Поймав понимающий взгляд Годвина, идущего на пару шагов впереди, Шэйхард нахмурился. Пусть думает что хочет, это криль усатый, однако он делает это не ради нее, а ради себя самого. Да его ж вся Эльдра засмеет, если узнает, что жена с моста сверзилась, когда муж в двух шагах от нее шел. Хорош хозяин!
И все же он и сам понимал, что немного лукавит. Но довольно скоро мысли перетекли в куда более серьезное русло.
Предстояло еще выбрать место для лагеря, выставить караул, соорудить хоть какие-то навесы, просушить плащи. Вот сейчас он как никогда прежде пожалел, что отправил вино в Утриэн, чтобы сбить со следа фриэддорских ищеек. Сейчас бы нагреть на костре – никакая хворь не страшна!
- Ваша Светлость! – голос разведчика заставил Шэйхарда вздрогнуть. Нога чуть было не скользнула по мокрому камню, но он смог легко восстановить равновесие, даже не подав виду. – Если мы проедем еще дальше, там заброшенная деревня. Часть домов неплохо сохранилась.
- Хоть какая крыша над головой, - обернулся к нему Годвин.
Люди устали, лошади недовольно фыркали, темень была такая, что хоть глаз выколи. Мокрый плащ тянул вниз и прилипал к ногам. Предложение было слишком уж соблазнительным. Шэйхард эти места почти не знал, поэтому приходилось верить на слово другим.
- Крыша так крыша, - кивнул он, и сразу несколько человек шумно вздохнули.
Они прибыли на место уже ближе к полуночи. Измазанные в грязи, усталые и злые, даже не стали толком рассматривать руины поселения. Нашли два почти нетронутых временем домишки, и тот час же засновали, разжигая очаги, таская воду и соображая поздний ужин. Шэйхард лично обошел поселок, чтобы найти весьма достойный навес, под который поместились все лошади, проследил, чтобы они были накормлены и напоены. Все-таки с подарком ему тесть угодил. Все как один – черные, отборные, мощные и очень грациозные. В сравнении с ними невысокие крепыши, обитавшие в конюшнях Драддена, казались уродливыми карликами подле благородных эльфов.
На короткий миг он вдруг подумал о том, что его Золотой наверняка смотрелся бы рядом с сигрульским конем Дэйдры так же, как и он сам рядом с ней. И это было не очень уж лестное сравнение.
«Ублюдок и леди», - хмыкнул Шэйхард и упрямо вскинул подбородок. Ну, ничего, он уж ей покажет, кто в доме хозяин. Он им всем покажет! И пусть только попробует кто-нибудь вякнуть супротив…
- Ваша Светлость, здесь безопасно, - сообщил один из людей, отправленных на осмотр поселения.
- Только вода в колодце испорчена. Воняет так же, как эта мерзкая река, - добавил второй и, скривившись, сплюнул в сторону. Видимо, пробовал на вкус.
- Хорошо. Отдыхайте, - кивнул барон и ласково потрепал бархатистый нос жеребца, к которому за эти несколько дней успел всерьез привязаться. – И ты отдыхай, красавец. Набирайся сил. Путь домой ох как не близок.
Дом поменьше отвели для госпожи Дэйдры. Дом побольше, прямо напротив, заняли люди обоих баронов. По двое несли караул снаружи.
- Она там? – спросил Шэйхард у того, кто стоял у дверей. Сильный ливень и наброшенный на лицо капюшон мешал ему рассмотреть, его ли это человек, или же дриэнов прихвостень.
- Там, Ваша Светлость, - кивнул мужчина, и в голосе его прозвучало нечто странное, на что барон, впрочем, не обратил внимания.
Шэйхард толкнул дверь, на мгновение замешкавшись на пороге. Он и сам не знал, что его дернуло направиться сюда. Но все мысли унесло прочь, когда он услышал доносящийся изнутри мужской голос.
Входную дверь и покои отделял небольшой темный предбанник. Из приоткрытых дверей сюда падала узкая неровная полоска света от разожженного очага. Шэйхард отступил в тень, прислушиваясь к голосам.
-…с самой Кайры берег, - мягким тоном произнес хрипловатый, низкий голос, и барон сразу же опознал, кому он принадлежал.
Хромой сукин сын!
Челюсти сжались до боли, костяшки на кулаках побледнели от напряжения.
- Давай, выпей. От пары глотков не убудет, а ты выглядишь, надо признать, приотвратно. Поверь старому бродяге, лучше теплого вина лекарства от простуды еще не придумали.
Ответа Шэйхард не услышал, слишком тихим был женский голос. С каждым мгновением барону становилось все сложнее и сложнее сдерживаться.
Парочка перекинулась еще несколькими фразами, и Уилл хрипло расхохотался, словно налакавшийся сметаны котяра. Перед глазами барона вспыхнули алые огни и он, уже не в силах сдерживаться, рванулся вперед, почти не заметив, как довольно основательно врезался плечом в узковатую раму двери.
Комнатка оказалась небольшой, слабо освещенной, тесной и от того успевшей хорошо прогреться. Все это Шэйхард отметил походя, почти не придав значения. Куда больше его влекли те, что сейчас находились почти прямо перед ним – проклятая ведьма лицом к двери и ее полюбовник, спиной к барону склонившийся вперед и лапающий тонкое девичье плечо своей грязной рукой. Впрочем, спиной он находился не долго, все же Дриэн не соврал, мечник из него был неплохой.