К сожалению, под чары попали всего парочка всадников, остальным повезло, избежав удара, они стремительно перестраивались. Из двадцати пяти в седле оставалась добрая половина.
Дерьмо! Беглый осмотр подвел неутешительные итоги короткого боя: семь убитых, трое раненых, еще с двумя непонятно что – выглядели целыми, но без сознания.
– Йогар-гал! – со злостью прорычал я.
И тут наконец-то божок соизволил присоединиться к схватке: мощный импульс одномоментно накрыл весь отряд, наполнив сознания наемников образами ужасных кошмаров.
– А-а-а-а!!! – взорвались разноголосые крики.
Наемники падали с лошадей, катились по земле, оглашая окрестности безумными воплями.
Я устало опустил меч. Вовремя засранец вмешался. Что это? Какой-то подвид ментальной магии? Воздействие определенно шло напрямую на разум. Даже меня задело краем заклятья, вызвав в голове смутные картины видений чего-то ужасного.
– Чем это ты их так? – спросил я, когда фигура в темном балахоне величественно спустилась с утеса.
Пока глаза обшаривали катающихся по земле вопящих наемников, руки привычно оттерли от крови лезвие пучком травы. Меч скрежетнул, опускаясь в ножны.
– Долго они так будут визжать? – последними я вытер пальцы, с сожалением отметив, что на куртке останутся брызги вражеской крови.
– Эффект кратковременный, так что советую связать их до того, как придут в себя, – проскрипел остановившийся рядом божок.
– Связать так связать, – проронил я и принялся за дело.
Процесс занял долгое время, сложность заключалась в том, что попавшие под ментальный удар наемники никак не хотели даваться. Они не понимали, что с ними происходит, лишь видели насланные видения, махали руками, орали и постоянно перекатывались с места на место. Пришлось попотеть, прежде чем удалось совладать со всеми.
– Тяжелые, сволочи, – пробормотал я, устало перекатывая последнего солдата удачи, связанного по рукам и ногам.
Все это время не помогающий, зато отпускавший едкие замечания с советами, как обращаться со строптивой «скотинкой», Йогар-гал со смешком заметил:
– Мог бы половину прирезать. А то и всех. Для допроса хватило бы одного.
Я замер на месте. Дерьмо! А ведь точно, на кой черт я их всех вязал?
Перед глазами пронеслось воспоминание, как однажды Пайк в лесу хладнокровно и методично добивал раненых после побоища за красные камни.
Ну и хрен с ними. Побуду пацифистом. Убивать сейчас будет ненужной жестокостью. Что может быть глупее, чем убийство ради убийства?
– Как думаешь, кто это? За тобой охотились или за мной? – я кивнул на пленников.
Йогар-гал пожал плечами.
– Вот сейчас и узнаем.
Глава 5
– Люди все-таки удивительно глупые создания, – проскрипел Йогар-гал.
Хотелось сказать ему заткнуться, но ведь в чем-то он прав. Люди и правда довольно тупые создания и часто выкидывают такие фокусы, что глаза на лоб лезут.
Допрашивая главаря наемников, ожидали услышать нечто значительное, как минимум связанное с Изгнанниками, пославшими по наши души отряд кровожадных головорезов, а вместо этого наткнулись на банальную бытовуху.
Чертов жирный жрец из той дыры, что только по недоразумению назывался городом, обиделся, что у него отобрали игрушку для постельных утех. Что в целом странно, учитывая, что, по рассказам травницы, там хватало полоумных дурех, готовых отрабатывать полученные «благословения», лежа на спине или стоя на коленях.
Неужели так сильно хотел отыметь именно эту рыжую бабенку? А когда ее увели, взбесился и бросился в трактир, куда как раз удачно заехал на постой отряд наемников-южан.
Дальше просто – посулил золотые горы, отпущение грехов и мягко намекнул на долгосрочный контракт по охране города. И вот группа обалдуев несется вперед с приказом убить наглого благородного и привезти обратно сисястую беглянку.
Последнюю ни в коем случае не трогать, доставить в целости и сохранности. Жрец сам займется колдуньей, проведя в храме «обряд очищения». Похоже, кусок сала хотел сначала трахнуть непокорную ведьму и лишь после этого снова отправить живьем на костер. Прямо настоящий затейник. Слишком много у жиртреста нерастраченной сексуальной энергии. Стоило бедолаге помочь.
– А я думал, что это посланники Падших, – все еще недовольно пробурчал Йогар-гал.
– Да, все мы преувеличиваем собственную значимость в глазах других, – я широко ухмыльнулся.
Божок насупился.
– Кстати, а что там насчет подзатыльников? Мне кажется, или я выиграл наш маленький спор? – я выразительным жестом обвел место побоища.