Дайна негромко выругалась вслух, трогая пятками бока коня, призывая его поспешить.
***
Массивные стены фриэддорской крепости показались вдали во второй половине дня, но еще до того, как начало вечереть. Ветер унялся, и в округе было до мурашек спокойно и тихо. Трава под ногами была еще слишком короткой, чтобы шуметь. Легкие облака над головой казались скорее тенью самих себя.
Дайна сбавила скорость, но конь, учуявший приближающийся дом, сам побежал легкой трусцой, выжимая из себя последние силы. После всего, что он пережил, капитан понимала его, как никто другой. Главное, чтоб теперь не охромел.
Город пах прогретым на солнце камнем. Этот приятный запах стал ощущаться издали, еще на расстоянии в почти полный полет стрелы. Так пах дом. По крайней мере, для капитана Дайны Ризваль. Прикрыв глаза, она вдохнула полной грудью и на мгновение ощутила, как сжимается сердце. Перед глазами на мгновение мелькнул образ невысокой и гибкой улыбчивой девчонки с русой небрежной косой, которой больше никогда не придется вкушать этот аромат, но Дайна приказала себе сосредоточиться. Некогда нюни распускать. То, что она успешно добралась до Фриэд Дора, еще не обязательно означало, что все злоключения позади.
Ее увидели издали. К моменту, когда конь достиг тени, падающей от массивной каменной стены, ворота уже были раскрыты и между ними замерли напряженные силуэты в темных массивных доспехах. Фриэддорская стража никогда не позволяла себе бравировать обязанностями, даже в самые мирные и спокойные времена, даже когда каждый второй из стражников знал приближающегося рыцаря в лицо.
- Капитан Ризваль, - вежливо склонил голову один из мужчин, выделяющийся среди прочих более светлым доспехом и расшитым серебряной нитью плащом. Дайне даже не нужно было заходить ему за спину, чтобы с уверенностью утверждать, что там красуется изображение Луны.
Дайна осадила лошадь и окинула мужчину внимательным, спокойным взглядом. Прищурилась, пытаясь припомнить. Имя само всплыло в ее голове.
- Капитан Виардо. Наказаны дежурством у ворот? – вскинула бровь женщина. Кто-то из стражников отвернулся, словно скрывая рвавшуюся наружу улыбку, но строгий взгляд командира заставил мужчин тут же выпрямиться по стойке смирно.
- Вознагражден возможностью лично поучаствовать в обеспечении безопасности родной обители, - сдержанно улыбнулся Виардо. – Простите за нескромный вопрос, что это за странный груз на вашей лошади?
Дайна на мгновение хищно прищурилась. Ее подозрения, похоже, не так уж далеки от истины. Судя по всему, Ее Преосвященство отдала приказ, о котором больше никто не должен знать. И, скорее всего, Его Преосвященство тоже, учитывая их внезапно словно бы с пустого места вспыхнувшую близкую дружбу с до Мюле.
- Проявите уважение, Виардо, это тело нашего боевого товарища. Надеюсь, вы не заставите меня снимать покрывало? Я везла ее так несколько дней и вид, должна признать… Позволим ей сохранить лицо. Если вы, конечно, не против.
Большинство стражников уже склонили головы, притихнув в почтительном молчании и отдавая дань скорби. Некоторые остались стоять ровно. Капитан Виардо некоторое время молчал, глядя на нее с плохо затаенным подозрением и недовольством.
- Нас предупредили о четырех рыцарях и теле младшего господина Дриэна…
- Мы разделились, - спокойно сообщила Дайна, потихоньку начиная выходить из себя. Она слишком устала, чтобы сейчас припираться с этим Луноносцем, да и в бодром состоянии никогда особо не отличалась даром красноречия. Необходимость внимательно следить за языком истощала и без того почти отсутствующие силы. – Что до тела… Спросите коммендатор Саддир, когда она вернется. Я могу идти?
Дайна ждала, что ее спросят, почему такое тело в покрывале было таким миниатюрным, однако ответ на вопрос было уже заранее готов. Синая и сама была не особенно крупной девушкой, тем более без доспеха. А если спросят о броне, можно было бы сказать, что она вынуждена была спрятать ее где-нибудь на полпути, чтобы не перегружать и без того уставшего коня. Однако Виардо не спросил, молча сделав жест рукой, предлагая ей ехать дальше. Видимо, сказалась потенциальная необходимость объясняться с коммендатором, и этот факт еще больше вывел Дайну из себя. Ох, не знал капитан кого и в самом деле должен был опасаться!