- Спасибо, мастер Хадар, - вежливо поблагодарил Велир, однако тот, убедившись, что драки не будет, равнодушно отмахнулся. Он и вправду сделал это лишь потому, что не хотел разрушить добрую славу своего заведения, ни больше, ни меньше. К самому Велиру Хадар, скорее всего, испытывал примерно те же чувства, что и остальные соплеменники, хотя так-то по нему сходу и не скажешь.
Чувствуя себя немного неуютно, Велир доел жаркое, не слишком быстро, но и не затягивая, допил отдававший приятной кислинкой фирменный драйгар, встал. Он не впервые трапезничал здесь, и прежде тут тоже было не совсем комфортно, но все же спокойно. Его никто не трогал. Не тронули бы и в этот раз, если бы не появление Дунстана. Другой вопрос, что он вообще забыл в человечьей столице?
Впрочем, какая разница. Еще раз поклонившись равнодушно скользнувшему по нему взглядом хозяину, Велир вышел на улицу, ожидая, что стоит ему шагнуть за порог, как начнется драка, но обошлось. Он дохромал почти до самых городских ворот и только затем обернулся, убеждаясь, что его никто не преследует.
Эльдрийский Парк был по-своему великолепен. Идеально прямые дорожки лучами расходились от небольших центров – беседок или фонтанов, мостиков или скульптур, сложными узорами переплетаясь между собой. Зелень и цветы были высажены таким образом, что сезон цветения одних плавно перетекал в другие, так, что даже зимой парк почти не оставался голым и лысым. В небольших причудливых фонтанчиках весело журчала вода, статуи чаще всего изображали национальных героев или известных персонажей легенд, замерших в величественных или чувственных позах, беседки казались произведениями искусства, а для создания невесомых ажурных мостов, наверное, пригласили какого-нибудь эльфийского мастера. Но все же здесь не хватало естественности, некоего дыхания жизни. Все казалось слишком ухоженным, слишком чистым и даже вылизанным. Велир не был уверен, что здесь живут какие-нибудь птички или белки, но если бы жили, то их, наверное, тщательно бы отмывали каждую седьмицу, одновременно внушая, чтобы те хранили свои запасы только в четко отведенных для этого местах.
Прямо сейчас гном неспешно хромал вдоль высокой оградки, недоумевая, что заставило его прийти в это чуждое ему место. Но, как ни странно, именно здесь, в окружении белесых невзрачных цветочков да стриженных деревьев он ощущал себя куда лучше, чем в полностью каменном городе, хотя это и казалось до предела странным противоречием.
Окончательно утомившись, то ли душевно, то ли физически, Велир перешагнул через оградку и уселся прямо на стриженную густую траву странноватого, малахитового цвета, опершись спиной о дерево. Проходившие мимо редкие прогуливающиеся косились на него с заметным неодобрением, но молчали, и гном успешно игнорировал их, прикрыв глаза и немного запрокинув голову.
Обычно он был не склонен жалеть себя, но сегодня все сложилось прямо один к одному. Мысли плавно перетекали с приветливости эльдрийцев на радостную встречу с любимой родней, с украденных с пляжа денег барона на затопленный «Ларимар», с растаявших как дымка планов на более спокойное и приятное будущее на брошенную Тэйде. Последнее, как ни странно, расстраивало больше всего. В какой-то миг Велиру подумалось, что эта живая душа была единственной, кто не смотрел на его изуродованную ногу, принимая его таким, какой он есть, кто готов был всегда находиться рядом, пусть и требуя заметных усилий по уходу, кто даже защищал его от любых посягательств, в том числе и заслуженных. Для нее он не был уродливым полукровкой, для которого не существовало места нигде в этом мире, а просто Велиром, и это было даже странно.
- Дожился, - пробурчал гном себе под нос. – Полюбись еще с ней, идиота кусок.
Хотя он разговаривал негромко, этого оказалось вполне достаточно, чтобы привлечь внимание двух разговаривающих прохожих, посмотревших на него так, словно не могли понять, что предстало их глазам – какое-то дикое животное, которое могло в любой миг на них броситься, или же мусор, которому здесь явно было не место.
Велир попытался изобразить улыбку, чтобы хоть как-то сгладить впечатление, но вышло, похоже, еще хуже.
«А вот Тэйде никогда на меня так не смотрела» - снова подумал он и чертыхнулся, медленно вставая.
Прохожие тем временем продолжили прерванный разговор.
- То есть ты все же считаешь, что война с эльфами неотвратима?