- Да, коммендатор!
- Дайна, вы с Синаей останетесь здесь до утра. Вам нужно доставить мальчишку в целости и сохранности, и передать его непосредственно в руки Ее Святейшества, и никого больше. Ясно? Отвечаешь головой.
- Да, коммендатор! – коротко поклонилась Дайна. Даже если она и не понимала, отчего такие сложности с перевозом обычного трупа, то привыкла не задавать лишних вопросов.
- Я прошу прощения, что вмешиваюсь, дамы, - вдруг донеслось сзади. Обернувшись, женщины обнаружили недовольно скривившегося барона, скрестившего руки на груди. – День выдался долгим, время уже позднее, и я хотел бы отправиться на отдых. Если вы решили остаться здесь, я прикажу приготовить вам покои, сможете посплетничать уже там.
Дайна едва заметно скривилась. От этого «посплетничать» так и сквозило презрением к женскому полу, в чем, пожалуй, барон Дриэн сумел превзойти даже своих глубоко патриархальных эльдрийских соотечественников.
- Мы вас долго не задержим, Ваша Светлость. Две мои спутницы останутся здесь до утра, чтобы с первыми лучами солнца забрать вашего сына во Фриэд Дор, как и было оговорено. Для себя же попрошу две пары свежих лошадей, если, конечно, это вас не затруднит, - равнодушно ответила Ноа.
На мрачном лице барона скользнула едва заметная улыбка.
- Боюсь, затруднит. Видите ли, дело в том, госпожа Саддир, что я отдал две дюжины своих отборных скакунов в качестве свадебного дара моему зятю, барону Шейхарду. Еще больше пришлось выделить для сопровождения – как брачного кортежа, так и остальных подарков. Оставшихся пришлось отдать спутникам барона. Увы, я не рассчитывал на это, однако господин Шэйхард и его люди по какой-то неведомой мне причине прибыли сюда без сменных лошадей. Не мог же я отпустить их с пустыми руками. Пришлось даже немного опустошить стойла на рынках Кайры.
Мужчина выглядел спокойным, но Дайна была готова поклясться, что видела в его глазах отблеск самодовольства.
- Так что не в моих силах выделить вам даже одну лошадь, не говоря уж о четырех. Впрочем, вы можете остаться и погостевать здесь. Мне обещали подвести новых отборных жеребцов к послезавтрашнему утру. Может, парой дней позже, не уверен. Как бы не симпатизировал я этому народу, многим сигрульцам, увы, доверять все же не стоит.
- Конюшни были совершенно пусты, пока я была там, - негромко шепнула Эйла
«Скупил, значит, всех лошадей в округе?» - даже не изменившись в лице, подумала Ноа. – «Это проблема. Но не смертельная»
- Что ж, в таком случае прошу прощения за беспокойство.
Она повернулась к Дайне и положила руку на ее плечо.
- Это капитан Ризваль, она останется здесь. Обращаясь к ней, вы словно будете иметь дело непосредственно со мной.
Дайна снова неохотно склонила голову. Барон окинул ее оценивающим взглядом, но по мимолетному выражению его глаз, Ноа все же успела заметить – предупреждение он определенно понял.
- Засим разрешите откланяться. Спасибо, что уделили нам свое драгоценное время в столь поздний час, Ваша Светлость.
- Не стоит благодарности. Я помню о своем священном долге перед благословленным Близнецами Святым Городом.
И барон осенил себя нарочито небрежным знаменем божественных Близнецов.
Дайна едва слышно скрипнула зубами.
***
Ноа и Эйла разделились почти сразу после того, как покинули земли Кайры. Эйла отправилась в восточном направлении, тогда как путь Серебряной Волчицы лежал на север.
Поднявшаяся луна уже почти успела достигнуть зенита, когда последние дома Кайры, тыкавшиеся в темное подбрюшье неба острыми углами гнутых крыш и резными мордами деревянных коньков, остались позади. Лошади с трудом держали средний темп, и Ноа сочувствующе похлопала по вспотевшему загривку Луня, сменного жеребца, приведенного Синаей.
- Потерпи, малыш, осталось еще немного.
Тень, услышавший звуки ее голоса, выскочил на дорогу из густых колосьев озимой ржи, тянущихся по обе стороны и взошедших в этом году необычайно рано, но поняв, что слова были обращены не к нему, снова исчез. Хотя он и выглядел бодро, Ноа понимала – ее друг уже давно перешагнул порог зрелости и уверенно приближался к старости, а значит такие нагрузки явно на пользу ему не шли. Как, впрочем, и ей самой.