Но зачем? Чтобы избавиться от барона? Или из-за Дэйдры? Если так, то вряд ли это был барон Дриэн, и очень не похоже на методы де Мюле, а значит… Эйдан Бэннон? Только он был достаточно смел, чтобы позволить себе идти против воли Ее Преосвященства. Хитрый лис не мог не знать о том, что госпожа Сафир разыскивала девицу Дриэн, но мог ли пожертвовать защитником восточных границ в обмен на получение такого козыря в свои руки?... Впрочем, это не имело никакого значения. Кто бы не строил планы на сигрульскую ведьму, она будет доставлена во Фриэд Дор, любой ценой.
Значит, юг? Нападавших было не так уж много, а сейчас они везли с собой раненных, убитых и одну наверняка сопротивляющуюся баронесску. Выследить и догнать их, похоже, не составит труда.
Но прежде, чем Ноа успела озвучить свое решение, Лиаэшес заговорил снова.
- Я найти еще следы.
Женщина проследила за его взглядом, обращенным на север, чуть восточнее того места, где они сейчас стояли. Тень как раз бродил именно там, уткнувшись носом прямо в землю и время от времени подрывая ее лапой.
- Два сигрульских конь ехать туда. Один всадник точно ранен. Много кровь. Может, он убегать?
Сбежал? Один или несколько воинов барона бросили все, оставили своих товарищей в беде, и сбежали? И что бы они делали потом? Вернулись домой с извинениями? Ноа с подозрением прищурилась. Она скорее поверила бы в то, что раненной беглянкой была Дэйдра или же она и один из воинов, взявшихся ее охранять. Тогда это имело смысл. Сбежала ли она от страха перед врагом или же защищавший ее намеренно увез девушку прочь, оберегая от опасности, в любом случае все указывало на то, что это было единственным разумным объяснением этим следам.
Рыцарь снова оглянулась на юг.
Если наемники должны были лишь избавиться от Шэйхарда, тогда понятно, почему они сделали свое дело и ушли. Но если их целью была баронесса, то стали бы они просто отступать, пусть даже и с раненными и убитыми на руках?
- Ты не видел, случаем, никто не пытался отыскать следы этих двух лошадей? Возможно, бродил по окрестностям? – спросила она у эльфа, и тот тут же задумчиво нахмурился.
- Может быть. Видеть странный след чуть севернее, но тот конь вернуться обратно.
Что ж, если Дэйдре хватило ума сбежать в самом запале боя, да еще и остаться незамеченной, вполне могло быть и так, что наемники просто потеряли ее след, а потом… что? Вернулись обратно полным составом выживших или все же отправили кого-то на поиски? Будь сама Ноа на их месте, она выбрала бы второй вариант. Пока один-два более-менее здоровых и непострадавших ищут беглянку, остальные вполне могут вернуться на базу, чтобы заняться павшими и раненными. К тому же, если из двух всадников лишь один был воином, еще и возможно искалеченным, большой погони и не требовалось.
- Ехать в юг?
- Выдвигаемся на север, - скомандовала Ноа, кинув на труп Шейхарда последний взгляд. Затем решительно направилась к уже ожидавшему Луню.
Лишаэс одним грациозным движением вспрыгнул в седло своей неприметной лошадки, с заметным сожалением покосившись на сигрульских жеребцов, все еще пасущихся неподалеку и время от времени тревожно всхрапывавших, выпуская в воздух облачка пара. Ноа же замерла, положив руки на седло, создавая себе опору. Закрыла глаза, пытаясь вызвать привычное состояние.
Однако оно не пришло.
В голове было пусто и глухо, словно на Пустоши, покрытой ледяным туманом. Где-то вдали неприятно и тяжело ухало и пульсировало, медленно становясь громче и ближе.
«Ну же, ну же…»
Рыцарь напряглась, с отвращением сглатывая начавшую горчить слюну и пытаясь совладать с неприятными ощущениями. Земля под ногами покачнулась, и ей пришлось вцепиться в луку седла, чтобы не потерять равновесие.
«Ну же…»
- Сэйхи-ойна помочь! – прозвучал совсем рядом встревоженный голос, но в ответ Ноа лишь хрипло огрызнулась.
- Заткнись!
И, словно реагируя на ее настойчивость, на злость и всколыхнувшееся аж до горла раздражение, перед внутренним взором неприятно вспыхнуло. На миг ощутив прикосновение чего-то знакомого, словно бы мелькнувшей перед глазами рыжины волос, Ноа успела передать лишь приказ «ищи» да образ приземистых острых шпилей Гахард’Эха, а потом мир потемнел и рухнул.