас подобные штуки в каждой избе установлены.
Присвистнул.
— В других деревнях тоже всё так оборудовано?
— Конечно. Будь по-другому, уже всех бы давно сожрали.
Очень хорошо, за безопасность своих подданных можно было не волноваться, поэтому к столу возвращался довольный, как слон.
В ходе дальнейшего разговора, выяснил, что это — самый большой поселок из трёх, расположенных в графстве, остальная территория заселена не была, представляя собой непригодные для жизни земли.
«Прямо беда-печаль», — подумалось сначала, но взглянув на ситуацию под другим углом, вздохнул с облегчением.
Наоборот, меньше проблем. Ведь я не собирался оставаться на Сирвиге и вливаться в местную жизнь, решая вопросы графства, но и оставлять подданных без поддержки и руководства тоже не имел права, а значит, нужно было в очень срочном режиме найти управляющего и возложить ответственность на него.
Просидели довольно долго. Я слушал истории, которые рассказывали жители графства, иногда смеясь над курьезными случаями, а порой задумывался, насколько они смелые, упорные и гордые люди.
Хотя, какие они люди?
Из двухсот четырех жителей Нижний Вириты основную часть представляли кхарты, вииры и церги, было здесь несколько мрауров, и даже пара обезьяноподобных салингов и ни одного человека.
Больше всего понравилось, что никто не лебезил и не прогибался, в словах и действиях обитателей деревни сквозило уважение и почтение, но ни капли раболепия или заискивания.
Обычно, я не любил большое скопление народа и шумные компании, но среди них мне было хорошо и уютно, словно я вернулся домой после долгого путешествия, а может, так сказались несколько бокалов выпитой текилы, которую готовили жители графства Классон.
Видя мои слипающиеся глаза, Мёрт — староста Вирит, ухмыльнулся.
— Совсем сомлел граф.
— Устал, расслабился, вот и клонит в сон, — произнесла симпатичная девчонка, сидевшая возле меня, — Его бы в постельку отвести.
— А себя ты предлагаешь в сопровождающие? — басисто захохотал Мёрт.
— Почему нет? — воинственно приподняла подбородок девушка, определенно решившая бороться за это право.
Улыбнулся, не собираясь отказываться. Поднялся с места, немного пошатываясь, и почувствовал на плечах нежные, но при этом сильные девичьи ладони.
Помнил, как ложились в постель, помнил легкие поцелуи и приглаживания, тихие стоны и страстные движения. Опьянение растворилось, уступив место желанию, а потом… я уснул. Одно могу сказать точно: ночь удалась.
После плотного завтрака, пришла пора прощаться, но Мёрт и его сыновья: Вик и Микос, выявили твердое желание меня сопроводить.
В деревне имелись два Фетэра и одна Сарза. Мне выделили последнюю.
Очень неплохо, если учесть, что на военной базе их было всего четыре. Впрочем, одну из них — выкупленную, я убил практически в ноль.
Посовещавшись, решили сначала заглянуть в два других поселения, чтобы все жители графства познакомились с новым хозяином.
Пока троица глумливо хихикала, глядя в мою сторону, я стойко отмахивался от окруживших меня женщин с их подарками, стараясь не обидеть никого отказом, но они настойчиво пытались всунуть мне в руки: то — самотканый ковер; то — бутыли с каким-то варевом; то — свертки с непонятным содержимым.
Не выдержал, поднял ладони кверху, призывая к вниманию, и гаркнул:
— Всё! Хватит! Вам самим эти вещи нужнее, да и не вместятся они в Сарзу, — а затем, усмехнулся, — Лучше встречайте меня также каждый раз, и я буду счастлив.
Подмигнул девчонке, с которой провел ночь, и запрыгнув на сиденье, сразу задал команду.
— Следовать за впереди летящим Фетэром.
Лететь пришлось недолго. Минут десять, и мы прибыли во вторую деревню под названием — Верхние Вириты. Встретили нас на «ура», предлагали остаться, но я категорически отказался, сообщив, что хотел бы до ночи попасть в свой замок.
Староста деревни — кхартанин по имени Стром, решил: раз меня сопровождают представители Нижней Вириты, значит, они тоже в стороне не останутся и отправятся со своим графом.