Вот только никто не будет разбирать, кто из остроухих нарушил Запрет, а кто нет. На мгновение перед ее внутренним взором возникли черные очертания полыхающего Утриэна, усыпанного трупами, как четырехногими, так и двуногими.
- Почему вы просто не уничтожили этих тварей?
Безусловно, вряд ли они смогли, да и решились бы, сражаться с монстрами лицом к лицу, но она не раз слышала, народ остроухих славился своими талантами в охоте. Настроить хитроумных ловушек, выследить и уничтожить уродцев в их берлогах наверняка было бы не так уж сложно.
- Нет вины, - едва слышно произнес Лиашэс.
- Что ты сказал?
- Это не их вина. Они как неразумный дети, делать, что прикажут. До drashass мы жить в мире. И после них, с сэйхи, тоже жить в мире!
Ноа снова тяжело вздохнула.
- Запомни, дитя, любая тварь, вкусившая человеческой… кхм… или эльфийской крови, уже никогда не остановится. Даже если сама будет того хотеть, что ой как вряд ли…
Неразумные дети? Ужасные порождения магии, наследство безумных создателей, наделенных невообразимыми силами! Искажения природы, отвратительная и тошнотворная ошибка, которой бы лучше никогда не рождаться на свет.
Лучше было бы прикончить всех тварей, а вместе с ними и этих драшассов, и тогда не пришлось бы…
Тень и Лиашэс, немного опередившие ее с Лунем, вдруг замерли. Эльф ошеломленно оглянулся на Ноа, тогда как волк, припадая на передние лапы, бесшумной тенью скользнул вперед, проверяя местность на присутствие врага.
Ноа перевела несколько недоуменный взгляд с лица побледневшего юноши на дорогу и резко, витиевато, продолжительно выругалась. Так забористо, что ее духовник не просто наложил бы на нее эпитимью, а отстегал бы, как в детстве, длинной лозой, окропленной святой водой.
Но сейчас это было очень кстати. Потому что весь отряд барона Шэйхарда, включая с ним самим, лежали мертвыми на земле.
Ноа спрыгнула с Луня, дав Лиашэсу знак, чтобы оставался на месте, подошла к ближайшему телу и прижала пальцы к его шее. Мужчина уже успел остыть, но труп явно был свежим.
Выпрямившись, она огляделась по сторонам.
Послушавшись совета эльфа, они решили сократить дорогу, взяв чуть севернее, по границе земель степняков и Гахард‘Эх, и было более чем странно найти барона Шэйхарда именно здесь. Какого Шэурота их вообще сюда занесло?
Ноа снова выругалась и зашагала между тел, переворачивая тех, кто лежал вниз лицом и присматриваясь к тем, кто был слишком обезображен безжалостными ударами по голове.
Нет, Дэйдры нет и среди этих трупов. Ноа сейчас и сама не могла понять, чего испытывала больше – сожаления или облегчения. Пожалуй все же последнего. Как бы то ни было, а госпожа Сафир нуждалась в ней, хотя Ноа этого и не одобряла.
- Неужели это сделать таар… степной народ? – издали спросил Лиашэс и обеспокоенно огляделся по сторонам, будто опасаясь, что убийцы не ушли, а спрятались в засаде, поджидая следующих жертв. Затем, все же нарушив приказ Ноа, спешился и склонился над одним из трупов. Нахмурился.
Уже успев узнать, что эльфы Утриэна крадут лошадей не для себя, а для торговли со степняками, обменивая скакунов на целый ворох разнообразных товаров и еды, Ноа подошла к нему ближе.
- Ты что-то заметил?
- Это не таар, - уверенно заявил мальчишка. – Оружие то, но не так сражаться.
Он выпрямился, и его зеленые глаза мрачно замерцали.
- Но главное – они не взять лошадей. А они всегда брать лошадей!
Ноа оглянулась. Остроухий был прав. Породистые сигрульские жеребцы неприкаянно бродили по лугу неподалеку от убитого отряда, слишком хорошо обученные, чтобы разбрестись, куда глаза глядят. Каждый из них стоил целое состояние.
Так что же здесь произошло, Шэурот бы их всех задрал?!
Глава 8
Возле Утриэна
50-51 дни 879 года от Падения Триумвирата
Тучи сгущались весь день, и ближе к вечеру зарядило не на шутку. Возможно, стоило бы остановиться на ночлег раньше, но на Шэйхарда нахлынуло какое-то мрачное предчувствие. Хотелось убраться от проклятого леса как можно быстрее, пусть даже ночлег и застал бы их на границах земель степняков. Он и сам не мог объяснить, откуда это взялось, все же они несколько дней ехали вдоль границ Утриэна, и с ними так ничего и не произошло. Но не прислушаться к чуйке барон не мог. Слишком уж часто она оказывалась права.
Они миновали второй на их пути старинный каменный мост уже затемно, двигаясь почти на ощупь. Мужчины несколько раз пытались разжечь факелы, но под проливным дождем те или быстро гасли, или почти не давали никакого света. Шэйхард спешился и, ведя коня под уздцы, подошел к Дэйдре, чтобы забрать у нее поводья. Она не сопротивлялась, и он даже мог поклясться, что расслышал тихое «благодарю».