— Разве не это я предложил тебе на Превосходстве?
— Да, а еще попутно убить твою мать, моих друзей и пол Галактики…
Верховный Лидер разочарованно покачал головой и слегка улыбнулся:
— Рей, я не прошу тебя перейти ко мне на Темную сторону, я прошу тебя стать моей женой и оставаться моим светом.
Ошеломленная, она в упор уставилась на ситха округлившимися от удивления глазами, потеряв дар речи.
— Ты, должно быть, шутишь?
— Я абсолютно серьезен, — ни один мускул не дрогнул на лице. Он полностью осознал, что только рядом с ней чувствует себя по-настоящему живым, она дарила ему спокойствие, собранность, остроту мысли и смысл существования. Рей — его сила, а не слабость.
Девушка почти заблудилась в потоке собственных мыслей, неужели она не ослышалась? Все происходящее было больше похоже на безумие. Любит ли она его, хочет ли быть рядом? Безусловно, да. Но все казалось каким-то неправильным, вдруг проснулось чувство вины перед Сопротивлением, она ощущала себя предательницей, которая променяла своих друзей на врага. Впрочем, был ли Верховный Лидер врагом теперь? Мусорщица не понимала, как ее жизнь, которая прежде заключалась только в стремлении выжить и найти родителей, успела так сильно усложниться. Но одно Рей знала наверняка, Бен Соло пролетел через всю галактику, чтобы спасти, когда она почти соединилась с Силой, и вырвал из цепких лап смерти. Во всей Вселенной не было более близкого ей человека.
— Я согласна.
Радости Рена, который уже мысленно настроил себя на очередной отказ, не было предела. Разве может это быть правдой, после всей причиненной боли, она согласилась провести с ним остаток жизни, которая была им отведена. Бен жадно поцеловал холодные губы девушки и притянул ее в свои объятия.
— Так куда мы летим?
— На Набу.
***
Озерный край поразил Рей своей удивительной красотой с первого взора. С ним не могли сравниться ни Лотал, ни Ди’Куар, ни Такодана. Чистые озера, огромные водопады и бескрайние луга. Выбравшись из корабля, девушка долго осматривалась: прекрасный дом, аллеи, балконы с видом на водопады, — она почувствовала себя в сказке.
— Где мы? Здесь так красиво.
— Это дом моей бабушки, Падме Амидалы, она была сенатором от Набу во времена Галактической Республики — Бен ухмыльнулся, — похоже в моей семье любовь к борьбе за справедливость — отличительный генетический признак у всех женщин.
— Здесь никто не живет? Дом выглядит заброшенным, — Рей сделала вид, что не услышала последнюю фразу.
— Нет, только гунган, который следит за порядком. Лея не любила сюда приезжать, — Верховный Лидер произнес это какой-то детской обидой, и хотел сказать что-то еще, но им навстречу выбежал тот самый гунган, о котором он упомянул.
— Господин Соло! Тааак рад, так рад вас видеть! — тот принялся трясти руку Бена в рукопожатии, — Вас давно не было, я уж думаю, не случилось ли чего, так рад, так рад! , — ему явно было все равно, что перед ним стоит Верховный Лидер Первого Ордена, которого он должен был бояться как огня. Это выглядело забавным, равно как и его манера разговаривать. Гунган перевел взгляд на Рей, — Доброго дня!
— Рей, познакомься, это Насс. Насс, Рей — наша гостья, доверяю ее тебе.
— Рей! Очень рад, очень рад, — гунган вдруг до невозможности расширил глаза, и вскрикнул так громко, глядя на ее залитое собственной кровью одеяние, что девушка дернулась от неожиданности, — Какооой кошмар! Так плохо, надо это снять, здеся для вас есть много чего, Насс поможет! , — он схватил ее за руку и потащил в дом.
Освещаемые яркими лучами прекрасного заката, молодые люди тонули друг в друге, держась за руки, пока служитель Братства знаний проводил церемонию. Лицо Бена оставалось все таким же серьезным и беспристрастным, но глаза светились от счастья, пожалуй, первый раз за всю жизнь. Могли ли они ещё недавно представить, что та первая встреча на Такодане перевернет их мир, навсегда соединив два израненных сердца? Время сейчас для них остановилось, и ничего вокруг не имело значения, будто они одни в Галактике, будто за их спинами не было тысячей унесенных жизней, будто им не предстоит смертельная схватка с могущественным врагом.
Две полупрозрачные фигуры издалека наблюдали за волей судьбы, которая, казалось, проигрывала картинку из прошлого.
— Свидетели начала новой эпохи — мы, юный Скайуокер.
— Падение последнего джедая.
— Смотришь, и не видишь ты. Что ты за слабость принял в Бене Соло, то юная Рей в силу обратила. Единым целым стали. Должны теперь зло великое победить твои ученики, восстановить баланс, в себе, в друг друге и Галактике.
— Надеюсь, вы правы, мастер Йода. Да пребудет с ними Сила.
— Да пребудет с ними Сила…
========== Глава 7. Соглашение ==========
— Я должна возвращаться…- Бен обнимал свою жену возле ее изрядно потрепанного истребителя, оставленного на Такодане.
— Будь осторожна, — у Верховного Лидера был план, которым он пока не желал делиться, и Рей предпочла не спорить. На прощание он оставил на ее губах нежный поцелуй, такой короткий и мимолетный, будто они прощаются всего на минуту, как утверждение того, что увидятся очень скоро. Бен с тоской смотрел вслед улетающему истребителю, так сильно он не хотел отпускать девушку от себя хоть на секунду, но это было необходимо.
По возвращении на дредноут ситха ждал весьма неожиданный и неприятный сюрприз, в виде генерала Хакса, развалившегося на кресле в личном кабинете Верховного Лидера.
— Скажи, почему бы мне не свернуть тебе шею прямо сейчас, Армитаж?
— Вам. нужен… генерал…армии — хрипел Хакс, стоя на коленях перед Беном и, держась руками за горло, будучи теперь совсем пунцовыми от невыносимой удушающей боли, пытался сделать хоть короткий вздох. Рен отпустил его, и тот, свалился навзничь у ног Верховного Лидера.
— Зачем мне генерал армии, от которого нет никакой пользы?
— Нам удалось зафиксировать нападавших с помощью дроидов, около 20 человек в красных плащах…- Армитаж, пытаясь вернуть самообладание и восстановить дыхание, откашливался, — как видите, Верховный Лидер, пока вы занимались вашей мусорщицей — сепаратистской, я выполнял свой долг…
В следующую же секунду, Хакс с невероятной силой ударился об противоположную стену, попутно сбив своим телом несколько стеклянный ваз. Стоит лучше контролировать свою речь и мысли при самом сильном ситхе в Галактике. Бен был в ярости, но с трудом подавив в себе все эмоции, обратился к лежащему в залитых кровью осколках генералу:
— Чего ты хочешь, Хакс?
— Я не хочу умирать…
— О, ты висишь на волоске.
— Я — единственный, кто знает правду о том, что случилось со Сноуком, и в обмен на свою жизнь и скромное вознаграждение, даю слово и дальше служить Ордену и… Вам.
— Твоё жалкое слово ничего не стоит, — Бен смотрел на трясущееся лицо генерала армии. Он очень хорошо чувствовал Хакса — трусливый хитрый сукин сын, ему было плевать на все, кроме своей собственной шкуры, и это, равно как и его положение среди командного состава, могло сыграть на руку Верховному Лидеру. В конце концов, отправить генерала к праотцам он всегда успеет. Бен протянул руку, чтобы помочь встать: