- Она – не моя наследница, - в голосе мужчины прозвенел холод.
- Боюсь, законы и традиции Сигрула с вами не согласны. Это вам не Эльдра, Ваша Светлость, сколь сильно вы бы не хотели ее воссоздать, - Ноа кивнула в сторону герба, висевшего на стене. – Здесь девочки имеют столько же прав, сколько и мальчики, а иногда даже больше.
- Здесь я хозяин, и мне решать, - жестко отрезал барон. – И, по моему мнению, большинству женщин от рождения следовало бы вбивать правила приличия в шкуру, или же вовсе зашивать рот.
- Как славно, что ваше мнение ничего не стоит, даже в границах одного единственного города, - с деланным облегчением выдохнула Ноа. – Наверное, именно поэтому вам и не удалось второй раз жениться, несмотря на все щедрые дары и попытки договориться…
Упоминание об этом позорном факте его биографии определенно разозлило мужчину. Его щедро украшенные шрамами руки сжались в напряженные кулаки. Ноа вскинула брови, давая ему понять, что он первый зашел с этого козыря.
- Вам стоит придержать свой рот, если не хотите, чтобы я вышвырнул вас из своего дома. Может где-то с моим мнением и не считаются, однако этот замок все еще наполнен верными мне людьми.
- Ох, простите мне мою бестактность, - сдержанно улыбнулась Ноа. – Теперь вы действительно стали хозяином этого дома.
На этот раз во взгляде барона сверкнула почти неприкрытая ярость. Проступившие желваки свидетельствовали о серьезном волевом усилии, потребовавшемся ему для того, чтобы сдержаться.
- Время уже позднее, и если это все, что вы хотели мне сказать, то, думаю, можем на этом закончить. Если у вас возникнет такое желание, можем продолжить нашу светскую беседу с обсуждением местных традиций завтра поутру.
Время игр закончилось. Каждый миг, потраченный на этот обмен колкостями, стоил дороже золота. Лицо Ноа вновь приняло свойственный ему холодный вид.
- Боюсь, это не все, Ваша Светлость. Нам приказано доставить тело Орана Дриэна во Фриэд Дор.
- Я собирался похоронить своего сына здесь, на землях, где он родился и почил в мире.
Барон окинул свою гостью взглядом прищуренных глаз, но на этот раз было заметно, что он уже давно смирился с этой неизбежностью, а сейчас лишь тянул время, изображая заботливого отца.
- Это не обсуждается.
Ноа встала, демонстрируя, что больше не намерена подчиняться правилам, которые ей пытались навязать.
Барон поднялся со своего кресла.
- Я имею права потребовать, чтобы осмотр тела произошел завтра поутру. По традициям Сигрула, которые вы так усердно расхваливали, тревожить покойника после захода солнца – есть неуважение и к нему, и к Божественному Близнецу, подарившему ему свой благословляющий покров.
- Ваши потуги тянуть время выглядят довольно забавно. Почти так же забавно, как и бессмысленно. Надеюсь, вы осознаете, что любые попытки повредить тело или внести какие-либо изменения зачтутся как умышленное сокрытие следов ворожбы и наказаны соответствующим образом.
- Я не собираюсь вредить своему сыну, - нахмурился барон. - Такое только женщине могло прийти в голову!
Но заметив, что его неискреннее возмущение не произвело на Ноа никакого впечатления, он добавил уже чуть более спокойно.
- Если вам будет угодно, можете поставить своих людей у входа в его опочивальню, вместе с моими. Проследите лично, чтобы его покой никто не потревожил.
- Можете не сомневаться, именно так мы и поступим.
***
Дайна и Эйла ждали Ноа в гостиной. Когда барон вышел из кабинета, обе почтительно склонили головы, как того требовал этикет.
- Прошу меня простить, Ваша Светлость. Это займет пару мгновений, - произнесла Ноа, обращаясь к мужчине, а затем шагнула к своим спутницам. - Зани аурат?
- Ее нет, - на том же языке ответила Дайна. Как бы много тайн не успел раскопать Дриэн, тайное наречие фриэддорских храмовниц он точно знать не мог. – Спальня пуста. Барон велел сжечь все ее вещи, даже мебель. Судя по всему, стены и пол обработали каким-то веществом. Тень не смог взять след.
Ноа неосознанно покосилась на волка, и тот ответил ей слегка виноватым взглядом.
«Не может быть, чтобы во всем замке не осталось ни единой ее вещи... Впрочем, нам некогда их искать» - пронеслось в голове Саддир.
- Но я все еще не могу понять, как этот ублюдок добрался сюда быстрее нас, - мрачно нахмурилась Дайна. – Неужели…?
- Эйла, немедленно отправляйся к Змеиному Морю. Если барон переправился сюда по нему, есть шанс, хоть и небольшой, что назад решит вернуться тем же путем. Если выедешь прямо сейчас, и не будешь останавливаться на ночлег, можешь успеть если не перехватить, то хотя бы убедиться, что они выбрали именно этот маршрут, - Ноа поджала губы. Чтобы успеть сюда вовремя, она и ее спутницы и так не давали продыху ни себе, ни лошадям. Все четверо были достаточно выносливы, чтобы выдержать такой темп некоторое время, но даже в неровном свете масляных фонарей, освещавших комнату, было заметно, как бледна Эйла, и как красны ее потускневшие глаза. – После чего вернешься сюда. Твоя задача – разузнать все о молодой госпоже и Оране Дриэне. Будет замечательно, если тебе удастся найти доказательства причастности барона к убийству духовника его сына, брата Фаиля. Докладывать будешь не только мне, но и Ее Святейшеству напрямую. Задача ясна?