— Агов! — гукає Сліпий Свен. — Куди ви?
— Я беру сьогодні вихідний, — відповідає Юнте.
На узбережжі Юнте виймає з пакета цілу купу газетних сторінок.
— Дивися, — каже він.
Юнте навіть не перевдягається. Він у сорочці, штанях і картузику з козирком. Бо не любить засмагати.
Потім Юнте розкладає перед Сікстеном газетні сторінки.
— Тут є всі види жінок, — каже він. — Лишається тільки вибрати.
— Що вибрати? — дивується Сікстен.
— Жінку, з якою твій тато одружиться. Тут їх скільки завгодно.
І це справді так. У газетах повно невеличких оголошень від жінок, які шукають собі чоловіків для спільного життя.
— Невже всі вони хочуть одружитися? — ошелешено питає Сікстен.
— Ага, — відповідає Юнте й показує одне оголошення. — Ось послухай! «Приваблива, молода вегетаріанка життєрадісної вдачі шукає охайного практичного чоловіка. Відповідати на 2591».
— Тато любить курятину, — каже Сікстен.
— Таж ми, друже, не будемо вибирати перше, що трапило під руку, — каже Юнте. — Проглянемо всю купу.
І вони проглядають. На це йде немало часу. Вони читають про порядних жінок, що люблять прогулюватися пішки, і жінок середнього віку, що люблять мандрувати.
Сікстен коли-не-коли окидає оком узбережжя.
— Тепер тобі треба визначитися, — каже Юнте.
— Але я не думаю, що якась із них і справді підійде, — відповідає Сікстен.
— А ось ця? «Струнка жінка шукає чоловіка, з яким приємно було б ходити в кіно і просто жити. Я — чуттєва, а ти — високий. Шлю фото. Бажано, щоб чоловік носив уніформу. Відповісти на 2623».
— О, — каже Сікстен. — Тато носить уніформу.
Потім він підводиться. Бо саме тієї миті побачив дівчину, яка стоїть неподалік у світло-червоному купальнику.
— Ну от, — каже Юнте. — Це саме те, що треба. Тож зупиняємося на 2623, так?
— Гаразд! — вигукує Сікстен. — Бувай, ще поговоримо!
І він чимдуж біжить до Емми.
Увечері, коли Сікстен збирається спати, приходить тато, щоб уголос почитати книжку. Він читає йому гарно ілюстровану книжку про мавпу, яку Сікстен любив слухати в шестирічному віці.
Тоді тато кладе мавпу біля Сікстена і вкриває обох.
— Добраніч, — каже він і підводиться.
— Тату, — каже Сікстен.
— Ну-у.
— Що означає «чуттєвий»?
Тато заклякає на місці.
— Чуттєвий? — перепитує він. — Ага, чуттєвий. Це означає... Навіщо тобі це знати?
— Просто цікаво.
— Он як. Власне, я знаю, що це означає. Тільки не знаю, як тобі пояснити.
— Це означає щось гарне?
— Так.
— Добре.
— Якщо ти трішки почекаєш, то я пошукаю в словнику.
Тато простує до дверей. Але коли доходить до порога, Сікстен ще раз його гукає.
— Що ще? — питає тато.
— Я вже знаю, що подарувати тобі на день народження, — каже Сікстен.
Коли тато повертається назад, Сікстен уже спить. Але тато все-таки знаходить те слово у товстому словнику.
Далі він мовчки його читає.
«Чуттєвий. Пристрасний, хтивий, жагучий».
Тоді здивовано дивиться на свого сплячого хлопчика.
А потім переводить погляд на фотографію своєї колишньої дружини, що висить на стіні.
ЛИСТ, ФОТО I КВИТОК У КIНО
Наступного дня Сікстен сидить у кімнаті Юнте. А Юнте сидить за письмовим столом, розклавши перед собою оголошення жінок, які хочуть вийти заміж. Оголошення чуттєвої пані він обвів червоним олівцем.
— Це нескладно, — пояснює він. — Той, кого зацікавила котрась жінка, всього-на-всього надсилає в газету листа. А звідти того листа пересилають їй.
— Атож, — каже Сікстен. — Але є одна проблема.
— Яка? — питає Юнте.
— Це неможливо, — відповідає Сікстен.
Юнте знімає окуляри й протирає скельця.
— Чому неможливо? — цікавиться він.
— Таж тато ніколи в світі не напише листа! — відповідає Сікстен.
— So what?[1] — питає Юнте. — А він і не писатиме.
— Ні? — каже Сікстен. — А хто писатиме?
— А як ти думаєш? — питає Юнте.
Юнте хоче стати письменником, як виросте. У нього під ліжком стоїть ціла картонна коробка з віршами.
Зараз він чухає потилицю, смикає себе за кінчик вуха і схиляється над друкарською машинкою. Потім починає вдаряти по клавішах.
— Треба знайти відповідний тон, так би мовити, — каже Юнте. — Щоб лист був простенький. І не дуже довгий. Вона, здається, не має нічого спільного з літературою.
«Зустрінемося в кінотеатрі. Сидітиму поруч тебе. А на уніформі буде троянда», — пише він.