И он выразительно покосился на своего собеседника. Капитан Виардо тут же покорно склонил голову.
- Я понял, Ваше Высокопреподобие.
- Что ж, славно, если так. А теперь можете быть свободным… Ах, да! Хорошенько проверьте труп девчонки, прежде чем передать его отцу Риису, - он повернулся к капитану уже всем телом и вскинул подбородок, одаривая мужчину тяжеловесным взглядом. – Надеюсь, вы понимаете, о чем речь?
- Будет исполнено, Ваше Высокопреподобие…
Глава 14
Окрестности Диких Земель
53-55 день 879 года от Падения Триумвирата
Прохладный ветер овевал разгоряченное лицо, забирался в волосы, щекотал открытую шею. Шорох густых трав почти заглушался оглушительно громким стрекотом сверчков. Лучи закатного солнца ласкали кожу, пытаясь пробраться под неплотно прикрытые веки.
В этот раз Вхождение получилось быстрым и коротким, но далось тяжелее предыдущих. Возможно, причиной тому было то, что оно стало уже четвертым за очень короткое время, но Ноа верила, что куда больше на ней сказалось то, что они уже успели отдалиться от проклятого леса на приличное расстояние.
Послевкусие ярости и недовольства Ее Преосвященства кисло пенилось во рту.
Не открывая глаз, Ноа медленно откинулась назад, пока не уперлась затылком в начавшую остывать твердую землю. Голова медленно наливалась болью, каждый вдох тревожил что-то там, прямо за переносицей, внутри черепа, заставляя женщину недовольно морщиться.
Что-то темное мелькнуло по ту сторону закрытых век, горячих щек коснулось легкое дуновение.
- Что ты делаешь? – негромко спросила Ноа.
- Ничего, - послышалось после недолгой паузы.
Мокрый нос Тени мягко коснулся руки рыцаря, рывком подкинул палец, и, получив щелчок в ответ, тут же отодвинулся.
- Ты что, букашек от меня отгонял только что? – усмехнувшись, Ноа все же приоткрыла глаза, покосившись на сидящего рядом нахохлившегося эльфа. Он выглядел недовольным, словно бунтующий подросток, пойманный ради разнообразия на чем-то хорошем.
- Мешать Сэйхи, - нахмурившись, он отвернулся, сцепив кисти лежавших на согнутых коленях рук.
Ноа вскинула подбородок, чувствуя, как затылок неприятно царапают мелкие камешки. Свет заката алыми брызгами крови ложился на нервно трепещущие бархатные бока сигрульских лошадей, все еще нерешительно топчущихся неподалеку от трупов своих недавних хозяев. Такое соседство их явно пугало, но они все еще оставались рядом, демонстрируя то ли отличный вышкол, то ли выдающуюся преданность, то ли и то, и другое вместе.
- Сможешь взять пару из них?
Эльф покосился на нее, перехватил взгляд, повернулся к лошадям. Скорее всего, он и сам понимал, что было бы неплохо обзавестись сменными скакунами, раз уж впереди их ждал еще долгий путь, но выражение его лица сейчас казалось несколько странным.
- Могу увести за собой. Приручить не получится, - наконец сказал он, после того, как возникшая пауза стала неприятно затягиваться, а взошедшая за востоке луна приобрела более насыщенный цвет и четкие очертания, впрочем, все еще недостаточно уверенные из-за отказывающегося сдаваться солнца, упрямо выглядывающего из-за горизонта. – В дороге тяжело. Нужно время, усилия. Слишком сложно.
Он покачал головой с очевидным сожалением, в котором все же скользнули едва заметные проблески скрытого облегчения. Прямо сейчас он напомнил Ноа ребенка, получившего в подарок свой долгожданный первый меч, и втайне опасающегося, что разочарует дарующего, и это было даже забавно. Кто бы мог подумать, что остроухие не так уж и сильно отличаются от орденской малышни. «По крайней мере, утриэнские», - тут же поправила она себя.
- Значит, не берем, - вздохнула Ноа и снова закрыла глаза, успев, впрочем, уловить вроде бы даже осуждающий взгляд Луня.
- Что… делать тела? – запнувшись, спросил Лиашэс.
- Это нас не касается, - холодно отозвалась рыцарь и до отказа наполнила легкие прохладным воздухом, чувствуя, как начинают расслабляться звенящие от усталости мышцы.
Когда последний труп оказался в по-братски тесной близости с остальными, а спина Ноа уже не просто ныла, а выразительно похрустывала, было уже темно.