Однако додумать Дайна все же не успела. Мужчина с мешком на голове зашевелился вновь и весьма выразительно застонал. Вскоре до капитана донесся шум, больше всего напоминавший приглушенный набор звуков:
- Ммн нана отпффп…
Дайна тяжело вздохнула и повернулась в сторону продолговатого свертка висевшего поперек второй лошади. Тот снова дернулся.
- Пфжст… ммн пфда нана отпффп!
Как ни странно, осознание наличия рядом еще одной живой души принесло облегчение, хотя Ризваль все же с раздражением подумала о том, что ей не хватило ума взять у Виардо его волшебную бутылочку с успокоительным.
Развернув лошадь, она подъехала к пленнику со стороны головы, склонилась и ухватилась за плотную ткань мешка, рывком попыталась ее сдернуть, но не смогла. Тот, кто закреплял его на голове бедняги, явно постарался на совесть.
- Офмнпнее…
Дайна рванула еще раз, что-то треснуло, и пленник застонал. Сердито цыкнув языком, женщина вытащила короткий нож из наголенника и резким движением рассекла ткань. Наружу показалась голова с темными растрепанными волосами и крупным узлом на затылке.
Схватив его за волосы, Ризваль потянула голову незнакомца вверх и повернула ее так, чтобы он смог увидеть всадницу. На нее с покрасневшего от прилившей к лицу крови смотрел влажный карий глаз, увенчанный сеткой полопавшихся капилляров.
- Пфт! – снова промычал мужчина. – Пфжст!
- Я выну эту грязную тряпку из твоего рта, - низким, грудным голосом произнесла Дайна. Этот тон мог показаться легким и даже дружелюбным, но только на первый взгляд. С каждым последующим произнесенным словом слышавшего его начинала все больше пронизывать весьма закономерная жуть. – Но если ты только попытаешься выкинуть какой-нибудь фортель…
И она выразительно прошлась лезвием ножа по горлу мужчины, до крови расцарапав кожу в районе кадыка. Пленник несколько раз моргнул, притихнув и сжавшись на месте, а затем едва заметно кивнул, давая понять, что все осознал и трудностей не доставит.
Поколебавшись мгновение, Ризваль рассекла узел кляпа, позволив полоске сырой несвежей ткани бессильно упасть под ноги лошадям.
- Спасибо, - хриплым голосом произнес мужчина, хотя больше всего это слово походило на что-то вроде «спасшипо». Видимо, мышцы на его лице затекли так, что почти не слушались. Но чем дальше он разговаривался, как можно старательнее выговаривая каждое последующее слово, тем четче и понятнее у него получалось. – Не могли бы вы…
- Не могла бы я что? – прищурившись, уточнила Дайна, и на ее пухлых губах возникла опасная усмешка, куда больше напоминавшая оскал.
Уставившийся на нее влажный покрасневший глаз выразительно моргнул.
- Мне… эм… мне нужно по нужде. Честно… Я клянусь вам, я не хочу вас обмануть или попробовать сбежать! Но мне правда нужно… Прошу вас!
Ризваль тяжело вздохнула и задумчиво вскинула голову к небесам.
Стоило ли все это суеты, или, учитывая обстоятельства, нет? С одной стороны, разумнее было бы проигнорировать его, но с другой… В конце концов, она ведь уже частично его развязала, разве нет? Да и не хотелось бы, чтобы он обделал коня.
Последняя мысль все же стала решающим аргументом.
Отпустив волосы мужчины, Дайна спешилась и, не особо церемонясь, стащила пленника с седла, весьма грубо дернув его за загривок, чтобы придать подобия вертикального положения. Крепко связанные ноги его подкосились, явно не в состоянии выдержать веса тела, однако капитан не дала незнакомцу упасть. Убедившись, что хоть и шатаясь, но он все же смог более-менее стоять, она развернула его прочь от лошадей, лицом к лесу.
- Валяй и не задерживайся, а не то передумаю.
Мужчина покосился на нее, стоящую на расстоянии вытянутой руки и демонстративно смотревшую в другую сторону.
- А вы не могли бы… развязать…
- Нет, - резко оборвала она, обжигая ледяным, жестким взглядом. Снова отвернулась. – Для того чтобы справить нужду, свободные ноги не нужны. С остальным справишься и так.
Его руки действительно были связаны не за спиной, а впереди. И хотя кисти распухли и казались синевато-бледными, легкие подергивания пальцев подсказывали, что кое-как, но он все же сможет с ними совладать.
Пленник тяжело вздохнул и вскоре послышалось легкое шуршание, сопровождаемое едва слышными проклятиями. Затем он, наконец, затих.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким всхрапыванием лошадей да шорохом ветра в скудной лесной листве. Наконец, мужчина прокашлялся.
- Кхм… а не могли бы вы… хотя бы… отойти. Я не могу так…
Дайна снова повернулась к нему и выразительно вскинула бровь. Пленник поджал губы и отвернулся, уводя взгляд в сторону.