Она повернулась к Дайне и одарила ее острым, тяжелым взглядом.
- Я не допущу, чтобы мои люди остались неупокоенными и непогребенными где-то в чужих землях.
- Спасибо, Ваше Преосвященство, - снова склонила голову Ризваль.
- Да, жаль, конечно, что вы не уберегли тело юного Орана Дриэна, - Сафир коротко вздохнула. – Надеюсь, ты понимаешь, что мне придется наказать тебя за этот проступок?
- Да, Ваше Преосвященство. Благодарю Вас за эту милость.
- Милость, говоришь? – Сафир изогнула бровь и ее губы скривила усмешка. – Ладно, пусть будет так. А теперь вставай. Хватит пачкать мне ковры.
Однако Дайна все еще оставалась коленопреклоненной, словно не решаясь поднять головы.
- Что-то еще, капитан Ризваль?
- Да, Ваше Преосвященство. Простите за то, что мы не успели помешать бракосочетанию барона Шэйхарда и баронессы Дриэн… Мы…
- Это не ваша вина, - несколько раздраженно прервала ее Сафир, снова отворачиваясь к окну. – Я должна была предвидеть это заранее, а не сваливать на вас всю работу. Даже не думай о том, что вы подвели меня. Это не так.
Ее голос стал несколько мягче, и Дайна осмелилась поднять голову. Архонт все еще стояла напротив окна, задумчиво и несколько мрачно рассматривая город, тонущий в алых лучах заходящего солнца. На короткий странный миг капитану Ризваль причудилось, что Ее Преосвященство вся в крови, и все улицы Фриэд Дора тоже залиты кровью. Видение было ужасным, вдоль позвоночника пробежал неприятный холод, и женщина ценой больших усилий сдержалась, чтобы не передернуть плечами.
Раздался короткий вздох. Дайна снова повернулась к Архонту и вдруг увидела, что та замерла на месте, уставившись вникуда взглядом расширившихся глаз. Капитану уже приходилось прежде видеть такой взгляд.
Это было Вхождение.
Проклятый дар, которым обладала коммендатор Саддир и еще парочка проклятых. Дейдра сжала кулак, преодолевая позыв прикоснуться к защитному амулету на шее, но все же не смогла отрицать того, что на короткий, почти не существующий миг ее кольнуло острой завистью.
Архонт между тем пошатнулась, упершись рукой в стену у окна. Осмысленный взгляд вернулся, прекрасное лицо исказилось в жуткой гримасе ярости и ненависти.
- Проклятый ублюдок! – процедила она сквозь стиснутые зубы.
Сафир прикрыла глаза свободной рукой, а затем, совладав с собой, выпрямилась, вновь обратив внимание на Дайну. Та, поняв намек, тут же выпрямилась.
- Свободна, - с прохладцей сказала Архонт, но когда женщина поклонилась и направилась к двери, одернула ее. – Капитан Ризваль! Приведите себя в порядок и немедля расскажите архипримасу де Мюле о темных тварях. Ах да, и еще…
Она повернулась к Дайне, и той на мгновение стало страшно от взгляда изумрудных глаз.
- …Будьте любезны сообщить, каким путем враг может проникнуть в кабинет Архонта, спокойно минуя всю охрану.
Глава 10
Эльдра, столица королевства Эльдры
52-53 день 879 года от Падения Триумвирата
Он восседал на троне в просторном и гулком тронном зале, наполненном притихшими и будто бы затаившимися людьми, замершими на своих местах с опущенными к полу лицами. Они разделились на две группы, по обе стороны от широкого прохода, залитого полосой яркого солнечного света. Богатые наряды, украшенные драгоценными камнями, жемчугами и золотом шитья, казались блеклыми и выгоревшими.
Непослушные руки Бодгарта Адранди лежали на подлокотниках трона, едва заметно подрагивая. Тело казалось чужим и даже чуждым, совершенно ему неподвластным. Он не мог даже повернуть головы, вращая лишь глазами, пытаясь вспомнить, как и когда он здесь оказался.
Было оглушительно тихо.
Настолько тихо, что мужчина чуть было не начал задыхаться. Впрочем, в какой-то момент легкое движение привлекло его внимание. Он сосредоточился, заставляя себя собраться, и вскинул взгляд. Вот опять. Будто бы легкая тень проскользнула по ту сторону – дверей? ворот? широкого окна? – проема, из которого лился солнечный свет, на короткий миг заставляя этот свет померкнуть.
Бодгарт снова попытался пошевелить рукой, затем губами. Выдавить из себя хотя бы звук. Приказать подданным привести эту тень к нему, хотя почему-то сама мысль об этом была по-настоящему пугающей. Но его тело все еще оставалось ему неподвластным.
Вскоре тень вернулась, но теперь что-то изменилось. Словно кто-то отрезал свет от его источника, но как-то противоестественно. Широкая полоса света стала уменьшаться, будто в ужасе отползая от двери (или окна?) в сторону трона. Алая поверхность ковровой дорожки, приятно мерцающая под солнечными лучами, оказываясь в тени словно бы разрасталась в сторону, становясь бордовой, цвета запекшейся крови, и теряла прежде четкие очертания. Бодгарт тяжело сглотнул, не в состоянии отвести взгляда от неумолимо приближающейся тени, будто бы поглощающей не только солнечный свет, но и тронный зал, а также находящихся в нем людей. И прежде блеклые, оказавшись в тени, их наряды и волосы окончательно теряли цвет, кожа мутнела и покрывалась пятнами, тела начинали казаться истощенными и нездорово худыми.