- Рей провожает Лею, присоединиться к нам чуть позже.
- А разве она имеет какое-то отношение к делам Рыцарей Рен?, - девушка, которая до этого рассеянно рассматривала новый кабинет Бена, вдруг будто очнулась.
Не успел Верховный Лидер открыть рот, как дверь снова распахнулась и в кабинет зашла Рей, которая увидев Бена в окружении ситхов, поспешила уточнить:
- Я помешала?
- Нет, мы ждали тебя. Я хочу познакомить тебя с моими друзьями, - начал было Рен, но его тут же опередил высокий светлый мужчина, вскочивший с кресла и уже схвативший Рей за руку:
- Меня зовут Семел! Рад наконец-то встретиться с женщиной, которая растопила сердце нашего Верховного Лидера, вы просто обворожительны!
- Благодарю, Семел, мне тоже очень приятно. Я не видела вас позавчера на приёме…
- К сожалению, я задержался в пути, - лучезарная улыбка не сходила с лица ситха весь разговор.
Остальные рыцари - Том, Танис, Элай, Джонас, были более сдержанными и просто пожали Рей руку, хотя она чувствовала, что они испытывают сильный интерес, а Велара лишь вежливо кивнула головой.
- Ну что же, давайте не будем терять времени, - все последовали совету Бена и заняли свои места, и , как оказалось, Рей расположиться было уже негде. Заметив свою оплошность, мужчины одновременно вскочили, уступая ей место, но она, мило отмахнувшись, присела на подлокотник кресла мужа. К невероятному удивлению девушки, ситх машинально взял ее за руку. Бен никогда не показывал ни малейших эмоций при посторонних, и такое проявление нежности было чем-то из ряда вон выходящим. Рей сразу почувствовала, как ее муж расслаблен, похоже, он и правда находился в окружении друзей, которым безмерно доверял. А вот сидящая напротив Велара была сильно раздражена. Такая другая, совершенно не похожая на Рей: немного старше, пышные белокурые локоны, голубые глаза, мягкие черты лица, одним словом, - мечта почти любого мужчины. В какой-то момент Рей почувствовала, как ее цепкие пальцы пытаются проникнуть в сознание, и тут же вышвырнула ситха прочь, попутно подумав “Я бы на твоём месте не стала этого делать”, чем, несомненно, вызвала у нее неподдельное удивление. Взгляд Велары упал на скрытый до этого момента плащом световой меч, висевший у Рей на поясе.
- Ты чувствительна к силе?
- Дорогая моя, их с магистром силы больше, чем наши все вместе взятые! Удивлен, что ты не в курсе, - Семел был явно очень впечатлён последними событиями жизни друга.
- Я выполняла важное поручение на дальних рубежах, до туда подробности не доходят, - фыркнула девушка.
Рей, чувствуя разгорающееся напряжение, поспешила перевести тему:
- Вы ведь собирались обсудить что-то важное?
- Да, давайте к делу, - Том заговорил первый раз за все время беседы, - Рей, ты единственная, кто выжил после встречи с Аколитом, расскажи нам, пожалуйста, что ты помнишь.
Рей ощутила, как всплыло и отозвалось дикой болью в душе Бена с таким трудом забытое воспоминание. Он сильнее сжал ее руку.
- Помню как вдруг стало очень холодно и…страшно… Он пользовался силой не так, как мы, а питался моими эмоциями, преумножал их и оборачивал в свою пользу, создавалось ощущение, что он знает все мои действия на несколько шагов вперед, и выстроить ментальный барьер в таких условиях очень трудно… Все произошло так стремительно, я успела только пару раз уклониться. Ещё меня удивило его оружие, несмотря наличие лайтсабера, что, в общем то, было бы логичнее, он использовал, - Рей задумалась, - кинжалы, с тонкими длинными лезвиями, такими, чтобы убить одним ударом. Дальше темнота,- о своем путешествии по потокам силы она говорить не собиралась, - и потом голос Бена.
- Кайло, - на Велару, затем на Рей обратились выжидающие взгляды.
- Что? , - Рей начинало это надоедать.
- Кайло не терпит, когда его называют старым именем.
От повисшего напряжения, мужчины, включая Бена, вжались в кресла. Даже Верховный Лидер понимал, что вставать между двумя разъяренными дикими кошками - себе дороже. Рей холодно смотрела на Велару, которая уже пожалела, что вовремя не прикусила язык. Джедай не чувствовала ревности по отношению к Бену, а поведение рыцаря Рен, по меньшей мере, казалось забавным, ведь Рей не нужно было ничего доказывать ни себе, ни тем более другим, и все окружающие чувствовали это без слов. И все же она ответила:
- Велара, если у тебя есть к нам с Беном вопросы, мы их с радостью обсудим, но пока у нас всех куда более значительные проблемы, - сдержанности Рей поразились все ситхи, находящиеся в комнате, большинство из них, да и сама Велара уже не преминули бы размозжить голову за такую дерзость.
- Простите, не знаю, что на меня нашло, - рыцарь Рен с трудом выдавила из себя слова, сделавшись совершенно красной.
Рей искренне улыбнулась ей, и уже хотела ответить, но в этот самый момент комната поплыла у нее перед глазами, и очертания людей превратились в красные всполохи, как те, что не давали ей уснуть в ту самую ночь, когда сила первый раз свела их с Беном на Атоллоне. Она слышала, как громом в ушах гремит собственное дыхание, далекие полные ужаса крики, становившиеся все ближе; девушка ощущала брызги горячей крови на лице, искры световых мечей, обжигающие кожу, жжение в том месте, где ее ранил Аколит, и слышала тот самый мерзкий голос. Девушка упала на колени, обхватив голову руками, которую теперь разрывала дикая боль. Из этого кошмара ее вырвал голос Бена:
- Рей! Очнись!
Девушка, придя в себя, поняла, что находится на полу, в объятьях ситха, который крепко сжимал ее плечи. Из глаз текли слезы, она пыталась отдышаться.
- Тише, я рядом, все закончилось…, - Бен крепче прижал Рей к себе, девушка подняла на мужчину испуганный взгляд.
- Они…идут… ты ведь тоже видел это?
- Да Рей, мы все видели, через тебя.
На лицах рыцарей Рен, окруживших пару, читался неподдельный ужас, и Семел, который еще пару минут назад источал самые позитивные эмоции, теперь был мрачнее тучи:
- Похоже, мы с вами в глубокой заднице, друзья.
========== Глава 10. Затишье перед бурей ==========
Новая база Сопротивления пришлась Рей по душе, и она мысленно благодарила Бена, за то, что он не оставил их страдать от невероятной жары на Атоллоне. Они расположились в уже давно пустующем дворце Дукал, и их пребывание на планете больше было похоже на приятный отдых, нежели подготовку к войне. Места здесь было достаточно для большого числа людей, и Рей взяла с собой с Затмения, в качестве подкрепления на случай непредвиденного вторжения, отряд штурмовиков, во главе с капитаном Стоуном, в котором увидела достойного доверия человека. Надо сказать, джедай отлично справлялась с ролью командующей своей маленькой армии, но конечно, не все в Сопротивлении оценили такую помощь, но молчали, не желая попасть в немилость к генералу Органе.
Вот уже месяц не было ни одного случая нападения на базы Первого Ордена или мирные поселения, что несомненно должно радовать, если бы не растущее с каждым днем чувство тревоги. Этой месяц стал для Рей и Бена настоящим испытанием. Их связь становилась все сильнее, и теперь Верховный Лидер проводил каждую мучительную ночь со своей возлюбленной. Днем они занимались делами, которых у них, к слову, было хоть отбавляй, и это давало возможность отвлечь свои мысли от неизбежно надвигающейся угрозы. Но потом приходила ночь, и объятия друг друга - единственное, что спасало ситха и джедая от постоянных кошмаров и видений, с каждым разом становившихся все сильнее и больше походивших на изощренную пытку.