Но прежде, чем Ноа успела покинуть это жуткое место, мальчик взял ее за руку. Сейчас он едва доставал ей до пояса. Его симпатичная мордашка была измарана в крови, сквозь жуткую рану виднелась окровавленная кость, часть кожи с мясом лохмотьями свисала вниз, однако он был до странности спокоен.
- Они не хотят уходить, - произнес ребенок неожиданно взрослым голосом, и Ноа поняла, что разговаривает сейчас уже с взрослой версией его самого. С тем, кто ожидал ее в реальном мире. Только здесь он изъяснялся ровно и гладко, на понятных для них обоих языке, если это вообще можно было так назвать. – Я пытался убедить их, но они не хотят уходить! Нас осталось совсем мало, и drashass продолжают натравливать своих монстров на наше племя. Я хочу… я обязан из защитить! Даже если ради этого придется принять на себя проклятие, даже если все боги этого мира отвернутся от меня, я не допущу, чтобы с ними произошло то же, что и с…
Но он не договорил. Не смог. Все еще держа ее за руку, опустил голову, шумно сглотнул и указал второй, свободной рукой куда-то позади себя. Туда, где лежало тело его растерзанной матери. Раньше лежало. Сейчас Ноа видела лишь примятую траву, щедро обагренную засохшей и уже свернувшейся кровью.
«Ты не знаешь, о чем просишь», - хотела было сказать она, но вместо этого с ее губ сорвались другие слова.
- Мне некогда тебя учить. Я опаздываю. Мне нужно поймать одного человека. От этого может зависеть судьба всего мира, а не одного лишь твоего племени.
- Я понимаю, - мальчик снова вскинул голову, и его взгляд был предельно серьезен и мрачен. В нем горела несгибаемая решительность и воля, которой могли бы позавидовать многие фриэддорские рыцари. – Я буду сопровождать тебя, защищать тебя и помогать тебе, пока ты не обучишь меня. Я сделаю все, что ты прикажешь, чего бы мне это не стоило…
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Скоро наступит вечер, а с ним придет холод и уже подкрадывающаяся к мышцам усталость. Несущийся чуть впереди Тень то и дело сбавлял скорость, словно бы восстанавливая дыхание. Лунь начинал похрапывать, и Ноа пришлось сбавить скорость.
Она покосилась на своего неожиданного спутника, в который раз за последние пару часов задавая себе вопрос, почему прислушалась к словам этого мальчишки, почему взяла его с собой…
Лиашэс. Его звали Лиашес.
Словно почувствовав ее взгляд, он оглянулся. Несмотря на все прошедшее время, он все еще выглядел не очень хорошо, но все же лучше, чем кто-либо иной на ее памяти из тех, кто впервые пережил Вхождение. Теперь, когда их лошади не неслись галопом, они могли немного поговорить, и Ноа сразу же задала вопрос, который все больше и больше ее тревожил.
«Кто-то, кто может повелевать монстрами и натравливать их на других…»
Это не сулило ничего хорошего. Госпожа Сафир обязательно должна будет об этом узнать. С последней битвы на Ледяной Пустоши прошло уже больше десяти лет, с последней зачистки Дурного Леса – лет пять. Пришло время снова обнажать мечи и вставать на защиту этого мира…
- Ты сказал, что да… дракшасы, или как их там…
- Drashass, да. Я понимать, что ты хочешь узнать. Я сказать правду, drashass насылать монстров на мое и другие племена. Они убивать и грабить, забирать жизни, еду, вещи, оружие. Они так жить.
- Но кто они такие?
Лиашэс помрачнел и нахмурился. Его невзрачная лошадка встревожено повела ушами, реагируя на его настроение.
- Они быть сихэ, как мы, - наконец, нехотя заговорил он. Видимо, в любое другое время он бы отказался отвечать, поскольку тема явно была ему неприятна, однако после того, как он дал клятву слушаться своего учителя, мальчишка просто не мог ей отказать. - Но когда уйти последний Экзекутор Лаар, и мы все остаться один на один с Лесом и его… обитателями, они… drashass предать клятву и перестать запечатывать магия в своих детях. Их сила дикая, они не совсем уметь ей пользоваться, но им как-то удастся научиться управлять монстры. Натравливать их на других.
Теперь нахмурилась уже Ноа. Магия? Дикие эльфы нарушили свою клятву и стали пользоваться магией, чтобы управлять монстрами и использовать их в своих целях? О, вне всяческих сомнений архипримас де Мюле будет только рад услышать о подобном. И не только он. Экспедиция будет собрана в считанные дни, если не часы, и желающих войти в нее будет немало… вот только…
Ноа покосилась на вновь отвернувшегося эльфа. Выдохнула.