Его вытянутая рука вновь указала на север. Ноа недоуменно нахмурилась.
Итак, Дэйдра чудом избежала смерти, сбежав с одним из воинов барона. Сначала они вполне могли мчаться просто куда глаза глядят, что было не странно, учитывая внезапность нападения, которое к тому же произошло с ожидаемо безопасного южного направления, да к тому же в сумерках. Но потом? Они остановились, разбили лагерь, попытались обработать раны мужчины и, уж наверняка, обдумали, что делать и куда двигаться дальше. И что выбрали? Сунуться в Дикие Земли, на радость степнякам? Звучало до крайности бредово, даже если бы ее спутник был цел и невредим. Но, с другой стороны, какие у барышни Дриэн могли остаться альтернативы? Учитывая ее отношения с отцом, домой она бы точно не вернулась. Вотчина Шейхарда вполне могла ее и не принять, раз она прибыла бы без мужа, да еще и с каким-то мужиком, без приличествующей ее положению сопровождающей, которая блюла бы ее честь. И то еще спорный вопрос – что лучше, доказывать, что ты не самозванка, или же отрицать, что ты та самая сигрульская ведьма, о которой по столице ходило множество слухов, один другого краше.
Логичнее всего было бы отправиться в Гахард’Эх за наемниками для охраны в пути и служанкой, на крайний случай – сразу в Эльдру, просить милости и заступничества короля, устроившего ее брак.
Но так поступил бы разумный, зрелый человек. А девчонка, вырвавшаяся из-под власти жестокого отца, вышедшая замуж за не очень-то хорошего человека, наверняка уже в пути успевшего показать ей свой печально известный вспыльчивый нрав? Та, кто никогда не видела хорошего обращения со стороны властных и сильных, и вряд ли верившая, что другой властный и сильный – пусть и король – вдруг решит ей помочь? Ей вполне могло хватить дури рвануть… не в Дикие Земли, нет, а на Взморье, прославившееся тем, что принимало всех, вне зависимости от расы, нации, происхождения и достатка.
На эту мысль наталкивало и то, что бежавший боец барона определенно последовал на север. Если бы не желания баронесски, он точно не сунулся бы в столь опасные земли с такой серьезной, судя по всему, раной. Это было сродни самоубийству, не иначе.
Ноа с раздражением потерла лоб и даже едва слышно застонала.
Ну за какие такие грехи, а? Чем таким она провинилась перед Дважды Светлыми, чтобы заслужить это все? Больше всего рыцарю сейчас хотелось бы, чтобы госпожа Дриэн сломала себе ногу, а лучше сразу две, и сидела где-нибудь неподалеку, ожидая, пока кто-нибудь – а еще лучше не просто кто-нибудь, а какой-нибудь орденский фриэддорский рыцарь – спас ее и отвез в безопасное место.
Итого, варианта имелось сразу три.
Первый – они с Лиашэсом ошиблись, и Дэйдру все же увезли наемники, вернувшиеся в Гахард’Эх.
Второй – раненный воин не имел к баронесске никакого отношения, путешествовал сам по себе, а она отправилась в ту же Эльдру, например.
Третий – парочка поехала к Взморью.
Неправильный выбор мог быть чреват чем угодно, от гибели девчонки до ее попадания в руки кого-то вроде Беннона. И, откровенно говоря, несмотря на приказ Ее Преосвященства, Ноа предпочла бы первое.
Интуиция подсказывала, что правильный вариант – второй, но по закону подлости все наверняка пошло именно по третьему пути. Впрочем, Ноа надеялась на то, что Эйла правильно ее поняла и уже выехала в сторону Гахард’Эха. Девочка она сообразительная и до нее наверняка дошло, что разыскивать ей пришлось бы лишь одно – следы девицы Дриэн. А к тому времени, когда она разобралась бы с этим, сама Ноа уже наверняка оправилась бы достаточно, чтобы через Вхождение велеть ей исследовать земли Эльдры, если бы в Горном Городе ничего не обнаружилось бы.
Если же девчонка отправилась в Эльдру, то сразу попасть к королю у нее явно не получится. Это не то место, куда пускают людей с улицы, да еще и без сопровождения и вряд ли в подобающем виде. А это давало какой-никакой запас времени.
Выходило, что выбрать придется третий вариант. В какую бы сторону не поехала Дэйдра на самом деле, все это, за исключением, разве что, Утриэна, все равно было для нее безопаснее, чем север. А раз так, то рано или поздно Ноа смогла бы ее найти. А вот с путешествием по Диким Землям откладывать совершенно ни к чему. Здесь каждый проходящий миг наверняка мог стоить ей жизни. Да и, ко всему прочему, догнать раненного и ослабленного всадника, пусть даже на сигрульском жеребце, не составит особого труда. Они разберутся с этим делом в считанные дни и, если будет необходимо, успеют вернуться обратно до того, как баронесска успеет вляпаться в очередные неприятности. Если, конечно, ее все же не будет с раненным спутником.
- Выдвигаемся на север, - недовольно сообщила Ноа, снова вспрыгивая в седло.