- Ну, ну, мальчик, спокойнее. Зашибешь еще ненароком, - хмыкнул Уилл, вцепляясь в поводья, чтобы восстановить равновесие. Снова потрепал бархатную морду. – Соскучились, да? Сторожевые вы мои драконы…
И лишь после этого до него донесся запах. Характерная вонь пота, крови, гнили и мочи, уже подсохшая и начавшая выветриваться, но все равно еще ощутимая. Выглядели кони сытыми, но грязными и растрепанными, что, впрочем, было вполне понятно, учитывая, что они никого к себе так и не подпустили.
Почти не осознавая этого, Уилл бросил быстрый взгляд через плечо на хозяина дома, но тот лишь поджал губы и широко развел руками, дескать «тут уж я был совершенно бессилен».
И он действительно был.
Глава 16
Дикие Земли
55-60 день 879 года от Падения Триумвирата
Глаза Дэйдры широко распахнулись. С шумом втянув воздух через стиснутые зубы, она отшатнулась назад, пытаясь отступить, но ноги подвели ее, и девушка рухнула вниз, больно ударившись бедром и в очередной раз содрав кожу на ладонях. Но и эта боль была отрезвляющей, возвращающей хоть какую-то ясность сознания… Если о таковой вообще можно было говорить при виде этого… монстра, этого странного видения.
Существо же тем временем едва заметно склонило голову набок, с некоторым вроде бы даже насмешливым любопытством рассматривая распластавшуюся по земле девицу. Мелодично звякнуло нечто, напомнившее колокольчики, но этот приятный звук оказался заглушен очередным шумом серебристой травы, встревоженной пробирающим до костей ветром. Тонкие, словно подведенные углем брови выгнулись язвительной дугой, придавая нечеловеческому лицу до странности гротескного сходства с большинством виденных Дэйдрой прежде аристократок.
- Выглядишьссс не очень.
Первый испуг вроде бы начал проходить. Кто или что это ни было, оно явно не собиралось на нее нападать и разговаривало хоть и странно, но все же достаточно понятно. А еще, что куда важнее, оно – а точнее, судя по звонкости голоса, она – наверняка имела при себе попить или хотя бы знала, где взять воды. Мысль об этом как-то разом придала Дэйдре сил и она даже собралась с духом, чтобы наконец открыть рот.
- Хааа…
Вместо «Я» из ее пересохшей глотки вырвалось лишь хриплое едва слышное сипение. Кровь бросилась в голову Дэйдры, а потом отхлынула куда-то вниз, оставляя после себя леденящее чувство пустоты. Дыхание перехватило. Сердце забилось как бешенное, и вдруг накатило. В этот самый миг Дэй была уверена больше, чем когда либо прежде – она умирает. От страха, утомления или, может, какой-то странной магии, но умирает. Ее мелко затрясло, на коже проступил холодный пот. Неожиданно это оказалось даже еще более страшно, чем видение существа, все еще спокойно стоявшего прямо напротив и продолжавшего безмолвно ее разглядывать.
- Хааа… по… моги…
Шелест, не слово. Но это большее, на что Дэйдра сейчас была способна. Ее дыхание ускорялось, и уже очень скоро начала кружиться голова. Распахнутые потрескавшиеся губы болезненно саднили, из носа почти потекло.
- По…моги…
Вряд ли она обращалась сейчас к незнакомке. Скорее, это был голос вникуда. И будто реагируя на эту ее мысль, тьма на границах сознания снова обратила на девушку свое пристальное внимание, начав зловеще клубиться над серебристой поверхностью залитой лунным светом травы.
Существо коротко, но выразительно вздохнуло и, кажется, качнуло головой. А потом мягко двинулось вперед, опускаясь перед Дэйдрой на одно колено под мелодичный перезвон металла и поднося что-то к ее губам.
- Отпей.
Твердое прохладное горлышко больно ткнулось в губы. Даже сквозь забитый сломанный нос Дэй смогла ощутить какой-то резкий запах, от которого тут же заслезились глаза. Она судорожно дернула языком, пытаясь сухо сглотнуть, а затем вскинула взгляд на лицо незнакомки. Мягко светящиеся во тьме глаза с черными и серебристыми искорками были совсем рядом. Огромные и необычные, они смотрели скорее изучающе, чем зло или с непринятием, и почему-то Дэйдре этого оказалось достаточно. Глотнув воздуха, будто боясь задохнуться, она обхватила губами горлышко и незнакомка тут же приподняла вверх что-то, напоминавшее флягу.