Она огляделась в поисках эльфа, которого внезапно не обнаружилось у огня. Однако он ушел не далеко. Прямо сейчас взбирался на холм, чтобы с высоты осмотреться по сторонам.
Ноа осторожно, стараясь не обжечься и не ошпарить конечно же тут же сунувшийся к ней любопытный нос Тени, сняла с костра котелок и повернулась к Лиашесу.
- Ты бы не…
Ее слова были заглушены внезапно раздавшимся жутким шумом. Треск и хруст чего-то сухого перемежался с воплем, преисполненным сначала испугом, а затем и болью. В мгновение ока эльф пропал из глаз, а верхняя часть холма основательно просела вниз.
- Твоооою мааать! – процедила сквозь зубы рыцарь, отбрасывая котелок прочь, и рванула в ту сторону, словно соревнуясь в скорости с волком. Правда, у самого подножия холма оба притормозили, явно не желая повторить судьбу несчастного мальчишки.
- Живой? – вскрикнула женщина, осторожно пробуя ногой землю перед каждым следующим шагом. Грунт вроде бы казался прочным и проваливаться вниз больше не собирался.
- Aineine de tashi! Aineine de tashi! Hiah ai mere! – гулко донеслось из ямы. Голос Лиашэса звучал истерично тонко. Раздался стон. Кажется, он даже всхлипывал. – Seihi-ojina ashardi me!...
- Нихрена не поняла, - честно призналась Ноа, косясь на нерешительно топчущегося позади Тень. – Но, по крайней мере, он точно жив.
Медленно, шаг за шагом, пробуя землю и осторожно перенося на нее вес, рыцарь подобралась почти к самому краю ямы, а затем встала на четвереньки, дав знак волку держаться подальше, и уже так доползла до края, высунув голову и заглядывая вниз.
Судя по всему, холм и вправду был самым что ни на есть курганом. Гладкие вертикальные стены уже успевшей окаменеть земли уходили глубоко вниз, на расстояние примерно трех человеческих ростов, венчаясь простой овальной камерой, на дне которой, кажется, лежало иссохшее тело в лохмотьях одежд и обрамлении мусора и комков земли, служивших чем-то вроде потолка. Вернее то, что от него осталось после приземления эльфа.
Сам Лиашэс лежал на спине, головой к коричневатого цвета черепу, нелепо подогнув ногу, из которой торчал наружу окровавленный обломок кости. Перелом определенно был жуткий и очень болезненный. Каждое движение мальчишки причиняло ему жуткие мучения, но он старался держаться, продолжая негромко причитать на своем языке. Бледное лицо казалось болезненно белым, жутким пятном выделяясь на фоне темной земли, а кровищи из раны уже вылилось столько, что сложно было даже поверить, что в столь худосочном теле вообще могло иметься так много.
- Seihi-ojina! – вскрикнул он, увидев Ноа. Дернулся, будто пытаясь сесть, но тут же зашипел, прикусывая губу и хватаясь за правое бедро.
- Сними пояс и пережми ногу выше колена! Быстро! – велела та, прикидывая в уме, что ей понадобиться для оказания помощи. Плащ с трупа можно было бы порвать на клапти для крепежа, тесак самого эльфа вполне мог бы сработать в качестве шины. В седельной сумке хранился небольшой запас лекарств, способных уменьшить боль и остановить кровотечение, а достать…
Ноа вдруг замерла.
Затем снова покосилась вниз, где Лиашэс, постанывая и скуля, старательно пытался выполнить ее приказ. Его измазанные кровью руки тряслись, все время соскальзывая с ремня, и один раз он даже кажется случайно врезал себе по лицу. Эльф ведь вправду не выберется оттуда сам. А с такой серьезной раной и кровопотерей долго ему не прожить. Если она прямо сейчас уйдет, бросив его здесь, это ведь не будет убийством. Он сам попал в эту ловушку, а значит, сам виноват.
Женщина тяжело сглотнула. Мальчишка внизу вяло шевелился, каждое движение давалось ему большим трудом, но он все равно старался, то и дело бросая на нее полные надежды взгляды. Кровь уже даже не впитывалась в землю, измарав его одежду и останки изувеченного трупа под ним, торчавший к небу обломок кости то и дело шевелился, мелко подрагивая. Мешанина плоти вокруг него казалась делом рук умелого палача. Наверное, было ужасно больно.
Но…
Сколько бы проблем это решило! Не придется беспокоиться о мальчишке, возжелавшем научиться обращаться с магическими тварями, появится какой-никакой запасной конь, да и она не потеряет время на помощь тому, кто может и не выжить, упустив, может быть, шанс схватить девицу Дриэн, до которой уже было почти рукой подать.