- Вот увидишь! Увидишь еще! – снова стукнул кружкой по столу первый. – Клянусь Каменным Сердцем, если они хоть еще немного надавят, я брошу все и к такой-то матери уеду из этого проклятого города!
- Уймись, Тадарди, ты каждый раз грозишься отъездом, а сам вцепился в свою мастерскую так, что и убей – не отпустишь… - хмыкнул третий.
Велир тем временем добрался до стула и с облегченным выдохом уселся. Заказ, впрочем, сделать не успел. Мгновением спустя на стол с грохотом опустилась сначала полная зеленоватого драйгара кружка, а затем глубокая плошка с чем-то серовато-бурым и совершенно бесформенным. Пахла жижа, впрочем, весьма пристойно.
- Это что? – на всякий случай спросил он у невысокого паренька, подавшего ему еду. Тот скривился и отозвался с явной неохотой, вытирая влажные руки о свой не первой свежести передник.
- Грибное жаркое, приготовленное на мясном бульоне, - и, словно бы предвосхищая следующий вопрос, тут же добавил. – Ничего другого все равно нет.
С последним утверждением Велир, пожалуй, мог бы поспорить – пахло из кухни весьма выразительно, - но все же решил тактично промолчать и не нарываться на лишние проблемы. Вместо этого достал из-за пазухи серебряник и протянул мальцу. Здесь было принято рассчитываться сразу, по крайней мере тем, кто не проживал в хуурдском районе постоянно. Мальчишка принял монету с равнодушным выражением лица, так, словно ему не заплатили в два раза больше, чем стоил нехитрый обед, развернулся и ушел на кухню, хлопнув за собой дверью.
Велир принялся за еду, прислушиваясь к разговорам. Слухи о возможной войне с сигрульцами ходили в основном в столице и в поселениях возле нее. Чем дальше, тем меньше было веры, что такое вообще возможно. В самих же околицах Кайры, куда после гибели «Ларимара» гном заехал, чтобы пополнить припасы и подогнать сбрую Тэйде под себя, даже подобных мыслей не мелькало.
А вот рассказы о новом короле были, пожалуй, важны. Последний раз Велир бывал в Эльдре еще до коронации нового владыки, как бишь его, Адранди? Он понятия не имел, чем грозят такие серьезные перемены, да и не особенно, если честно, интересовался. Куда большего внимания заслуживали слухи о столкновениях с эльфами на границах, вот уж откуда война может прийти с куда большей вероятностью, чем от южан.
Он как раз обдумывал этот вопрос, когда где-то на границе сознания начала возникать какая-то важная мысль. Однако в руки она не далась. К моменту, когда гном почти опустошил плошку с жарким, и вправду оказавшимся весьма неплохим, и что куда более важно – сытным, на его плечо легла чья-то тяжелая рука.
Вскинув голову, Велир встретился с взглядом карих глаз, неприязнь в которых плескалась так явственно, что ее можно было почти ощутить физически. Глаза эти находились почти на уровне с его собственными. Встань он, и окажется головы на две выше.
- Тебе здесь не место, - прозвучал низкий, мощный и хрипловатый голос, напоминавший грохот сходящей с гор лавины. – Грязный полукровка…
Зал притих. Многие косились на них, но пока что все молчали. Даже тот, кто подошел к Велиру, вел себя на удивление сдержано, отдавая дань уважения хозяину заведения. В любом другом случае в этот момент могла бы уже начаться драка. Но не здесь, не в «Хард Хадар».
- И тебе не хворать, дядя Дунстан, - спокойно отозвался Велир и улыбнулся уголками губ. Впрочем, эта гримаса не обманула даже его самого. Тело гнома напряглось, готовое к драке, хотя он и пытался не выдать себя выражением лица, изобразив равнодушие, слегка приукрашенное нарочитой вежливостью.
Мужчина руку не убрал, вместо этого сжав пальцы с такой силой, что в плече Велира что-то негромко хрустнуло. Но он смог сдержаться и не скривиться от резкой боли.
- Не нужна мне такая родня. Никому из нас не нужна. Проваливай, подобру-поздорову…
Велир незаметно огляделся. Вот оно, хваленое гномье единство. Пальцы сжимаются на рукоятях ложек или ручках кружек, чей-то стул со скрипом отодвинулся от стола, давая сидящему больше пространства для маневра. Кто-то смачно сплюнул на пол, чтобы тут же получить звонкий подзатыльник, дернуться и притихнуть на своем месте.
- Он заплатил, - сказал хозяин, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, минуя, впрочем, влажное пятно плевка на полу. – Доест, а потом уйдет.
- Но мастер Хадар!...
- Я сказал – он доест, а потом уйдет, - голос этого гнома обладал безусловной властью.
Все тут же уткнулись себе в тарелки и кружки, снова скрипнул теперь уже пододвигаемый стул, получивший подзатыльник низкорослый даже для своего племени мужичок скривился и молча потер ушибленную голову. Дунстан недовольно и шумно прочистил горло, но все же отошел, демонстративно вытирая о штанину руку, которой до того сжимал плечо Велира. Его гневные взгляды, то и дело долетавшие до племянника, не предвещали тому ничего хорошего, но все же он не осмеливался перечить воле хозяина.